Он подходит ко мне, хватает за руку и уводит как можно дальше от самого здания. Мы оба молчим, и я совсем за ним не успеваю. Не знаю, с чего начать разговор. Что вообще я должна ему сказать.
Заметив, что мы отошли уже достаточно далеко, пытаюсь остановить Ричарда, но он несется вперед, словно обезумевший.
— Ричард, стой! Я больше не могу идти! Пожалуйста, остановись. — Одергиваю руку, и он, наконец, останавливается, угрюмо взглянув на меня.
— Ты ушел с вечера. Это…
— Мне плевать на него, — заявляет он, оглядываясь по сторонам. Свет уличных фонарей в свете ночных улиц освещает половину его лица, которое сейчас все в ссадинах. Да уж.
— Ты злишься. — Говорю это тихо, боясь, что он обрушит свою злость и на меня.
— Я просто в ярости, Арианна, — он старается ответить сдержанно, но я вижу, как он раздражен. — Какого черта ты вообще танцевала с ним? Я отдал Мэтьюсу приглашение не для того, чтобы ты щебетала с этим… Дейвом!
С удивлением смотрю на Ричарда, когда он и сам понимает, что проболтался.
— Так, это ты, — выдыхаю я, приблизившись к нему. — А цветы, тоже ты?
Уголки губ дергаются в улыбке.
— Я. — Его взгляд становится теплее. Злость постепенно уходит. — Прогуляемся? Мне нужно немного....остыть.
Не могу скрыть свою собственную улыбку. Я так давно не чувствовала этой легкости, этого прекрасного трепета, от которого, казалось, у меня вырастут крылья.
Киваю, соглашаясь на его предложение. Ричард снимает пиджак, накидывая его мне на плечи. Так приятно снова ощутить его тепло. Запах.
— Мне очень жаль, что так вышло, — начинаю разговор после того, как мы молча прошли почти целый квартал.
— Этот ушлепок уже давно напрашивался на хорошую трепку. — Замечаю, как он снова хмурится, и тут же жалею, что начала эту тему. — Из-за него придется отменить несколько встреч. Не думаю, что со мной захотят заключить контракт, если увидят в таком виде.
— Тебе нужно обработать раны, — говорю я, тревожно взглянув на его лицо. — Я могу помочь.
Ричард останавливается. Его глаза вдумчиво смотрят в мои. Какие мысли рождаются в твоей голове, Ричард Росс? Открой их мне.
— Мы как раз недалеко от моего дома, — начинает он, немного нервничая. — Если ты не против, то…
— Не против, — отвечаю, не дослушав его.
Ричард резко вздыхает. Опускаю голову, но улыбка все равно становится только шире.
— Тогда, идем? — Ох, мистер Росс, где ваша былая уверенность?
— Да. — Хотя, мой притихший голосок ничуть не лучше.
Он берет меня за руку, переплетая наши пальцы. Делает шаг, но затем, снова поворачивается ко мне.
— Я не хочу, чтобы ты думала, будто я…
— Я знаю. — Он улыбается. Как же я скучала по этой улыбке.
Оказавшись в квартире Ричарда, вспоминаю, когда была здесь в последний раз. Тогда, я столько всего не знала. Тогда, все было иначе. Здесь ничего не изменилось. Все на своих местах. Так же чисто. Тихо. И теперь, здесь снова я.
Прохожу в гостиную, пока Ричард следует за мной. Я знаю, он смотрит на меня. Кажется, по спине проносится жар от пронзительного взгляда.
Приглушенный свет напольной лампы не дает комнате погрузиться во мрак. Оглядываюсь по сторонам, вспоминая каждую деталь гостиной. Кажется, прошла целая вечность.
Усадив Ричарда на диван, отыскиваю несколько средств, чтобы обработать раны. Подношу ватный диск к небольшой царапине, и он тут же морщится.
— Тише, мистер Росс, — смеюсь я, наблюдая за его реакцией. — Неужели, ты такой трусишка?
Снова прикладываю вату к новой ссадине, и Ричард опять шипит. Тихонько дую, чтобы ему было не так больно. Он смотрит мне в глаза. Я замираю, ощущая, что полностью поглощена нашим зрительным контактом. Что-то связывает нас в этот краткий, но такой волнительный момент.
Опускаю взгляд на его губы, прикладывая кусочек ваты к уголку. Ричард слегка вздрогнул, но я не убираю руку. Мы с жадностью смотрим друг на друга, из последних сил стараясь противостоять сильному притяжению. Впитываем энергию друг друга, утопая в водовороте незабываемых чувств.
— Почему ты так смотришь? — Говорят, что улыбаться глазами — самое прекрасное и самое искреннее, что можно увидеть в человеке. Думаю, сейчас я могу с этим согласиться.
— Просто…смотрю, — отвечает Ричард, делая паузу. — Арианна, сегодня ты особенно прекрасна. Ты всегда прекрасна.
Он тянет руку, касаясь кончиками пальцем моей щеки. Так ласково. Так нежно. Сотни мурашек пробегают по коже, чувствуя, как в животе порхают бабочки.
Прикрываю глаза, наслаждаясь трепетными прикосновениями. Наслаждаясь тем, что сердце снова оживает.
— Знаешь, — продолжает Ричард, проводя пальцем по моей нижней губе. — Я планировал пригласить тебя на танец, но один недотепа меня опередил. Сейчас у меня уже не осталось соперников. Ты не откажешь мне в танце?
— Нет. — Улыбаюсь ему, и мы оба поднимаемся с дивана.
Ричард нажимает на пульт, включая романтичную мелодию. Мы становимся так близко друг к другу, пальцы переплетаются. Тела соприкасаются.
Смотрю ему в глаза, видя, как они темнеют, как в них еще больше разгорается пламя.
— Я скучал по тебе, — говорит Ричард. — Мне очень тебя не хватало.
