Взгляд упал на узкую шкатулку ручной росписи. Подарок. Не оружие, не артефакт и даже не старинные хроники. Кисти. Ровно десять кистей. Подарок, благодаря которому один Тёмный триста лет назад начал рисовать.
Станислав был тогда безмерно одинок. Демоны сидели тише мыши, дела заканчивались к полудню. А прекрасная Нейе родила мужу еще одного сына.
Тоскливо было, хоть на стенку лезь, да головой об потолок стучись. Даже Тьма не захотела помочь своему воспитаннику, оставляя один на один с самим собой.
Он бесцельно бродил по улочкам только-только построенного Города. Новые аккуратные здания, спроектированные так, чтобы составлять гармоничную композицию. Люди, ходящие с опаской и оглядкой, чувствующие себя непривычно на новом месте. Сторонящиеся странных аборигенов.
Станислав до сих пор не мог понять, чем привлекло Его тогда белое двухэтажное здание. Может быть тем, что стояло в отдалении от остальных домов. А может быть странным ощущение парадности и… торжественности, что исходила от него.
Он решил войти в здание.
Никто не остановил Его, когда Станислав открыл дверь и ступил на мраморные плиты. Стоящие у колонн молодые мужчины - охранники даже не шелохнулись, только напряженно взглянули на незваного гостя. Это было странно. Что же за личность здесь живет? Воспитанность не позволила Станиславу гулять в здании, как у себя дома, и Он решил сначала найти хозяина. Тем более, что охрана сказала, где можно найти кабинет оного.
Бесшумно идя по ковровым дорожкам, Тёмный с интересом смотрел на убранство дома. В нем практически не было мебели. Разве что цветы и скамейки. Зато везде, почти в каждом углу висели картины. Большие и малые, пейзажи и портреты. "Наверное, род хозяина очень долго собирал эту коллекцию" - подумалось Ему тогда.
Но долго путешествие Станислава не продлилось. Когда Тёмный поднялся на второй этаж, Он увидел картину. Невероятной необъятной синевы. Горы. Казалось, будто они дышат прохладой на тебя сквозь раму-окно. Он никогда не видел горы… Только гравюры на тонких листах плотной ткани, да иллюзии воспитателей. А здесь… Тьма Всезнающая, да это тоже иллюзия, да только почему нельзя оторвать глаз?!
- Вам так понравилась эта картина? - приятный баритон за спиной был для Первого неожиданностью
- Простите? - ошарашено повернулся к мужчине Станислав. Несколько минут пытался понять, что хочет от него этот человек. Но, опомнившись, приветственно поклонился. - Еще раз прошу прощения. Мое имя - СтанИслав Дейрит.
- Приятно познакомиться, - вежливо кивнул мужчина. - Меня зовут Люций Вернер. Вы румын?
- Простите? - приходящий в себя Станислав, всеми силами пытался найти "почву" под ногами.
- У вас интересное произношение имени и фамилии. Вы ведь не принадлежите к славянам?
- А какое это имеет значение? - хитро прищурился Он.
- Ох, простите, - смутился собеседник. - Я этнограф по образованию. Поэтому ищу представителей различных народов для сбора информации по традициям и культуре нашей родины.
- Тогда я вас разочарую - я не румын и не славянин.
- А кто вы?
- Я - Тёмный, - коротко сказал Первый.
- В смысле? - удивился вен Вернер.
- Я - коренной житель Аштара. Сын Тьмы на вашем языке.
- О-о-о, - изумился человек. - Простите тогда за нескромный вопрос - откуда вы узнали, что наш музей сегодня открылся? Вы следите за новостями ваших новых соседей?
- Нет, меня просто заинтересовало данное здание. А что значит - музей? Дома аристократов открытые для посещения?
- Знаете, - задумчиво протянул вен Люций. - Пройдемте в мой кабинет. Там нам будет легче разговаривать.
Небольшой кабинет был очень светлым и уютным. Станислав плавно сел в предложенное кресло и с интересом взглянул на хозяина… музея.
- Музеи, вен Дейрит, это государственно учреждение, созданное для хранения и изучения памятников истории и искусства. А так как все перечисленные предметы считаются достоянием всего общества, то любой человек за небольшую плату может посетить данный дом и посмотреть на собранные шедевры.
- Умно, - согласился Он. Действительно, когда век народа не долог, а знания и память хочется сохранить, гораздо легче собрать все вещи в одном месте.
- А разве у вас нет музеев? - полюбопытствовал этнограф.
- У нас нет потребности в создании таких хранилищ.
- У вас такая хорошая память? - изумился собеседник.
- Да нет. Просто имеется достаточно времени, что бы полностью передать свои знания ученикам.
- И сколько же вы живете?
- Пока не убьют, - спокойно ответил Станислав. Зато вен Вернер выпал в осадок:
- Да разве такое возможно?
- Когда ты близок к какой-то Силе - вполне.
- Силе?
- Магии, - кратко произнес Первые и поднял руку над столом ладонью вверх. Он не стал творить иллюзии или пугать хозяина боевыми заклятьями. Просто создал небольшой сгусток Тьмы. - Неужели вы думаете, что я назвал себя Тёмным просто так?
- Теперь я даже в Бога поверю, - изумлённо прошептал Люций, зачарованно глядя на ожившую сказку.
- А вы его ни разу не видели? - Станислав первый раз слышал о таких религиях.
- А они действительно существуют? - совсем ошалел человек.
