Мы вошли в дом волчицы, и она взглядом зажгла несколько свечей, расставленных по всему дому. Я тут же позавидовала ее способностям. Вот сразу видно, что ведьма! Не то, что некоторые. Обстановка в доме была самая простая: кровать, стол, стулья, печь, старый шкаф, кресло и полка с книгами. Кира указала на стоящие вокруг небольшого деревянного стола табуретки, мы сели.
- Поужинаете?
- Мы не голодны, - быстро ответил ей Джонни.
Он боится ее? Кажется – да.
- Ты ведь та самая Эльза, которую ищет Синар? - обратилась она ко мне.
Я кивнула.
- Та самая.
- Тогда зачем тебе шерл? Ты и так сильна, и без него.
- Может и так, только я ничего не умею, - призналась я. - А один провидец сказал, что шерл поможет мне обрести силу.
- Ты будешь драться с Синаром?
- Меня, кажется, никто особо спрашивать не будет, - вздохнула я, - Поэтому, видимо, да.
- Тогда оставайся у меня, я всему тебя научу! - предложила мне волчица.
Меня вдруг осенило: вот та самая ведьма, которая способна меня обучить! И она, на мое счастье, сама мне это предлагает!
- Это сразу нет, - ответил за меня Арто.
Кира повернулась к нему.
- А я не тебе предлагала остаться.
- А ответил я! - прорычал мой медведь.
- Угомони своего оборотня, - попросила меня Кира. - Он пугает меня.
Я взяла его за руку.
- Успокойся, это ведь шанс убить Синара!
- Она права! - согласился со мной Джонни.
Я благодарно на него посмотрела.
- То есть, камень ты не отдашь? - сделал вывод Арто.
- Отдам, - хитро улыбнулась она. - Если ты выполнишь мою просьбу.
- Я?! - удивился он. - Что надо сделать?
- Без шерла мне опасно, он помогает мне защититься. В этом лесу живет большой старый волк. Он тоже оборотень, и он невероятно умен и силен. Как только я останусь без камня – он убьет меня. Мы с ним давние враги.
Джонни потер ладошки.
- Так его убить надо? Да не вопрос!
Кира повернулась к нему все с той же хитрой улыбкой на лице.
- Это по силам только медведю, а для тебя у меня другая просьба.
- Какая? - заинтересовался Джонни.
- Убить охотника, что живет на реке у леса. Он уже год пытается получить мою голову в свою коллекцию, а камень все это время меня защищает, предупреждая об опасности.
- Так, может, нам тогда весь лес перерезать, чтоб тебе спокойно было? - недовольно поинтересовался Арто. - Ты ведьма, или кто? Защититься не сможешь?
- Камень вы получите только так. И мои просьбы вы выполняете в одиночку. Разделяетесь и идете.
- Но им опасно разделяться! - занервничала я.
- Тебе нужен шерл? Если да – они идут по одному, каждый на свое задание. А ты остаешься со мной до дня, когда пойдешь за ликорисом.
- Чего?! - воскликнул Арто, вскочив из-за стола.
- Ты снова меня пугаешь, - спокойно ответила ему Кира. - А если я сильно испугаюсь – ты можешь загореться, и Эльза не сможет меня сейчас заблокировать. Так что, успокойся и послушай меня внимательно: за это время я всему ее научу, это очень ей нужно. Вы выполните свою работу и вернетесь обратно к князю, а когда придет время – Эльза прилетит за вами, умея все, что умею я, и с камнем на шее.
Арто посмотрел на меня, ожидая, что я откажусь.
- Что ты скажешь?
Я вздохнула.
- Я остаюсь. Нам нужен камень и моя сила.
Он повернулся к Кире и постарался сделать свой голос максимально мягким.
- Я могу тоже остаться? Пожалуйста.
Она улыбнулась.
- Не думай, что не проживешь без нее и дня, ты справишься. Я ведь живу как-то. Это пойдет вам на пользу. Не бойся за нее, медведь! Убьете оборотня и охотника, и мы с твоей Эльзой в безопасности.
Он тяжело вздохнул и подошел ко мне. Я встала, и Арто крепко меня обнял.
- Я не хочу оставлять тебя здесь, - прошептал он мне.
- Мне придется остаться.
Джонни поднялся с табуретки.
- Когда нам приступать к заданию?
- Прямо сейчас, - улыбнулась Кира. - В доказательство мне нужна голова убитого.
Я снова стала паниковать. А если тот оборотень окажется сильнее моего? Или больше?! Или охотник будет быстрее, чем Джонни?!
- Я могу им помочь? - обратилась я к Кире.
- Магически? - уточнила она.
- Почти.
Кира улыбнулась.
- Но это получается не честно. Почему ты так за них боишься? Они ведь оба невероятно сильны, и все им по силам! Оборотню – оборотень, человеку – человек. Бой будет равным.
Я встала между парнями.
- Пожалуйста! - взмолилась я.
- Хорошо, помоги им, - смилостивилась Кира.
Я быстро развернулась к Арто и открыла сумку, висящую через мое плечо. Я порылась, достала оттуда три бутылочки с зельями и протянула их своему медведю.
- Выпей их, когда будешь рядом с волком. Одна придаст тебе сил, другая поможет тебе видеть в темноте, пока ты человек, а третья остановит потерю крови, если ты, не дай Бог, будешь ранен.
Арто улыбнулся и поцеловал меня в губы.
- Я справлюсь, не бойся за меня.
Легко тебе говорить! А сам боится меня у волчицы оставить!
Он взял мои зелья и, кивнув Джонни на прощание, вышел из дома волчицы. Я мысленно помолилась за него Сварогу и повернулась к Джонни.
- Что для меня? - улыбнулся он.
Я протянула такие же бутылочки и ему.
