Через несколько часов о жуткой авиакатастрофе говорили на всех каналах. А медсестры чуть позже долго шептались, что девочке-солнышку, наверное, лучше бы было быть тогда с родителями.
- Привет. - Чужие люди и медсестра уже ушли из палаты, и девочка осталась наедине с новым соседом.
- Привет. - Мальчишка с гладко выбритой головой уставился на новую соседку своими большими ореховыми глазами. Они оба осторожничали, но любопытство и оторванность от родных все же грозились быстро преодолеть страхи.
- А я - Алиса...
- Здорово. Я Рома.
На улице лениво, кусок за куском, ночь набрасывала шифон своего шлейфа на сплошную серую стену, всю в ярких птицах и стрекозах, в которую упиралось окно их палаты.
- Смотри... Алиса, ну же!
- Не вижу. Где?
- Ну во-от, она уже улетела... - мальчик огорченно отвернулся от окна и перевернул книгу, лежащую у него на коленях, обратно страницами вверх.
- Но она же прилетит обратно, скоро же вечер. Вот тогда я ее точно увижу. - Девочка весело тряхнула кудряшками, чуть поморщившись от легкой головной боли, и откинулась обратно на кровать. - Зато вот, я нашла сказку, которую мы не читали...
На следующий день после знакомства новоявленные соседи уже болтали о своих игрушках, которые, к их превеликому сожалению, остались дома. Затем, заметив друг у друга толстые тома на тумбочках, начали читать друг другу сказки, и с удовольствием представляли себя на месте то мудрых магов, то крылатых эльфов, а то и хитрых гоблинов. Они шли по темному лесу, следуя за его Хранителем, бежали по дороге от Черных рыцарей и карабкались в горы, дабы достать самый чудесный в мире цветок, способный вмиг вылечить несчастную царевну. Увлекательный, полный чудес мир сказок отвлекал их от палаты, больничных коек и процедур.
- В темноте леса посверкивали загадочные травы, под ногами шуршала опавшая хвоя, а деревья цепляли своими ветками широкие рукава мантий путников.
- "Яу!"...
- Испуганно закричал один из шагающих, отшатнувшись, когда сова скользнула по его уху крылом, неслышно пролетая мимо...
- Эй, потише там! - В палату на момент заглянула хмурая дежурная санитарка, чтобы осадить расшумевшихся ребят. Те же, едва она скрылась за дверью, захихикали:
- Сказал проводник, недовольно сверкнув глазами. "Еще разбудите мне всю нечисть в округе, кто их успокаивать будет?"...
Периодически то его, то ее увозили на процедуры. Они не говорили о том, что происходило за стенами их палаты, ведь процедуры и постоянные боли - это жестокая реальность, которую так не хочется осознавать. Просто воспринимали это как вынужденную необходимость вроде еды или сна.
В один из таких дней, когда соседа еще не привезли с процедур, Алиса, читая свою любимую книгу - про существ того, всегда прекрасного, мира, - провалилась в дрему. Тихие шаги и шорох от фигуры, прошедшей от двери к кровати Ромы и обратно, которую девочка скорее ощущала, чем видела сквозь прикрытые глаза - этот силуэт тоже вплелся в круговорот сонных фантазий, вслед за яркими пятнами недавних впечатлений...
Из красочных, но быстро ускользающих объятий мира сказок Алису вывел голос.
- Приветствую вас, принцесса.
Прямо на подушке, перед самым носом у девочки, возлежал дракон. Тот самый, немного угловатый, с белым и желто-зеленым боками. Однако его нельзя было уже принять за кусочек сложенной бумаги - его бока двигались в такт дыханию, крылья это создание аккуратно разложило в стороны, и морда, украшенная небольшим рогом на носу, приветливо скалилась прямо в лицо девочке.
Дети верят в чудеса. Кто-то строит домики для фей, кто-то пытается подкараулить домового, кто-то высматривает в небе воздушные замки. Чудес ждут. Завидев перед собой ожившую поделку, Алиса лишь в первый момент округлила зеленые глаза, а затем живо поинтересовалась:
- Ты кто?
- Я ваш Хранитель вне сказочного мира, Принцесса. - Дракончик плавно собрал крылья, встал на лапы и склонил бело-зеленую голову. Алиса приподнялась на локте и с любопытством осмотрела небольшое, но - как сказано в книгах - очень мудрое и сильное существо. Само существо в ответ так же уставилось на нее янтарным глазом.
- А зачем мне Хранитель?
- По приказу ваших родителей я должен присматривать за вами, пока они не смогут прибыть. В вашем родном Королевстве, к сожалению, сейчас некоторые проблемы, с коими борются Король и Королева. Но едва все уладится, они прибудут за вами, и я также буду вас сопровождать.
- Мои родители... - Алиса мельком глянула на розу, о которой очень беспокоилась - один из начавших было раскрываться бутончиков, суливший приезд, побурел и засох. - А...
Каким-то образом шаги в коридоре и постукивание колес кресла-каталки - звуки, обычно яро разрушающие покой маленького мирка палаты, - пролетели мимо Алисы, не позабыв ни единого шороха, так что о возвращении соседа возвестила лишь начавшая открываться дверь. Смотреть, как беспомощного Рому перекладывают на постель, она и раньше не любила, а теперь ей не хотелось наблюдать даже санитарку - казалось, что каждый взгляд на другого человека заберет у нее кусочек магии, принесенной дракончиком.
