- И правда, забавно вышло, - восхитился Макс. – Как же они выкрутились? Это же уголовщина чистой воды.
- Разведка вовремя материалы тогдашнему князю подсунула, - признался Ардашир. – Тот так хохотал, что закрыл дело личным распоряжением. Он потом все материалы императору послал, а тот, по слухам, раз десять его вместе с женой пересматривал. Императрица тоже после этого майору Биличу благоволила, он же в ее ведомстве числился. Полковника перед пенсией ему присвоила.
- Я так понимаю, у них потом возврат имущества гораздо проще пошел? – с пониманием спросил Макс.
- Да ты даже не представляешь, насколько, - уверил его внук. – Сами прибегать начали, да еще и извинялись. То, что ребятам это безобразие с рук сошло, даже самых жадных убедило. С ними просто связываться боялись. Они же отморозки, которые собственного водителя съели.
- Ну, а потом что было?
- А потом Хельга еще двойняшек родила, и снова мальчика и девочку. Дальше я уже подробностей не знаю, мне доложили, что у них после этого совсем все хорошо было. Правда, с Хьюго еще одна мутная история приключилась, но там заявления никто не подавал, а потому все на тормозах спустили.
***
- Тут, пацанчик, платить положено, - вежливо сказал прилизанный тип в ярком пиджаке и безвкусном галстуке. – Тут наш район. Барыжишь тут, значит плати.
- Не понял, - с недоумением ответил Хью, когда к нему за столик подсел непонятный тип. - Я вообще то обедаю…
- А так понял? – ответил тот, и плюнул ему в тарелку. – Я под Ахметом работаю.
- Так понял! – ответил Хью и потянулся за тростью.
Дальше случилось то, чего публика, сидящая в ресторане, не смогла забыть никогда. По ступеням скатился визжащий комок, который нещадно избивался симпатичным, прекрасно одетым молодым человеком с ножевым шрамом на щеке. Трость ходила с периодичностью метронома, причем, когда мелкий бандит попытался вытащить пистолет, удар пришелся на кисть, которая повисла и начала синеть. Тело лежало и тихонько скулило, а Хью, склонившись над ним, прошипел.
- Передай Ахмету, что если завтра к этому же времени я не увижу его извинений, то навещу его лично. А ты, придурок, сначала узнай, с кого ты решил получить. Думаю, он тебе объяснит.
Хью поднялся в ресторан и вежливо попросил.
- Простите, господа, не могли бы вы заменить тарелку, я хотел бы закончить трапезу.
- Уже все сделано, господин, - умильно смотрел ему в глаза бледный владелец ресторана. – Но, Ахмет…
- Забудь, - махнул тот рукой.
На следующий день, когда Хью пришел к обычному времени, его ждал все тот же владелец ресторана, который на вытянутых руках держал закрытую шкатулку. Хью взял ее в руки, открыл и довольно хмыкнул.
- Вынесите это отсюда и скормите первой же дворняге.
***
- У ребят как-то сложно проходила адаптация к нормальной жизни, - удивленно сказал Макс.
- Да нет, после этого никаких эксцессов у них больше не было. Очень уважаемая семья. Его потомки так в Заратуштрии и живут. Банкиры, крупные чиновники, военные.
- Добились все-таки своего, - заметил Макс.- Стали НАСТОЯЩИМИ ЛЮДЬМИ ПЕРВОГО СОРТА.
- Получается, так, - кивнул князь.
- Ну, а Зигфрид? С ним-то что?
- А по нему материалов нет, - развел руками князь.
- Как это? – изумился Макс. – У тебя, и нет?
- Он их сам и засекретил, - пояснил Ардашир. – Он же легенда имперской разведки, а потом и самый молодой ее глава. Сорок лет этой службой руководил. Все материалы, что были с его жизнью связаны, до сих пор под грифом «Совершенно секретно». Кроме вот этих, слишком много копий осталось, он не смог зачистить. Удивительный человек, и жизнь необыкновенную прожил.
- А с Ингландом что стало? Так люди и жили, как дикие животные?
- Да как-то министр финансов, когда расходы на охрану границы оценил, чуть в обморок не упал, и побежал к императору с докладом. Попросил операцию прекратить.
А тот? – с любопытством спросил Макс.
- А тот не в духе был, и слушать ничего не захотел. Он как раз на собачьих боях проигрался по-крупному. Ну и уволил министра, раз тот под горячую руку попал. И больше к нему с этим вопросом никто не подходил. Только следующий император границы открыл, а земли между соседними королевствами поделил. Не понравилось ему, что такая дикость в Европе происходит. Они там как раз в период феодальной раздробленности вошли.
- Это сколько же император правил? – изумился Макс.
- Да еще дольше, чем его отец, - пожал плечами князь.
- С ума сойти!
***
Неделей позже.
Макс пробирался через густой и липкий туман, который накрыл дубраву севернее Великой Пирамиды, что стояла на окраине Воронежа. Дикая головная боль пронзила мозг, знаменуя свершившийся переход. Осталось немного, и он снова пошел вперед, продираясь через густые ветви. Белесое непроницаемое марево стало редеть, и вот, наконец, туман рассеялся.
- Зар, ты вернулся! - заорал Ахемен, и кинулся обниматься.
- Сколько времени прошло? Год какой? – спросил Макс.
- Да нисколько не прошло. Ты шел, шел и пропал, - орал восторженный царь. – А теперь появился из ниоткуда.
