Примерно через полчаса Кира накрыла на стол, а в лесу вдруг раздался жуткий волчий вой. Я бросила свою книгу и пулей вылетела на улицу. Что значил этот вой? Победу или поражение?! Я схватилась за голову, готовая бежать в сторону, откуда был слышен звук.
Кира коснулась моего плеча.
- Успокойся.
- Что значил этот вой?
- Что бой начался.
Я замерла. О боги! Бой только начался! Прямо сейчас, где-то в этом лесу мой любимый медведь рискует своей драгоценной жизнью. От страха за Арто у меня потемнело в глазах. Пожалуйста, медведь, останься живым!
- Эльза, поверь в него!
- Мне так страшно,- прошептала я.
Мы сели на крыльцо, и Кира обняла меня. А я всей душой ее ненавидела, ведь это из-за нее где-то в лесу мои ребята сейчас в опасности.
Время тянулось бесконечно долго, а в лесу больше не было ни звука. И только, когда начало светать, на поляну, наконец, вступил мой уставший медведь с огромной головой волка в руках.
Я кинулась к нему, а Арто бросил голову волка на землю и прижал меня к себе. Я разрыдалась.
- Не плачь, все хорошо,- прошептал он мне.
- Я так боялась за тебя!
- Джонни еще нет?
Я разрыдалась сильнее.
- Нет...
- Я могу ему помочь?- спросил он у Киры.
- Ну, дайте же парню шанс проявить себя!- воскликнула она.- Медведь, хватит с ним нянчиться, он и без тебя справится!
- Он нянчился со мной в том мире, а теперь моя очередь,- пробормотал Арто.
Мы вошли в дом, и я вернулась к книге, а Кира принялась кормить моего медведя.
Ближе к обеду я вдруг почувствовала, что моя метла совсем рядом и, снова бросив книгу, помчалась на улицу. Арто и Кира выбежали следом за мной.
На поляну на моей метле приземлился мокрый от пота и чужой крови Джонни и бросил Кире в ноги голову.
- Он?- гордо спросил победитель.
Кира улыбнулась.
- Он!
- Еще бы ты "нет" сказала!- усмехнулся Арто.
Я бросилась обнимать храброго Джонни.
- Ты справился, молодец!
- Не без твоей помощи, Элли!- рассмеялся он.
К нам подошел Арто и, отобрав у меня своего друга, прижал его к себе.
- Молодец, брат!
- Теперь они готовы к битве,- сказала сзади Кира.
Мы обернулись.
- Так они были тебе не опасны?- спросил ее Арто.
- Она нас развела, да?- догадался Джонни.
Кира рассмеялась.
- Я бы смогла от них защититься, ведь делала это раньше! Шерл отображает только магические атаки! Они просто были моими врагами, а вам - равными соперниками. Это был ваш экзамен и способ доказать вам, что каждый из вас силен и в одиночку! А вместе вы непобедимы, и справитесь с армией Синара! Теперь очередь Эльзы. После общения со мной ее не одолеет ни одна ведьма, я обещаю! Прощайтесь и возвращайтесь к Ирику, а Эльза прилетит за вами позже.
Джонни обнял меня.
- До встречи, Элли! Я буду скучать!
Я снова расплакалась.
- Я тоже буду скучать!
Джонни отпустил меня и отошел к нашим лошадям, а я прижалась к своему медведю.
- Я тебя люблю,- прошептал он.
- Я тебя люблю,- ответила я.
Арто нежно меня поцеловал и тоже пошел к лошадям.
- Элли, а камни твои?- вспомнил Джонни.
- Не снимай их,- попросила я.- Мне так будет спокойнее.
- Хорошо!- кивнул он.- Пока, Кира!
- Пока, храбрый Джонни!
- Пока, волчица,- грустно усмехнулся Арто.
- Пока, медведь!- ответила она.- Не бойся за свою ведьму, я за нее горой. Самых сильных беречь надо! Но тебя это не касается, ты и сам сбережешься!- усмехнулась волчица.
- Передавайте привет Ирику и Ириде,- грустно улыбнулась я.
Они кивнули и направились к князю, а я грустно смотрела им вслед, желая оказаться на лошади за спиной у Арто.
11
Мы с волчицей вернулись в ее маленький уютный домик.
- Ну что, Эльза,- улыбнулась она.- Теперь садись за книги со спокойной душой! Чем быстрее ты все прочтешь, тем быстрее мы приступим к самой магии!
- А я смогу кидаться огненными шарами?- с надеждой спросила я Киру.
Она рассмеялась.
- Ты сначала научись огонь создавать, а потом уж и кидаться им сможешь! Это твое главное желание? Или, чему ты больше всего хочешь научиться?
Я задумалась.
- А какие варианты?
- Список будет длинный?- рассмеялась она снова.
И чего Ирик говорил, что она зла? Кира, судя по всему, та еще хохотушка! Или она только со мной такая?
- Мне главное - научиться быть полезной в драке! Чтобы меня не выгоняли больше, если драка начинается,- обиженно вздохнула я, вспоминая, как медведь меня закинул подальше в поле.
- А тебя выгоняли?- удивилась Кира.
- Ага. Тут мне находиться опасно и все такое! Джонни сказал, что когда я научусь кидаться огненными шарами, тогда и смогу остаться с ними. Вот я и спрашиваю.
- Но только тогда им самим там делать будет нечего!- воскликнула волчица.
- А еще мне надо научиться защищать их магически, пока они дерутся.
- Я то тебя всему научу, но в драке тебе все равно придется выбирать: либо ты дерешься, либо кого-то защищаешь, причем сосредоточиться у тебя получится на защите только одного человека. Делать все сразу еще ни у кого не выходило, к сожалению.
- Подожди,- осенило меня вдруг.- Так значит - любая ведьма может защищать и огнем кидаться?
- Конечно,- кивнула Кира.
- Тогда в чем же я самая сильная, что Синар меня позвал, если все ведьмы это могут? Зачем я ему?
