Кареглаза бросила укоризненный взгляд на возлюбленного своего супруга. Элендар бросил взгляд на возлюбленную свою супругу и смутился - наряд королевы полностью укладывался в описанный формат.
- Впрочем, животик Оксаниэль - прелестный и вполне заслуживает обнаженности для всеобщего восхищения, - неохотно признал король. - Многочисленные роды никак на него не повлияли, совершенно права в своем негодовании провидица... а Тайфун - дурак! Моя возлюбленная супруга, я, конечно же, заметил и то, что платье Оксаниэль пошито из волшебных тканей, твоими руками сотканных, и то, о чем изменения цветов неопровержимо свидетельствуют! Да, наша маленькая провидица готова с пониманием и участием отнестись к тайным влечениям тролля...
Кареглазка бросила на супруга еще один укоризненный взгляд.
- ... хотя на самом деле она сама его очаровывает и завлекает! - сердито сдался Элендар. - Так и крутится перед ним на камне! Вот это меня и тревожит! Он же поддается! Вернется Тайфун - что скажет тролль своему лучшему другу?! А Оксаниэль... пусть она возмущена и оскорблена поступком своего возлюбленного друга, но... нельзя так! Почему-то же меж нами никогда не случалось столь двусмысленных коллизий!
- Нас соединила богиня, - сказала Кареглазка и одарила супруга теплым сиянием своих удивительных глаз.
- Их тоже! - возразил Элендар. - Не поверю, что промеж Тайфуна и Оксаниэль не пробежала некогда Маин с веточкой! И что провидица вытворяет - исключительно вредности ее характера заслуга! И от гоблина своего страстности нахваталась, отбавлять впору! А Троолле встревает в дела семейные!
- Пусть идет, как идет, - тихо, но твердо сказала Кареглазка. - Все знают, отчего остался в отряде Тайфун - его удержали чувства к прекрасной Оксаниэль. Но никто никогда не задумывался, почему с нами Троолле, когда троллийская часть народа давно выделилась в отдельную ветвь в поисках собственной судьбы. А ведь он тоже любит ее - и всегда любил, с самой первой их встречи! Дай ему шанс, Элендар! Мой дядя заслуживает пусть недолгого, но счастья!
- А я? - мученически воскликнул король вьехов. - Кому потом разгребать последствия и путаницу с детьми?!
- Конечно, тебе! - легко ответила Кареглазка. - Король у нас - ты!
- Издеваешься? - возмутился эльф и погнался за смеющейся супругой.
Он поймал легконогую троллийку в прибрежных зарослях и подхватил на руки.
- Смени платье! - серьезно посоветовал Элендар. - Или не миновать нам демографического взрыва!
- Подумаю, - томно пообещала Кареглазка.
И заскользила с его рук на траву. Элендар невольно огляделся вокруг, не подсматривает ли кто.
- Никого нет, - сообщила королева укоризненно.
- Но...
- Или мой возлюбленный супруг не король?
- Никого нет! - твердо решил Элендар. - И не приведи судьба кому-либо объявиться в столь неподходящий момент! Ярость моя будет безграничной!
- Ах... - и Кареглазка упала в объятия возлюбленного супруга.
- Элендар! - тут же раздался голос дозорного. - Ты где?
Предвечный король скрипнул зубами так, что услышал даже дозорный.
- Я понимаю, ты с госпожой Кареглазой! - зачастили из-за кустов. - И ярость твоя, если что, будет безграничной! Но тут чужак объявился! И мы не знаем, как с ним поступить, королевское решение требуется безотлагательно!
- Пусть болтается за пределами магической защиты хоть до скончания веков, как и прежде всякие болтались!
- Да он тут, Элендар, в том и трудность!
- Где - тут? - спросила Кареглазка, мягко высвободилась из объятий супруга и оправила платье.
- Тут, за кустами, - донесся виноватый ответ. - Вместе со всеми на вас смотрит...
За кустами обнаружилась если не большая, то несомненно самая любопытная часть отряда. Впрочем, и большая тоже. Лица самых юных светились жадным интересом. Элендар прикинул, что они успели увидеть, и грозно нахмурился.
- Элендар! - поспешно вклинился дозорный, тоже из младшего поколения. - Вот.
И вытолкнул пред грозные очи короля виновника переполоха. Предвечный король с недоумением оглядел его. Человек в серой практичной одежде лесного ходока ответил ему насмешливым взглядом снизу вверх. У себя-то он наверняка считался верзилой, но среди вьехов выглядел не более чем середнячком.
- Смертный, тебе кто разрешил сюда приходить? - с нехорошим спокойствием осведомился Элендар.
Вьехи, хорошо знакомые со вспышками державного гнева своего правителя, на всякий случай сдали назад и по кустам. Человек их движения заметил и оценил, но ни капли страха не появилось в его прищуренных глазах, и обветренное худое лицо выразило все ту же насмешливость.
- Прихожу, куда хочу, - спокойно ответил разведчик. - Для лучшего проникателя кнеза нет запретных мест в кнезовом заповеднике.
- Ну, он-то смертный дурак! - тут же вознегодовал Элендар, развернувшись к подданным. - Но вы-то, вы все! Вы... вы почему ему глаза не завязали?!
- А зачем? - робко спросил кто-то. - У нас секретов сколь веков уж нет...
- И вы дураки! - с горечью заключил Предвечный король. - Или забыли, какой Силе служите? Или не понимаете, как она нас всех изменила? Думаете, Маин - просто девочка с веточкой, да?!
