А тридцатого декабря мы с мамой и отчимом были уже далеко от дома. Зеселились в двухэтажный коттедж с камином в гостиной на первом этаже в небольшом посёлке у подножия заснеженных гор. И мне стало не до жалости к себе, потому что грустить было просто некогда. Мне наняли инструктора, и я в первый же день принялась осваивать азы катания на горных лыжах.
— Алиса! Притормози! — услышала голос инструктора сзади и попыталась сделать так, как он говорит.
Это первый мой спуск с более крутого склона, до этого мы пару часов катались на самом пологом склоне среди детей и таких же новичков, как я. Инструктор учил меня падать, но сейчас, развив слишком большую скорость и пытаясь притормозить, я запаниковала, слишком резко вывернула лыжи и полетела вниз, сообразив хотя бы, падая, сгруппироваться и завалиться вбок. По инерции скатилась ещё пару метров и остановилась, истерично хохоча.
— Помочь? — рядом со мной остановился парень в горнолыжной маске.
— Спасибо, я сама, — успокоившись, оттряхнулась от снега, проверила крепления на лыжах и, вспоминая наставления инструктора, упираясь палками и сделав резкий рывок, встала на ноги.
— Первый день? — заметил парень, поднимая маску вверх.
— Так заметно? — продолжая оттряхиваться, оглянулась назад, вылавливая глазами среди катающихся своего инструктора.
— Если честно, да, — парень протянул мне руку, предварительно сняв перчатку, — Андрей. Если хочешь, могу побыть твоим гидом в мире гор.
— Спасибо, но у меня уже есть инструктор, — в этот момент он как раз подъехал ко мне.
— Почувствовала себя профи? — ухмыльнулся Игорь, мой инструктор.
— Если бы, — фыркнула, косясь на Андрея.
— Ну, что, Алиса, на сегодня хватит, пожалуй. Доберёшься сама? — я кивнула, — Отдыхай, а завтра жду тебя в десять, если сможешь встать, конечно, — отсалютовал палкой Игорь и укатил вниз, оставив меня наедине с новым знакомым.
— Алиса, значит. А не могли мы с тобой нигде раньше пересекаться? — сощурившись, Андрей пристально разглядывал меня.
— Это вряд ли, — пожала плечами.
— Точно?
— Точно-точно, — медленно скользя, покатилась вниз с горы, оставляя парня позади, но спустившись, вновь наткнулась на него. Он поджидал меня, сняв маску и держа лыжи и палки в правой руке.
— А я тебя вспомнил, Алиса, — по буквам произнёс моё имя.
— А я тебя нет, — отстегнула крепления и, взяв лыжи в руки, отправилась сдавать снаряжение.
— Я же говорил, что мы ещё встретимся! — донёсся голос Андрея мне в спину, и я его тоже вспомнила. Мы познакомились в клубе, откуда меня забрал Стас и отвёз к себе.
Какая вероятность встретить случайного знакомого за несколько тысяч километров от дома? Как оказалось, очень большая. Надо же, я и не думала, что мы с ним ещё когда-нибудь пересечёмся. И тем более, что узнаем друг друга. А мы пересеклись и узнали.
— Ну? Как покаталась? — мама встретила меня в гостиной с чашкой горячего шоколада.
— Отлично, мам, — взяла из её рук вкусняшку и села на диван, грея руки о горячую керамику.
— Как тебе инструктор? Толковый? — мама села рядом.
— Да, мне нравится, — отхлебнула шоколад и застонала, смакуя напиток.
Мы ещё какое-то время посидели у камина, обсудив прелести зимнего отдыха, а потом разошлись по своим комнатам.
Через час мы отправились на ужин в рыбный ресторан. Пока ждали заказ, к нашему столику подошёл мужчина, высокий, в строгом костюме и полностью седой. Как оказалось, это и был приятель Евгения. Юрий Михайлович Игнатов, как его представили мне, галантно поцеловал мою руку при знакомстве, тем самым смутив меня.
— Вы не против, если мы присядем за ваш столик?
— Конечно же, нет. Мы будем только рады, — мама стрельнула в меня глазами, как будто это я принимала решение.
Спустя несколько минут Игнатов привёл к нашему столу супругу и сына, а я поперхнулась глотком воды, отпитым секундой ранее из бокала. Все, кроме меня, естественно, были хорошо знакомы друг с другом и тепло поздоровались при встрече, я же сидела с каменным выражением лица, уставившись на свои сцепленные руки. Но каждую секунду чувствовала на себе взгляд моего старого знакомого.
— Алиса, позволь представить тебе мою супругу, — чересчур официально обратился ко мне Юрий Михайлович, и я подняла голову, — это Ирина. Ирина, это Алиса, дочь Ларисы, — невысокая темноволосая женщина мило улыбнулась мне.
— Добрый вечер, — поприветствовала я маму Андрея.
— А это мой сын, Андрей, — я перевела взгляд на парня, уже усевшегося за стол и сейчас бесцеремонно меня разглядывающего.
— А мы знакомы с Алисой, — я потеряла дар речи, округлила глаза, и в панике переводила взгляд с него на маму и обратно. Сейчас он расскажет, где именно мы познакомились, и мне будет очень неудобно перед мамой.
— Правда? — удивилась мама.
— Да, сегодня на склоне предложил ей помощь, а она меня отшила, — ухмыльнулся парень, глядя прямо на меня, а я незаметно выдохнула.