Рассказ Карло Коберидзе «Когда во дворе играют в футбол» был опубликован в журнале «Пионер» № 2 в 1971 году.
Я стою на веранде и смотрю вниз, во двор. Прямо перед нашей верандой растут вишня, абрикос и еще одно раскидистое дерево. Что за дерево, сказать по правде, не знаю. Не дерево, а великомученик! Весь ствол его оброс гвоздям и костылями для веревок.
У некоторых соседей нет своей «линии» (как говорят в нашем квартале): они сушат белье на чужих веревках. Из-за этого случаются ссоры, и тогда… Тогда кто-нибудь приставляет к дереву лестницу и начинает молотить по нему, вбивая еще один гвоздь. Когда бабушка моя слышит это, она ворчит:
— Накажет их бог из-за этого несчастного дерева! Слыхано ли, так измываться над горемыкой!
Сейчас шесть часов, я стою на веранде и жду: вот-вот ребята выйдут играть в футбол, Гелы не видно, наверное, учит английский. С английским у него не ладится.
Мы с Гелой живем на третьем этаже — наши веранды друг против друга, через двор.
Сколько я себя помню, мы с ним всегда вместе — и в детсад топали вместе, и в школу нас отдали в один год. Так с первого дня и сидим на одной парте. Вместе проучились шесть лет, а сейчас оба в седьмом.
Наши папы вместе ходят на охоту.
Наши мамы вместе ходят на рынок.
Бабушка сначала для Гелы вяжет шерстяные носки, потом для меня…
Когда мы перешли в пятый класс и начались каникулы, отец сказал, что лето мы проведем на даче в Манглиси, это совсем близко от Тбилиси. А Гелу собирались отправить в Кахети к деду: там у них сады, виноградники, ребята знакомые. Он очень радовался этому, но переживал, что мы все лето будем врозь. Я, конечно, тоже расстроился. И тогда отец обещал, что повезет меня на несколько дней в деревню к Геле. Договорились мы так, а на другой день отправились с отцом за покупками.
Зашли в спортмагазин на проспекте Руставели. Отец купил мне тренировочный костюм, тапки, мяч…
— Вернемся домой, а потом мы с Гелой снова придем сюда, — сказал я.
— Зачем? — удивился отец.
— Гела хочет удочки купить. Мы же будем ловить с ним рыбу, когда я поеду в Кахети.
— Ну, это дело нетрудное, — улыбнулся отец. — Мы и сами купим.
— Гела умеет покупать хорошие удочки.
— Пожалуй, немного и я смыслю в этом, — посмеялся отец и купил три удочки разной величины.
Тут вдруг грянул гром, хлынул дождь. Пришлось его пережидать. Правда, ливень скоро перестал.
Потом мы заглянули в книжный магазин, потом в аптеку, а когда вернулись домой…
Когда вернулись домой, двор набит был людьми, соседи столпились, кричат, руками размахивают. Увидел нас дядя Гиорги и заторопился навстречу.
Отец бросил чемоданчик на землю, схватил дядю Гиорги за руку.
— В чем дело? — спросил он дрожащим голосом.
— Эх, — махнул рукой дядя Гиорги, — Гела ногу сломал.
— Как, что ты говоришь?!
Нас обступили другие соседи.
Я растерялся. Поверить никак не мог. Да вот он только в баскетбол играл…
Отец сунул мне в руки чемоданчик и велел:
— Иди домой и не смей шагу сделать!
Дома была одна бабушка. И такая сердитая! Схватила котенка за хвост и тащит от банки с простоквашей — застала на месте преступления. Я еле вырвал беднягу из ее рук.
Бабушка охала, ахала. И тут я сообразил, что она из-за Гелы расстроилась, а на котенке отводила душу. Я и сам не знал, что делать, не мог на месте усидеть, все ходил из комнаты в комнату, на веранду заглянул, потом на кухню. Все думал и думал, как это случилось…
Гела тихий мальчик, спокойный. И на уроках такой; пока все не продумает, не взвесит, не ответит на вопрос. И на переменках не носится, как другие.
Позвонили в дверь, я бросился открывать. Открыл — передо мной стоял Джуаншер. Он сразу протянул мне ключ.
— Отец велел тебе передать, это от квартиры Гелы — пускай, говорит, спрячет.
— Входи же!
Мы остановились в кухне и смотрели друг на друга. Я был так расстроен, что даже в комнату его повести не догадался. А разве можно принимать гостя на кухне!
— А где ты был? — спросил Джуаншер.
— С отцом ходил. Послушай, как же он сломал ногу?
— На баскетбольной площадке…
Тут я взорвался:
— Подножку поставили?!
— Какое там подножку! Он с липы свалился… Кто-то дал по мячу ногой — он и застрял в ветках липы, на самой макушке. Что мы только ни кидали, не сумели сбить. Тогда Гела залез на дерево, поскользнулся и…
— Не надо дальше.
И все же я спросил:
— Он плакал?
— Немного. Хорошо, «Скорая» быстро пришла.
— А в какую больницу его повезли?
Тут бабушка прикрикнула на Джуаншера:
— Что ты тут разболтался!..
И Джуаншер ушел.
Мама вернулась домой поздно. Заплаканная, глаза припухли.
— Как Гела? — кинулся я к ней.
И опять бабушка вмешалась, я видел, она нарочно наступила ногой маме на ногу.
— Хорошо, — ответила мама.
— Я должен повидать его! — сказал я и стал искать туфли.
— Не пропустят тебя к нему, — сказала мама.
Тут уж я не сдержался — всхлипнул. И мама заплакала.
В это время явился отец и так накричал на нас, что котенок юркнул под кровать.
— Ночевать сегодня не приду, — сказал отец, хлопнул дверьми и ушел.
— Пошел дядю Мишу уговаривать, чтоб сделал Геле операцию, — объяснила мама.
