У него по-прежнему не находилось слов. Он подумал, что если постоит достаточно долго, просто глядя на нее, она, возможно, все поймет без слов. Маловероятно.
— Для чего я тебе нужна? Для Рэгса?
— И для него тоже, да.
— Как нянька для собаки?
— Нет. Как… просто как человек в…
Его сердце с трудом справлялось с нервозностью. Оно билось хаотично — отчаянно — в поисках отсрочки. Почему ее разум не мог подчиниться его чувствам так же, как ее тело подчинилось его прикосновениям?
Не спуская с него вопросительного взгляда, она слегка повернула голову в сторону.
— Просто как человек в чем?
— В моей жизни. — Он прыгнул в свободное падение, от которого желудок подкатил к горлу.
Паркер поджала губы и очень медленно кивнула.
— П-понятно. Значит, когда моя семья и друзья спросят, куда я иду и чем буду заниматься, я отвечу: «Я собираюсь стать
Ему нужен был лучший план. Черт, ему нужно было больше времени, чтобы заключить эту сделку.
— Да. — Он выпятил грудь и ухмыльнулся, надеясь, что уверенность — это та черта, которой она восхищалась.
Зажав губы между зубами, она продолжила кивать.
— Ммм-хмм… понятно. Каков контракт на эту уникальную должность? И конкретно, каковы мои обязанности? И мне нужно больше подробностей о зарплате и льготах. Есть ли возможность карьерного роста или это просто позиция начального уровня, ведущая в никуда?
— Думаю, контракт мы можем оставить открытым. Твои обязанности разнообразны и зависят от твоего уровня навыков и квалификации. Зарплату можешь установить сама, а льготы подлежат обсуждению. — Он почесал подбородок. — Это определенно позиция начального уровня, но полагаю, на повышение ты рассчитывать можешь.
— Похоже на работу мечты.
— Очень бы хотелось так думать.
Он ожидал шока и недоверия, но не боли. Через несколько секунд Паркер, казалось, исчезла в каком-то отдаленном месте, а все ее тело сникло вместе с улыбкой.
— Можем ли мы притвориться, что этого разговора не произошло? Обвинить в нем токсичную смесь горя и бессонницы? Что скажешь? — Полный трус. Ему нужно найти свой член. Должно быть, он отвалился где-то в кузове «Old Blue».
Покусывая щеку изнутри и опустив глаза, Паркер кивнула.
— Прости меня. И снова… этого никогда не происходило. Меня даже здесь нет. Пойдем, Рэгс.
Он вывел пса из сарая и направился обратно к дому.
— Идиот, — пробормотал он сам себе, злясь за свою импульсивность. — Конечно, она не уедет из города с парнем, которого знает меньше недели. Боже!
Леви хлопнул себя ладонью по лбу, переступая порог дома. Ему нужно найти способ справиться со своей потерей без предложений, меняющих жизнь.
— Пора отвезти твою маму домой. Она больше не может здесь находиться.
Леви повернулся на голос отца, остановившись у входа на кухню.
Джо одарил его грустной улыбкой.
— Она взяла кое-что из вещей, но больше ей ничего не нужно. Если хочешь остаться и пройти все до конца вместе с Уэстманами, то ладно. Если нет, найми кого-нибудь, чтобы избавиться от вещей, выставить дом на продажу и… — Он вздохнул, предыдущие несколько дней залегли темными мешками под его налитыми кровью глазами.
Леви смотрел, как Рэгс обнюхивает кухню.
— Я возьму машину в аренду и повезу его домой. Его лекарства, кажется, действуют, так что мне тоже нет необходимости задерживаться здесь надолго. Я подожду несколько дней, а потом тоже уеду.
Джо положил руку на плечо Леви.
— Я понимаю. И знаю, что тебе не нужно слышать это от меня, но не торопись возвращаться домой. Ты все еще скорбишь, и я не знаю, где ты был прошлой ночью, но сделай все возможное, чтобы разобраться и с
— Ага.
Леви не потребовалось много времени, чтобы оплакать их смерть. Вместо этого он нашел себе чудесное отвлечение. Но… он не мог забрать с собой это отвлечение, поэтому пришло время взглянуть в лицо реальности. Он сглотнул нахлынувшие эмоции, повернулся спиной к отцу и
Если у Паркер все еще билось сердце, значит оно не разбито. Это хорошие новости. Гас пытался его разбить. И несколько дней казалось, что ему это удалось. Пока… Леви положил этому конец. Пригласив немного пожить. Она не приняла приглашение по многим причинам, или хотя бы по одной: это было безумием. Паркер Круз не была безумной.
— О, боже… Калеб.
Во всяком случае, пока нет. Паркер съежилась наверху лестницы, услышав за закрытой дверью спальни стон Пайпер.
— Такая… чертовски… красивая… — от произнесенных с трудом слов Калеба у Паркер свело внутренности.
Она поспешила в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь. Видения того, как она застукала их много лет назад, вновь ясно всплыли в сознании. Время не стерло ни единой детали этих воспоминаний. Прислонившись спиной к двери, она сползла на пол, поморщившись от боли из-за синяка на заднице. В нескольких футах от нее стоял чемодан, все еще полный одежды и воспоминаний, ожидающих своего воплощения.