Клэр отпускает меня пораньше, поэтому я приезжаю домой почти в семь. Мони сегодня работает в ресторане, поэтому придется выбирать наряд самой. Честно говоря, я не люблю светские тусовки, зная всю эту кухню с обратной стороны. Ты стараешься угодить всем гостям, а они смотрят на меня, как на мусор.
Нахожу в своем гардеробе облегающее короткое платье изумрудного цвета. Ох, я думала, что уже давно его выбросила. Кажется, я купила его еще будучи студенткой колледжа, пытаясь как-то впечатлить своего тогдашнего парня. От парня и след простыл, а вот платье осталось. Что же, думаю, оно подойдет.
Достаю черные босоножки на каблуке, немного приподнимаю волосы, делаю вечерний макияж. В какой-то момент вновь возвращаюсь в прошлое, ощущая себя той Ари, которая собирается на свидание с одним из самых крутых парней колледжа, но теперь, все это осталось позади.
Марк заезжает за мной около девяти, но из-за моей медлительности ему приходится меня немного подождать.
— Вау, Джонсон! Почему я не видел тебя в этом платьице на одном из наших свиданий? — Парень открывает для меня дверь машины. — Ты выглядишь потрясно!
Я уже и забыла о наших свиданиях, когда я только устроилась в «Ремингтон». Тогда я действительно думала, что у нас может что-то получится.
— Спасибо, — любезно отвечаю Марку.
Клуб, в который сегодня желает попасть чуть ли не каждый, находится в самом центре ночной жизни города. Наблюдаю за тем, как Марк гордо достает наши пригласительные и сообщает свою фамилию охране. Он смотрит на всех остальных, словно у него огромное многомиллионное состояние, но к сожалению, реальность совсем иная.
В клубе полно людей. По пути к нашему столику, мы несколько раз позируем фотографам, которые жаждут получить фотографии знаменитостей, но сомневаюсь, что они будут рады узнать, что мы с Марком далеки от звездной жизни.
— Тебе здесь нравится? — спрашивает парень, довольно улыбаясь. — Говорят, это будет самый крутой клуб в городе.
— Да, здесь здорово!
Уютные зоны с мягкими диванами и дизайнерскими столиками, приглушенный свет — здесь все пахнет роскошью.
Пока Марк отправился за коктейлями, иду на танцпол. Ритмичная музыка прекрасно расслабляет. Обожаю танцевать, когда темноту внезапно озаряют яркие лучи света. Это так завораживает. В такие моменты я начинаю чувствовать себя по-настоящему свободной. Ты словно теряешься в толпе, скрываешься от посторонних. Чувствуешь себя собой.
Закрываю глаза, наслаждаясь музыкой. Покачиваю бедрами, стараясь слиться с волнующим ритмом. В этой музыке много страсти, а в последнее время эти ощущения мне слишком знакомы.
Продолжаю утопать в чувственной мелодии, как вдруг кто-то кладет руки мне на талию, прижимаясь к моей спине. В какой-то момент я думаю, что это Марк, но как только я начинаю ощущать горячее дыхание возле уха и слышу его голос, понимаю, что это совсем не он.
— Решила расслабиться после работы? Кажется, ты должна была помогать Клэр.
От сладкого голоса Ричарда Росса по телу проносится жар. Пытаюсь оттолкнуть его, но он так крепко прижимает меня к себе, что у меня совсем нет шансов его оттолкнуть. Черт, Марк должен вернуться с минуты на минуту.
— Мистер Росс!
Я слышу, как он смеется.
— Ох, а вот и наша грозная мисс, — шепчет он мне на ухо.
— Что? — Он поворачивает меня к себе, заключая в объятья.
— Мне нравилось, когда ты называла меня Ричардом, — говорит он, не сводя с меня глаз. — Но особенно… Ричи.
— Что ты здесь делаешь?
Он опускает взгляд на мои губы и продолжает загадочно улыбаться. Еще сегодня утром он был сама строгость, а сейчас снова заигрывает со мной. Почему Ричард Росс такой переменчивый?
— Отдыхаю, — ухмыляется он. Черная рубашка и темные джинсы делают его маленьким чертенком, но этот образ еще сильнее привлекает меня.— Как и ты. Не думал, что ты так…соблазнительно танцуешь.
— Отпусти меня, — прошу его, зная, что к столику должен вернуться Марк. Не хочу, чтобы он увидел меня в объятьях Ричарда.
Парень качает головой, продолжая довольно улыбаться.
— Нет, — говорит он. — Не отпущу.
— Ричард, пожалуйста, — вздыхаю я, но он продолжает игнорировать мою просьбу, начиная танцевать со мной.
Так непривычно называть его по имени, словно я стираю грань между работой и чем-то личным. Особенно, когда это касается его.
— Я наблюдал за тобой. — Его чувственный взгляд воспламеняет в глубине души еще не потухший уголек. Его улыбка завораживает, нежный голос так приятно ласкает слух. Меня тянет к нему еще сильнее. — Ты прекрасна, Арианна.
Оглядываюсь по сторонам, пытаясь увидеть Марка, но его нигде нет. Надеюсь, он все еще где-то возле барной стойки.
— Кого ты пытаешься найти? — вновь спрашивает Росс с любопытством. Он тоже осматривается, но затем его взгляд замирает. Он кого-то увидел. Клянусь, я чувствую, как на секунду напряглось его тело. Он быстро смотрит на меня, берет за руку и тянет куда-то в сторону.
— Эй, куда ты меня ведешь? — Ричард пробирается сквозь толпу, крепко сжимая мою ладонь. — Ричард, остановись!
Он заходит за угол и идет дальше по коридору. До меня не сразу доходит, что он неплохо ориентируется в новом клубе.
