С этими словами я со всей силы дую на огромное количество свечей и под аплодисменты своих друзей завершаю традиционный обряд всех дней рождений.
— Надеюсь, твое желание обязательно сбудется, — говорит Марк, весело мне подмигнув. Он слегка задерживает на мне свой взгляд, но я прекращаю наш зрительный контакт, чувствуя, что так действительно будет лучше.
Марк — хороший парень, но наши попытки начать отношения закончились еще на начальном этапе. Кажется, еще на втором свидании я поняла, что у нас с ним разные дороги. Он слишком самоуверен в себе, порой высокомерен и эгоистичен. Он считает, что все чем-то обязаны ему, но вместе с этим он может быть весьма дружелюбным и находчивым. Мы расставили все точки над «i» еще год назад, но порой Марк снова начинает свои непонятные попытки привлечь мое внимание, а мне не хочется наступать на одни и те же грабли.
Слушая очередной тост, поднимаю голову и смотрю вперед, в сторону других столов, за которыми сидят посетители. Мои глаза тут же встречаются с задумчивым, холодным взглядом темных, как ночь, глаз. Становится не по себе, словно меня застали врасплох.
Мужчина слегка щурится, но затем быстро переводит все свое внимание на сидящего рядом с ним собеседника. Какой странный тип. Впрочем, за полтора года работы здесь, кого я только не видела.
Не проходит и пары минут, как я снова чувствую на себе взгляд издалека, но и на этот раз история повторяется. Парень снова привлекает к себе мое внимание, а затем делает вид, что занят чем-то другим. Что такое?
Так происходит раз за разом, но, в конце концов, эта игра начинает меня немного раздражать, и я стараюсь больше не смотреть в ту сторону. Мои друзья старались сделать мне приятно, а я играю в гляделки с каким-то сумасшедшим. Пора бы образумиться, Арианна!
Количество выпитого шампанского постепенно увеличивается, и я здорово это ощущаю, когда пытаюсь подняться со стула.
— Ох! — смеюсь я, успев удержаться на ногах. — Кажется, мне на сегодня хватит.
— Ари, куда ты собралась? — спрашивает Мони.
— Нужно припудрить носик, — хихикаю я. — Сейчас вернусь.
Решив, что сегодня я могу позволить себе посетить дамскую комнату для гостей ресторана, уверенной походкой направляюсь прямо туда. Выйдя из кабинки, подхожу к большому зеркалу, поправляю темно-бордовое облегающее платье и, забрав сумочку, иду к выходу.
Не успев открыть дверь, тут же врезаюсь в какого-то человека. Боже, зачем стоять прямо под дверью женского туалета?
— Эй! — вскрикиваю я, вцепившись в ворот пиджака незнакомца. Делаю шаг назад и поднимаю голову. О, нет!
Прямо передо мной стоит тот самый мистер Я-смотрю-на-тебя-когда-мне-вздумается. Он высокий и немного коренастый. Темные, слегка взъерошенные волосы и едва заметная щетина ему очень к лицу. Почти черные глаза вновь проникают в душу. Что-то происходит между нами в этот крохотный момент. Его настойчивый взгляд заставляет меня почувствовать нечто странное. То, что я никогда не ощущала прежде.
— Осторожнее, — произносит он, слегка улыбнувшись.
Его руки едва касаются моих ладоней, и только сейчас я понимаю, что слишком крепко вцепилась в его пиджак.
— Извините, — тараторю я, делая шаг в сторону.
Он внимательно следит за мной. Не упускает из виду каждое мое движение. От этого я нервничаю еще сильнее. Хочется вернуться в кабинку женского туалета, чтобы спрятаться от его пристального внимания. Я чувствую себя неуютно.
— Меня зовут Ричард.
Я вновь слышу его волшебный голос, от которого у меня подкашиваются коленки. Ох, Арианна, ты пьяна.
Заметив, что он протянул мне свою ладонь, нерешительно тяну и свою. Его рука слишком теплая, а вот моя — просто ледяная.
Мужчина продолжает смотреть мне в глаза, но я чувствую, как он крепче сжимает мою ладонь. Ох, ты черт возьми! Арианна, ты вечно попадаешь на странных типов!
— А…Арианна. Меня зовут Арианна.
Мое «а» звучит так протяжно, что создается впечатление, будто я заикаюсь. Причем, постоянно. Какой кошмар.
— Приятно с вами познакомиться, — добавляет он, сладко улыбнувшись.
— И мне. — Убрав руку, нервно тереблю замок в сумочке. Успокойся! Сейчас ты уйдешь, и все закончится. Все снова будет, как и прежде.
— Вы часто здесь бываете? — Неужели, он хочет продолжить наш диалог? Может быть, не стоит этого делать?
— Эм…да. Это один из моих любимых ресторанов, — быстро говорю я.
Ох, какая же ты врушка! Бабушка всегда говорит, что вранье никогда не приводит ни к чему хорошему. Но я надеюсь, что маленькая ложь в мой день рождения будет мне простительна. Впрочем, я ведь сказала правду. Частично. «Ремингтон» — мой самый любимый ресторан, потому что я здесь работаю.
— Вот как. А я здесь впервые, — продолжает незнакомец. — Но кажется, теперь этот ресторан тоже станет моим любимым.
— Извините. Мне нужно вернуться к своим друзьям.
Сделав несколько спасительных шагов в сторону зала, уже облегченно вздыхаю, что наша встреча закончилась, но разве дурацкие ситуации могут так быстро оставить меня в покое?
— Арианна? — вновь зовет меня его голос, и я резко оборачиваюсь. — Поздравляю!
