Ее проводили в примерочную, куда принесли несколько платьев. Раз ей предоставили выбор, она переоделась в темно-голубое. Оно акцентировало цвет ее глаз. Прямой силуэт и круглый вырез поддерживали строгость, а ассиметричный подол, закругленно открывающий колени спереди, но прикрывающий их сзади, и по тому же принципу скошенные по манжету рукава до середины плеча добавляли легкости.
Она вышла из кабинки. Денис оторвался от телефона и окинул ее взглядом с головы до ног.
— Просто и стильно.
Она улыбнулась.
— Примерите остальные?
— Нет, зачем терять время. Нужно только одно.
Непривычно было слышать такое от женщины. Будто угадав его удивление, она добавила:
— Денис, я не на шоппинге, но прекрасно понимаю, что мой сарафан не годится для выхода в свет.
Он заметил, как порозовели ее щеки.
— Что-то еще?
Она посмотрела на него, словно принимая решение, и ответила:
— Это платье требует другое белье, чулки и точно не сандалии.
Он моргнул, сдерживая улыбку — женское в ней побеждало, а смущение придавало свое очарование. Подозвал консультанта.
— Принесите все, что скажет девушка. У вас минут сорок.
Та услужливо закивала:
— Конечно. Приготовить для вас пока чай или кофе?
Он отрицательно качнул головой и жестом указал в сторону Натальи.
Через сорок пять минут она была готова. Платье намекало на ее фигуру при движении, тонкие чулки обрисовывали лодыжки, лодочки телесного цвета на невысоком каблуке придавали плавности шагу, а маленькая светлая сумочка служила самостоятельным аксессуаром-украшением. Она была довольна и словно светилась изнутри. Он залюбовался ее сиянием.
— Что-то еще? — она вернула ему его же вопрос, неверно истолковав его пристальное внимание.
Он поднялся с дивана.
— Ничего. Вы прекрасно выглядите.
— Спасибо, — поблагодарила она.
В ресторане их сразу провели к столику. Следом за ними подошла вторая пара. Мужчина оказался просто огромным. Большая голова, ручищи, человек-медведь.
— Михаил, — представился, пожимая руку Дениса и скользнув взглядом по Наталье. — Моя дочь Анастасия.
Девушка тоже была крупной. Высокая, ширококостная, женская версия своего отца.
— Приятно познакомиться, — тихо сказала она, стараясь сразу присесть. Если Михаил явно пользовался своей внушительностью, возвышаясь над окружающими, то его дочь, напротив, чувствовала себя скованно и словно пыталась уменьшиться. Наталье немедленно захотелось ее поддержать и приободрить.
— Инга, принесите, пожалуйста, ложки, — обратилась она к официантке.
Все за столом обратили на нее внимание. Она улыбнулась и обратилась к Насте.
— Я вижу, вы, как и ваш папа, любите подливу, а вилкой ее крайне неудобно собирать.
Мужчина откинулся на спинку стула, ожидая продолжения и глядя на нее с интересом. Она почувствовала, как немного напрягся рядом Денис.
— Просто я тоже обожаю подливку. Вымачивать в ней хлеб в общественном месте — некрасиво.
Девушка принесла четыре ложки. Наталья приняла их все.
— Но есть ложки. И если вы платите за блюдо, почему бы немного не отойти от правил и не съесть его так, как хочется именно вам?
Она показательно подчерпнула небольшую порцию. Протянула две другие ложки Михаилу и его дочери. Настя неуверенно посмотрела на отца. Он взял прибор. И вдруг расхохотался.
— А ведь вы чертовски правы, — и с преувеличенным рвением принялся смаковать оставшееся в своей тарелке.
Наталья украдкой взглянула на Дениса и поймала его взгляд, удивленный и задумчивый одновременно. Она подвинула в его сторону ложку, а он накрыл ее пальцы и слегка их сжал. От его ладони исходило тепло. Она задержала свою руку, хотя и сам Денис не спешил разрывать контакт.
Мужчины приступили к обсуждению деловых вопросов. Наташа узнала, что Насте двадцать лет и она учится в медицинском институте. Поинтересовавшись про ее будущую специализацию, она заметила, как оживилась девушка, ответив, что обязательно станет хорошим офтальмологом, и далее оставалось лишь поддерживать заданное направление. Михаил время от времени поглядывал на разговорившуюся дочь.
Обед подошел к своему завершению. Настя разрумянилась и улыбалась, что было ей очень к лицу. После дежурных фраз Михаил вдруг мягко пожал руку Натальи, пленив ее в своей громадине.
— Сегодня вы преподали мне урок, показав, что даже в знакомой ситуации можно применить новый подход. За это вам отдельное спасибо.
Он выпустил ее руку и обратился к Денису:
— Давайте попробуем поесть ложками то, что не дается вилками. Я вышлю вам по почте кое-какие мысли сегодня же.
Отец и дочь направились к выходу.
— Вы их абсолютно очаровали, — заметил Денис, добавляя про себя, что и сам очарован ею не меньше. Он приподнял и поцеловал руку Натальи, добавив вслух:
— Спасибо, что согласились на эту авантюру.
Она посмотрела на свою руку у его губ и приглушенно произнесла:
— Я хорошо провела время.
