– Он шутит?
Прежде чем Джуд успел ответить, небо осветила яркая белая вспышка. Стена за ними начала трястись, и через мгновение Джуд понял, что не только стена – весь город.
– Она уничтожит Бехезду, – слабым голосом произнес Хассан.
– Оно все еще в замешательстве, – ответил Гектор. – Думаю, оно просто без разбора все разрушает, пытаясь убить Иерофана. Оно его ненавидит.
– Тогда нужно отдать ему его, – с горечью заметил Хассан.
– Возможно, Иерофан единственный, кто знает, как его остановить, – сказал Антон. – То есть Паллас. Он пророк. Он уже и раньше справлялся с этим богом.
Джуд сжал челюсти, вспомнив настоящее имя Иерофана. Паллас Верный. Оно наполнило его ужасом и отвращением: то, что он когда-то почитал, превратилось вот в это.
– Нужно найти его, – решил Антон.
Эта мысль развеяла отвращение Джуда.
– Нет, – возразил он. – Ты слаб. Ты чуть не
– Я подвел вас, – сказал Антон. – Позволь мне это сделать.
Джуд встретился взглядом с другом в мрачном понимании. В попытке запечатать Врата Антон чуть не погиб. Но то, что оттуда выбралось, могло убить их всех.
Тяжело вздохнув и согласно кивнув, Джуд взял Антона за руку, словно желая сказать: «Я рядом». Антон закрыл глаза, и Джуд почувствовал, как тот призывает какой-то глубокий запас энергии, а его Дар становится сильнее.
Он покачнулся, открыл глаза и свалился на Джуда.
– Он бежит к горе.
– Я знаю, куда они направляются, – сказал Хассан. – Иерофан и его свидетели заперли меня в одной пещере.
Джуд сжал плечо Антона и взглянул на Гектора и Хассана.
– Вы двое, найдите его. Мы подождем вас здесь.
– Что? – спросил Антон. – Почему идут они?
– Потому что ты вот-вот свалишься, – спокойно ответил Джуд. – Так что мы останемся здесь, пока ты не восстановишь силы. Гектор и принц Хассан со всем справятся.
Антон не казался довольным, но и не стал пытаться отодвинуться от Джуда.
Паладин поднял взгляд и увидел, что на них смотрит Гектор.
– Будь осторожен, – сказал ему Джуд.
Гектор просто кивнул и побежал вслед за Хассаном, уже направившимся прочь.
Земля снова сотряслась, и Джуд повернулся, чтобы спрятать Антона между стеной и своим телом, когда сверху посыпалась пыль. Землетрясение прекратилось, но Джуд не сдвинулся с места. Сердце Антона ровно билось возле его сердца.
– Я не смог, – срывающимся голосом произнес Антон. – У нас были Реликвии. Я был прямо там. А теперь грядет век тьмы и…
– Мы этого не допустим, – яростно возразил Джуд и сжал руку Антона. – Мы выберемся отсюда, я тебе обещаю. Что бы ни случилось, я буду тебя защищать, помнишь? Что бы ни случилось.
Антон ничего не ответил, просто крепче сжал руку Джуда, пока город вокруг них рушился.
Эфира проснулась, пригвожденная к земле. Она закашлялась от пыли и с трудом подняла голову. Обломки и камни валялись позади нее.
Беру видно не было, но Эфира была не одна. Кто-то лежал рядом с ней, наполовину погребенный под упавшими камнями. Она перевернула его и увидела, что это Илья. Его глаза были закрыты, и на мгновение Эфире показалось, что он мертв. Но его грудь поднималась и опадала.
Она склонилась над ним, осматривая повреждения. Его рубашка была разорвана, вся левая часть тела мокрая от крови. Эфира положила дрожащие руки ему на грудную клетку.
Она уже и раньше так его касалась, его голой кожи, но те ночи казались такими далекими. Она нажала и сосредоточилась на собственной эше.
Его ресницы затрепетали.
– Что ты делаешь?
– Спасаю твою жизнь, – ответила Эфира. Она сосредоточилась, но словно не могла заставить свою эшу перетечь в него.
– Давай, – она сжала зубы. Связь все время прерывалась. – Давай.
Илья открыл глаза.
– Мне это плохо удается, – призналась она. – Я не делала этого уже давно. У… у меня лучше получается убивать, чем исцелять.
Его рука накрыла ее пальцы. Она встретилась с ним взглядом.
– Тебе не нужно быть такой, какой тебя считают они, – сказал он. – Бледной Рукой. Предвестником. Ты не… ты можешь быть чем-то бо́льшим.
– А что, если нет? – в отчаянии спросила Эфира. Ее голос был полон слез. – Что, если я…
– Ты Эфира, – сказал он. – Ты справишься.
Она закрыла глаза и сосредоточилась на звуке его дыхания и на собственном, чувствуя прикосновение его руки. Эша начала течь через ее руки в него. Место прикосновения стало теплым. На глаза навернулись слезы, а внутри вспыхнуло облегчение. Она приостановила поток эши, а потом совсем оборвала его. Эфира вздрогнула. Голова кружилась, но раны Ильи исцелились.
Он сел, пораженно осматривая себя.
– Что случилось?
– Моя сестра, – все, что удалось произнести ей. – Мне нужно ее найти… нужно остановить то существо.
– Сомневаюсь, что ты можешь.
– Это моя сестра, – возразила Эфира. – Мне нужно ее вернуть. Скажи мне, что планирует Иерофан.
– Понятия не имею, – ответил Илья, удивив ее. – Я знал, что ему нужна Чаша. И все. Что нам теперь надо сделать, так это убраться из города прежде, чем он будет разрушен.
Раздался грохот, и южная часть города словно согнулась, здания свалились в трещины в земле.
