— Я знаю, — отвечаю с легкой печалью, на мгновение, вспомнив то ужасное состояние, в котором я пребывала полтора месяца назад. — Но теперь, все будет по-другому. Теперь, Я ставлю ему условия. К тому же, кто сказал, что я возвращаюсь просто так? Я добьюсь того, чтобы он попросил прощения за то, что вышвырнул меня, как собачонку.
Подруга хитро улыбается.
— Я так и думала, что где-то в глубине твоей кристально чистой и невинной души прячется маленькая стервочка. Ух, Джонсон, ты не перестаешь меня удивлять. И Росс, тот еще хитрец. Примчался сюда, пока меня не было. Ох, уж и задала бы я ему жару, попадись он мне на глаза, — злобно говорит Мони, но ее слова звучат немного двусмысленно. Она растерянно смотрит на меня, как будто в чем-то провинилась. — Эм…я имела в виду хорошенько ему врежу по самому ценному. Черт! Ну, ты поняла.
Едва сдерживаю смех, глядя на то, как подруга пытается подобрать правильные слова, хотя, я с самого начала ее прекрасно поняла.
— Хорошо, что этого не слышит Чарли, — улыбаюсь я.
— И не услышит, — внезапно заявляет Мони.
— Это еще почему? Что случилось?
— У нас было три свидания, Ари. Он пригласил меня на четвертое. Четвертое! У меня никогда не было четырех свиданий с одним и тем же мужчиной.
— Ты что, испугалась? Это называется «начало серьезных отношений». Ну, почти.
— Все слишком идеально. Так не бывает, — говорит она с тревогой в голосе.
— Он тебе нравится? — Мони отводит взгляд в сторону.
— Возможно, — уклончиво отвечает она, уйдя в дальний угол комнаты.
— Ты тоже ему нравишься. Поэтому дерзайте, ребята! К тому же я жду не дождусь, когда он услышит твой восхитительный храп рано утром.
Мони оглядывается на меня. Теперь, ее взгляд стал гораздо увереннее.
— Ты чудо, — мило говорит она мне.
— Ты тоже, — отвечаю ей тем же, но через секунду мы обе расплываемся в улыбке.
Глядя на свое отражение в зеркале, пытаюсь найти недостающую деталь в моем сегодняшнем образе. В свой прошлый первый рабочий день в «Росс Тауэр» я была похожа на клоуна, но сегодня все действительно иначе. Сегодня я уже не буду той Арианной, которая хотела проучить Ричарда Росса за его высокомерие и надменность. Сегодня я буду просто собой.
Остановившись напротив здания Росс Тауэр, которое в последний раз я покидала абсолютно разбитой и опустошенной, снова чувствую внутреннее волнение, которое не покидает меня еще со вчерашнего дня. Конечно, я нервничаю. Не так уж и просто вернуться туда, откуда тебя выгнали, устроив целое шоу.
Еще раз осматриваю одежду — белую блузку и черную облегающую кожаную юбку — делаю глубокий вдох, прежде чем сделать шаг в сторону холла. Сегодня я вовремя, без опозданий. Надеюсь, мистер Росс не заставит меня ждать.
Идя по холлу, заставляю себя не опускать голову, несмотря на косые взгляды. Кажется, на меня все смотрят, мысленно обливая грязью. Я предполагала, что мне предстоит пройти через это. Я готова встретиться с этим лицом к лицу. Я выстою этот удар.
Лифт уносит меня на тридцать шестой этаж, с которым у меня связано столько значимых событий. Честно говоря, я рада, что в кабине не так много людей. К тому же, они увлечены собственной болтовней, не обращая на меня должного внимания.
Вот створки распахиваются, и я уже чувствую, как громко стучит сердце. Кажется, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Ладошки вспотели от дикого волнения. Ух, мне нужно успокоиться.
Оказавшись в родной приемной, сразу же замечаю Клэр, которая как всегда приходит на рабочее место раньше всех. Она и сейчас увлечена делами, не слыша, что кто-то пришел.
— Доброе утро, — вежливо обращаюсь к ней, и она не сразу отрывает взгляд от бумаг. Ну, же Клэр. Тихонько кашляю, и вот оно — краткий взгляд, а затем полное оцепенение. Ну, вот. Теперь, она меня точно заметила.
— Ари! — радостно восклицает она. — Ты здесь!
Она выбегает из-за стойки, подбегая ко мне и заключая в объятья. Я тоже безумно рада нашей встрече. Думаю, мы с ней были отличной командой.
— Вот мы снова встретились, — говорю ей, все еще продолжая ее обнимать.
— Ты чудесно выглядишь. — Она делает мне комплимент, взглянув на мой внешний вид. — Просто класс!
— Спасибо, — улыбаюсь ей. — Скажи, мистер Росс у себя?
— Да, он сегодня пришел даже раньше меня, — говорит она, немного прищурившись. — Сказать ему, что ты здесь?
— Я сама ему сообщу. Хорошо?
— Конечно, Ари. Ты снова возвращаешься к нам?
— Возможно, — уклончиво отвечаю ей. Я ведь еще не знаю, какую альтернативу предложит мне Ричард. — Мы еще обязательно поболтаем. Обещаю.
— У тебя все получится, — подмигивает она мне.
— Я в этом не сомневаюсь, — тоже подмигиваю ей в ответ и иду вдоль коридора, прямо в кабинет главы компании.
Заметив дверь, за которой раньше находился мой кабинет, замедляю шаг, прислоняюсь к стене, пытаясь услышать чей-нибудь голос. Интересно, кто сейчас работает на моем месте? Есть ли там кто-то вообще?
