Вдоль задней стены подвала тянулась подлинная мозаика, изображающая основание Назиры. Со временем она уже успела частично осыпаться, прежде чем ее стали правильно хранить и переместили в подвал, но главные элементы истории оставались хорошо различимыми, пусть и поблекшими. Хассан узнал лицо первого короля Назиры, как и саму пророчицу Назиру. Она возлагала на его голову корону Херата.
– Истории гласят, что корона Назиры дала первому королю Дар, – сказал Араш. – Говорят, это позволило ему создавать великие механизмы, которых больше не видели. Но корона пропала много столетий назад. Я хочу знать, что с ней стало.
– Зачем? – спросил Хассан.
– Тут, в Библиотеке, умнейшие люди, – сказал Араш, поднося пальцы к мозаике. – Что, если мы можем сделать их еще могущественнее? Мы могли бы создать оружие, которое в мгновение ока решит проблему со свидетелями. Мы могли бы спасти столько жизней.
– Мы? – спросил Хассан. – Или ты?
– Все мы, – ответил Араш, опуская руки и поворачиваясь к Хассану. – Все мы с Даром разума, по крайней мере. Но вы правы. Я работал над тем, что может помочь нам вернуть город. Но мой Дар… его недостаточно для того, что я хочу сделать. Но если бы вы сказали мне, где корона…
– Ты полагаешь, я знаю, где она, – заметил Хассан. – Это не так.
Араш поджал губы.
– Вы наследник трона. Я думал, ваша семья хранила корону все эти годы. Вы действительно ничего не знаете?
– Нет.
Араш напрягся.
– Это могло бы помочь, Хассан. – Принц никогда раньше не видел его таким искренним. – Нам это нужно.
У них это что-то было. Король.
Хассан колебался.
– Араш, ты же знаешь истории о короне, не так ли?
Араш не ответил.
– Говорят, корона восстала против последнего владельца, – продолжил Хассан. – Первого внука короля. Он использовал ее, чтобы построить машину, которая в итоге его и убила.
– Это просто история, придуманная чтобы отпугивать людей от поисков короны.
Хассан вздохнул. Он не был так в этом уверен.
– Даже если это так, я все еще не знаю, где корона. Никто не знает.
Араш долго и внимательно смотрел на него.
– Ну, тогда, думаю, мне нужно вернуть вас Зарин. Ей явно не понравилось, что я забрал ее ассистента.
В тот вечер Хассан сидел в постели, а Кхепри устроилась рядом с ним и рассказывала об успешной тренировке.
– Доспехи, с которыми они начали экспериментировать, правда впечатляют, – сказала Кхепри. – Здешние изобретатели, должно быть, гении или вроде того.
– Ага, – отвлеченно ответил Хассан.
Кхепри повернулась в его объятиях к нему лицом.
– Ты вообще меня слушаешь?
– Прости, – сказал Хассан, качая головой. – Просто… у меня сегодня был странный разговор с Арашем.
Кхепри вздохнула, и Хассан почувствовал ее усталость из-за этой темы. Она уже устала слушать его раздраженные речи.
– Это не то, что ты думаешь, – возразил Хассан. Он быстро рассказал ей о встрече с Арашем.
– Что думаешь? – спросил он, закончив.
Кхепри мгновение просто водила пальцами по мускулам на его руках.
– Думаю, нам нужно испробовать все, что можно, для борьбы со свидетелями.
– Так и знал, что ты это скажешь.
– Ну а ты не согласен?
– Конечно, – он замолчал. – Но ты не задумываешься, что…
– Что?
– Что такая сила в руках одного человека опасна?
– Нет, если ее используют, чтобы спасти жизни, – ответила Кхепри. – Любой инструмент хорош или плох в зависимости от применения и применяющего. Думаешь, я опасна?
Хассан наклонился к ней, улыбаясь.
– Очень, – сказал он ей в губы.
Она рассмеялась, отталкивая его.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Неужели желания Араша так плохи?
– Не знаю, – протрезвел Хассан. – Просто… существуют истории о людях, владевших короной, и конец у них плохой. Боюсь, если Араш получит ее…
– Араш хочет спасти этот город так же, как и мы.
– Знаю, – сказал Хассан. – Но, если сила короны окажется для него чрезмерной и он случайно навредит людям или уничтожит город? Я не говорю, что он это сделает специально. Но действие короны… – причина, по которой моя семья ее не искала.
– Нам нужно сосредоточиться на том, что мы
– Ты переживаешь… – Хассан замолк на мгновение. Даже при Кхепри ему было сложно признать свою неуверенность. Свой страх. – Ты переживаешь из-за того, что случится после всего этого? Если мы победим Летию и изгоним свидетелей?
Она поджала губы, дергая за выбившуюся ниточку рукава Хассана.
– А ты?
Хассан кивнул.
– Я просто надеюсь, что победа не приведет к потере того, кто мы и во что верим. Надеюсь, она не закончится таким же выбором, как тот, что мы сделали в маяке. Позволить ему попасть в руки Летии и пасть.
Лицо Кхепри омрачила грусть.
– О, Хассан. Ты же не жалеешь о сделанном нами выборе? Даже если маяка больше нет…
– Знаю, – сказал он. – Мы сделали, что должны были.
Она взяла его за руку и поцеловала костяшки пальцев.
– Что бы теперь ни случилось, мы все отстроим. Ты, я и все, кто любит этот город, это королевство.
Он закрыл глаза, и Кхепри прижалась к нему, целуя в плечо.
