– А почему ты был на ногах, когда мы познакомились? Здесь, в каюте, – теперь не унимаюсь я.
– Шасс работу подкинул, я должен был появиться на одной луне в человеческом облике. И насчет тебя кое-какие подозрения хотел развеять. Мне нужно было встретиться с тобой и проветрить их, как уйдут все посторонние запахи, сбивающие с толку. Но я не хотел тебя отталкивать и пугать при первой встрече.
Надо признать, расчет его был верный. Будь Шанриасс сразу в облике шайраса, кто знает, как бы я среагировала.
А, глядя на четверых мужчин, во мне зреют новые подозрения. Потому что никто из них не трансформировал ноги обратно в хвост, несмотря на то, что время позволяло. Значит, есть в этом смысл. И мы не летим в Змеиную Империю?
– А теперь поговорим о насущном и новом. Вы вчетвером! Готовы покинуть Аруну? – коварно ухмыляется Анишшасс.
Неспешно прохожусь по командорской каюте. Стараюсь запомнить каждую мелочь. Сколько в этом месте всего было. Я точно буду вспоминать и скучать. Окажусь ли когда-нибудь здесь снова?
Я бы хотела.
Сейчас мы собираемся в путь, но уже без Анишшасса. У него внутри Империи хватает забот.
Аруна же продолжит свой путь без нас, так странно, что теперь в этой каюте будет жить кто-то другой.
Ярко встают перед глазами картины моего пребывания здесь. Особенно те, где мы вместе с Шанриассом.
Сзади меня обнимает муж.
– Тоже буду скучать по нашей каюте, – бархатисто урчит он.
Так хорошо Шан чувствует меня сейчас.
Оборачиваюсь и привычно утыкаюсь носом в основание его шеи.
– Ты готова? – мягко спрашивает.
В очередной раз оглянувшись, киваю.
Шанриасс забирает наши сумки и относит к выходу. Там его уже ждет Миррасс и перехватывает вещи, чтобы отнести их на «Скорпион-2». Много лет служивший Шану и до его назначения на Аруну, он и сейчас выразил желание ехать с нами. Поэтому впервые я вижу помощника мужа на ногах, а не с хвостом. Длинная красная прическа сменилась торчащей задорной стрижкой. Сколько ему лет? Сейчас выглядит совсем как мальчишка.
Уходя, снова провожу пальцами по полированному столу.
– Нравится? – смеется Шанриасс, вызывая и у меня задорную улыбку.
– Ты не представляешь, в каком ужасе я была тогда, – вдруг выкладываю я.
– Такой страшный был? – дергает он уголками губ.
Сажусь на стол. Шан подходит вплотную. Кладу свои руки на широкие плечи, глажу затылок и ерошу вновь коротко подстриженные волосы.
– Нет, – легко признаю́сь. – Все было наоборот. Я поняла, что ты обладаешь какой-то необъяснимой для меня тягой. Никогда не чувствовала ничего подобного. Задница мне твоя понравилась в тот день, – стараюсь сдержать смех, но не могу. Поэтому снова хохочу.
– Задница, говоришь? – хмыкает он.
– Нет, не только она, – спешу утешить я мужа. – Но это был значительный аргумент. Я поняла, что попала, когда ты повернулся, а я сидела вот на этом диванчике.
Теперь уже смеемся вместе. Нам точно будет о чем вспомнить и через много лет.
– Когда я нашел тебя в штольнях, ты не пахла собой. Изможденный и иссушенный организм почти не дает своего настоящего аромата. Плюс твоя травма. Резкий запах червей и шахты. Тогда забрал с собой, понимая, что иначе просто сгинешь там. А пока летели на «Ласточке», я подумал, что в тебе есть что-то интересное. Но это было все равно не то. И когда лежала в капсуле, естественно, тоже ничего не почувствовал. А вот здесь. Сразу поплыл. Мне потребовалось много сил не наброситься на тебя сию секунду и не испугать. Ты пришла такая недоверчивая и настороженная. И тут я, – снова весело хмыкает. – Даже если бы смог объяснить, что мои намерения более чем серьезные, прекрасно понимаю, какой это был бы шок. Мне оставалось быстрее пристроить тебя Зейрашшу и выпроводить из каюты.
– Да, тогда это была явно лишняя информация, – фыркаю я.
Теперь уже Шанриасс зарывается руками в мои отмытые от черного цвета волосы и мягко целует.
– Идем?
Помогает слезть со стола, и мы направляемся к выходу.
Следую за ним без тяжести на душе. Теперь я не одна.
***
Анишшасс превосходно знал, чем подстегнуть наш интерес.
– А если совместим наши желания и цели? Часть плана Рай я взял на заметку. Учитывая наши возможности, мы его просто немного доработали. Так что сам Ганеша позавидует. Возвратим Рай в Коалицию безопасным путем. Но о нюансах потом, – Шасс оборачивается ко мне. – Ты вернешься в «Звездный». Желательно Шефом, но если не хочешь – просто к любимой работе хирургом. И увидишься с родными. И сможешь узнать, кто был на самом деле причастен к гибели Френсис Дрейка.
Разве я могу отказаться?
– Шанриасс, ты нам нужен на Джи-3457. Надеюсь, мы скоро решим вопрос с Зольцбергом. И у нас генерал Занкок ждет своей очереди. Разберемся с ними постепенно. Так или иначе, вас теперь не разделить надолго. Зейрашш будет помогать во всем Рай. Харшшад тоже едет с вами. Безопасность Морайи, теперь его главная задача, даст клятву сегодня.
– Это реальная необходимость? – удивляюсь я. Зачем мне телохранитель?
