Она расхаживала взад-вперед по подъездной дорожке одного из домов, но когда я приблизилась, она тут же остановилась и заслонила глаза рукой от солнца, чтобы лучше разглядеть меня. А потом, к моему изумлению, принялась махать рукой – не так, как машут знакомым в знак приветствия, а как потерпевший кораблекрушение отчаянно машет флагом проходящему мимо кораблю.
– Я так рада, что тебя встретила! – крикнула девушка, едва я подбежала на достаточно близкое расстояние, чтобы ее услышать. – Я так тебя ждала!
Перейдя на шаг, я подошла к ней. Девушка была примерно моего возраста, но гораздо красивее, чем любая из моих знакомых, одета в шелковый просторный топик и джинсовые шорты, с легким макияжем и красной помадой на губах. Только тюрбан из полотенца, которым были замотаны волосы, контрастировал с ее идеальным образом.
– Меня? – удивленно спросила я, стараясь отдышаться, и даже обернулась на дорогу, чтобы убедиться, что здесь нет кого-то еще.
Как она могла ждать меня, если я видела ее впервые в жизни? Такую девушку я бы запомнила, это уж точно!
– Ну, в общем, – призналась девушка с улыбкой, – не именно тебя, а вообще кого-нибудь вроде тебя, кто не был бы похож на психа. Хотя, если честно, я уже и на любого ненормального была согласна. Но ты реально первая, кто здесь появился за последний час! Я уже боялась, что попала в ужастик про зомби, где все человечество вымерло.
Я хлопала глазами, пытаясь понять, что происходит. Девушка говорила быстро, и в ее голосе одновременно слышались и легкая паника, и ироничная усмешка – чрезвычайно странное сочетание.
– Но что… – я запнулась в поиске правильного вопроса. – У тебя все в порядке?
– Нет, – сообщила она и тут же передумала. – То есть да, я в порядке, просто… Не могла бы ты мне помочь попасть домой? Вон туда, – она указала куда-то назад, и у меня просто отвисла челюсть.
Это был не дом, а настоящий роскошный особняк. Старый, красивый, невероятно большой. Таким дворцом могли владеть какие-нибудь люди из высшего общества, устраивающие там торжественные приемы для очень важных персон, а двери непременно должны открывать дворецкие в белых перчатках.
– Я тут живу, – продолжала девушка. – Клянусь, что не пытаюсь вломиться в чужой дом! Я просто нечаянно захлопнула дверь, – она покачала головой и поправила тюрбан из полотенца. – Обычное дело, хотела прогуляться, чуть-чуть загореть… Даже не знаю, когда вернутся родители. То есть рано или поздно они, конечно, приедут, но я не хочу, чтобы к этому времени мои волосы позеленели на веки вечные.
С этими словами девушка безудержно расхохоталась, закрыв глаза и раскачиваясь от смеха.
Комизм ситуации мне еще не был ясен до конца, но губы мои невольно растянулись в улыбке. Хотелось смеяться, хотя бы потому, что ее смех был такой заразительный.
– Извини, – она наконец взяла себя в руки. – Просто до чего же положение идиотское!
– Почему ты боишься, что твои волосы станут зелеными? – спросила я.
Девушка потянула за край тюрбана. Полотенце упало с ее головы, и мои глаза округлились. Волосы новой знакомой были покрыты густой зеленой маской, которая уже затвердела и смотрелась как шлем.
– Маску нужно держать двадцать минут, – объяснила девушка, трогая волосы. – А я с этим хожу уже час. Даже больше. Боже ты мой!
– Вот это да, – сказала я. – Чем я могу тебе помочь?
– Ох, спасибо огромное, – девушка расслабленно выдохнула. – Мы всего пару недель как переехали в этот дом, так что я толком и не знаю, как тут удобнее всего забираться. Но уверена, что найдется открытое окно не очень высоко, так что ты сможешь меня подсадить.
– Хорошо, – согласилась я, и мы вместе направились к дому.
Девушка была босиком, и я заметила, что ее педикюр сделан в цвет помады. Вблизи особняк впечатлял еще сильнее, и я вдруг вспомнила, что уже видела его. Когда мы только приехали в Стэнвич и родители искали для нас жилье, риелтор провозил нас мимо этого дворца, упомянув, что это одна из архитектурных достопримечательностей города, и при этом употреблял слова, которых прежде я никогда не слышала, например, портик и вестибюль.
– У тебя потрясающий дом, – сказала я новой знакомой, не в силах оторвать восхищенный взгляд от здания.
– Спасибо, – она только плечами пожала, явно не столь впечатленная, как я. – Так, смотри, видишь то окно? – она указала вверх.
Окно было высоковато, зато совершенно точно открыто, и бежевые занавески колебались от легкого ветерка.
– Вижу, – я старалась оценить высоту и прикинуть, как я могу помочь девушке туда попасть.
Задача казалась непростой.
– Думаю, что с твоей помощью мне удастся туда забраться, – уверенно сказала она. – И тогда я первым делом смою с волос эту гадость. Надеюсь, что из-за этого я не облысею.
– Не облысеешь ни за что, – уверенно подтвердила я, хотя понятия не имела, как эта штуковина действует.
И тут же пожалела о своих словах, ведь моя приятельница, которая была негласным лидером в нашей компании, на такое утверждение закатила бы глаза и спросила бы: «А ты откуда знаешь?». Но новая знакомая только улыбнулась мне.
