- Я не понимаю, - она испуганно смотрела на запёкшуюся кровь на руке монарха, - ты ранен? Что случилось?
- Пообещай!
- Даю слово.
Король сцепил ладони в замок. Тен Махети в безопасности.
***
- Вечером я отбываю в Архару.
Ладонью Саша сжала покрывало. Край касался ковра, на котором разноцветными пятнами лежала одежда.
- Надолго?
- На три дня. Сиятельный Растан хочет, чтобы я проследил за торжествами.
- Ловушка.
- Скорее всего. Но я должен попасть в город. Неизвестно, когда выпадет другой шанс, - он вздохнул, - и выпадет ли.
Белая лекарица села на постели. Губы мелко задрожали. Одним стихиям известно, что случится в первой столице Карвахена! Тогда бунтари проникли в сад, едва прибыли всадники! Сейчас, наследие Моры раскрыто, и любой каорри сочтёт долгом ударить в спину! Тем более, в праздник, когда легко напасть и затеряться в толпе!
- Саша, пойми, - Стеллан обнял её за талию, - я нашёл место, где нас не тронут, но должен вычислить точные координаты.
- Орден?
- Нет. Они боролись против династии и не примут меня. Ты для Ордена - желанный подарок, я - угроза, как и всюду. Знаю, мать доверяла Ордену, но я много думал, взвешивал «за» и «против». Нам лучше отказаться от бегства в горы.
- Тогда куда?
Младший Стасгард заплетал волосы дерьи в косу.
- На востоке, вблизи Золотых озёр, когда-то был город благословлённых смертью. В годы войны солдаты разорили дома: так или иначе, убили всех каорри с опаловыми глазами. Многие по сей день считают ту землю проклятой и сторонятся, но остались те, кто издревле жил на побережье и не боялся Моры. Они, сказать бы понятнее, сами по себе. Не нужны ни Афелету, ни Архаре.
- Уверен?
- Да. Вчера покровительница послала сон. Она неслышно ступала по улице, я шагал следом. Дети, взрослые видели меня и махали, слово приветствовали. Мы остановились около дома, и стихия толкнула дверь, пригласила войти. Это добрый знак.
- Вот как.
Саша робко улыбнулась. Мора вспомнила о Стеллане! Сколько лет оставалась в тени и наблюдала, как дерзкие каорри уничтожали её наследие! Копила силы для мести? Или ждала чего-то, о чём ведали только хозяева надлунного мира? Гадание на кофейной гуще, не иначе. Одно садовница знала твёрдо: воронокрылая повелительница не навредит подопечному. Последнего она сбережёт любым способом.
За окном галдели попугаи, привечали погожее утро.
Близнец Его величества затянул узел на волосах и поцеловал в шею:
- Всё бессмысленно, пока на твоей ноге мерцает браслет. Заключённые в металле руны стихий ранят тебя, едва я сломаю оболочку, - он посмотрел на обруч, - послезавтра я встречусь со знакомым кайхалом, по собственной воле покинувшим Зеркальную башню, и попрошу о помощи. Он передо мной в долгу и не откажет.
- Причём тут колдуны? - Глебова вскинула брови.
- Создатели браслетов. Твой собственноручно оплетал верховный кайхал.
Упоминание о «хирурге» болью отозвалось в шраме:
- Ему-то что с этого?
- Я нашёл тебя в зазеркалье благодаря тен Хемсворту. Он подсказал, как привлечь Ильсию. Посоветовал сыграть на слабости к растениям и организовать конкурс, проверить сады и парки, цветочные магазины и оранжереи. Ильхан же указал искривление, где её искать, вычислил примерные координаты. Я сменил три десятка городов, пока не увидел герб Карвахена. По меркам каорри миновало пять лет.
Саша закрыла глаза. Ненавидит его! Ненавидит буревестника!
- Зря я рассказал, - он поглаживал спину любимой.
- Что плохого сделала мама? - злость клокотала внутри садовницы, порождая безумное желание уничтожить дворец и всех, кто превратил её жизнь в череду мучений, - так вы наказываете тех, кто мечтает о счастье? Ловите и превращаете в покорных слуг? Сажаете на цепь и наслаждаетесь властью?
- Она разбила одно из двух пространственных зеркал. Тогда ещё старший, кайхал воспринял это как личное оскорбление. Осколок глубоко порезал ему лицо, а из-за происшествия переход в должность верховного затянулся на год.
Дерья вспомнила шрам и облизнула пересохшие губы. Так и надо! Получил по заслугам! Тен Хемсворт навсегда запомнит Ильсию тен Васперити, которая перехитрила горделивого колдуна! Ущемила мужское достоинство!
- Тогда почему вы сразу не бросились на поиски? Не последовали прямиком за белой лекарицей? Или ждали, что сама вернётся в... гнусное болото к царственным клещам и комарам? И прочей нечисти, которая паразитирует на других?
- Не знаю, - тихо ответил младший Стасгард, - в те дни я учился в институте.
Саша всхлипнула. Стеллан не был виноват, а она наговорила гадостей. Вместо того, чтобы наслаждаться его прикосновениями и чувствовать, как крепче становится связь между половинками жемчужно-опаловой луны!
- Прости, я погорячилась, - щекой белая лекарица дотронулась до мужского плеча, - в порыве способна наговорить много лишнего.
- Забудь.
Опекун увлёк её на постель и мягко поцеловал в ключицу. Над Карвахеном расцветал день. Лучи скользили по шторам, робко заглядывали в спальню и, чтобы не мешать, спешно поднимались на вершину. Словно живое, солнце благоволило ворону и журавлице, оберегало от посторонних взоров.
