– Смотри правде в глаза, Райан. Ты никогда не изменишься. Мы с Эприл давали тебе достаточно шансов все эти годы. Этого никогда не произойдёт.
Она почувствовала, что её горечь отразилась на её лице.
Райан окинул взглядом двор.
– Ты видимо наслаждаешься свободой, – сказал он.
Райли тяжело вздохнула. В этом был весь он – он вечно опускал её причины до собственного уровня. У неё было полно поводов не возвращаться к нему, но он верил, что он – самый важный из них. И совершенно ошибался.
Она сказала:
– Вообще-то я действительно наслаждаюсь свободой. И тебе в ней нет места.
Прежде, чем Райан успел ответить, в дверь снова позвонили. Через несколько мгновений показалась Габриэлла, а вместе с ней и их сосед, Блейн Хилдрет, отец Кристал.
Глаза у Габриэллы горели. Едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, она развернулась и быстро ушла.
Блейн увидел Райана и Райли и застыл на месте.
– О, – сказал он. – Я не хотел мешать.
– Но вы помешали, – грубо сказал Райан.
«О, Боже, – подумала Райли. – Неужели всё превратится в перепалку под действием тестостерона?»
Из них двоих Райан был выше и лучше одет в своих дорогих вещах. Но в данный момент Райли не находила его привлекательней ни на йоту. Блейн был моложе, он казался более живым, более интересующимся окружающим миром, да и манеры у него были лучше.
– На самом деле, вы нисколько не помешали, – сказала Райли Блейну. – Райан как раз собирался уходить.
Райан посмотрел на неё взглядом проигравшего и с тлеющей в глазах злобой. Взглядом, призванным устрашать.
Но Райли уже ничего не боялась. Она вспомнила, как блокировала удары отца, и наконец дала ему отпор. Воспоминание странным образом придало ей уверенности в себе. Спустя все эти годы Райан не понимал, с кем имеет дело и на что она способна.
Она встретила его взгляд уверенно.
И внушительным голосом повторила:
– Разве нет, Райан?
По выражению его лица Райли поняла, что он понял. Без лишних слов он встал и пошёл к выходу. Она услышала, как за ним закрылась парадная дверь.
– Я так полагаю, я только что имел честь видеть вашего бывшего мужа, – предположил Блейн.
– Да, это был он, – рассмеявшись, сказала Райли.
Блейн тоже рассмеялся.
– Как всё прошло в Аризоне? Расскажете новые истории?
– Ещё нет, – сказала она. – Мне нужно как следует всё переварить, прежде чем я смогу что-то рассказать.
– Понимаю.
Во дворе раздался хохот девочек. Райли была уверена, что они хихикают, обсуждая то, что сейчас происходит между их родителями.
Блейн встал, подошёл к перилам веранды и окликнул Кристал.
– Вот ты где! Я везде тебя обыскался!
Кристал закатила глаза, улыбнувшись от уха до уха.
– Да ладно тебе, папа. Кого ты пытаешься обмануть? Нам всем известно, к кому ты пришёл на самом деле.
Блейн покраснел, сильно смутившись.
Райли была поражена. Кристал верно поняла ситуацию!
На секунду она вспомнила слова своего отца:
«Никогда не доверяй человеку, чьи дети его не ненавидят».
Она улыбнулась в душе. Она решила, что это повод доверять Блейну.
Блейн повернулся к ней и, всё ещё в смущении, глубоко вдохнул и сказал:
– Теперь, когда вы вернулись, может быть, вы согласитесь пообедать в «Гриле». Все вчетвером.
Райли улыбнулась, на этот раз открыто. Её уже давненько не звали на свидания. А это было приятно. И общаться с Блейном, хотя она его почти не знала, тоже было приятно.
– С удовольствием, – сказала она. – С превеликим удовольствием.
