Белла задумчиво и непонимающе смотрела в его каре — зелёные глаза юноши. Сердце замерло в тихом трепете, она лишь одними глазами словно отвечала ему: «Ну и что же, мой милый глупый друг? Ведь ты сам понимаешь, что эта разлука будет долгой, а я не могу так, я не могу без тебя, как не могу представить свою жизнь…без тебя». Она долго разглядывала его глаза, словно читая то, что отвечала его душа ей в этот момент. Неожиданно для себя, Белла вдруг отпустила его руку и понимающе кивнула. Роберт был прав. Если бы её родители узнали, что она бросила ВУЗ, то были бы очень недовольны. И как она только могла забыть про Элиз?.. Сейчас ей, как никому другому, нужна была помощь, а Белла так легко могла бросить её… Ужаснувшись, Белла вздрогнула от своих же мыслей и уловила сочувственный взгляд юноши.
— Раз так, то я с нетерпением буду ждать твоего возвращения. Ты же будешь писать мне?
— Буду. Обязательно буду.
Улыбнувшись, Белла облегчённо выдохнула и уткнулась в его плечо. Как же быстро он сумел утешить её.
— Как Элиз?
— Чувствует себя намного лучше, чем вчера. Это сильный стресс для неё.
Роберт тяжело вздохнул и отвёл глаза в сторону. Он старался меньше думать о случившемся.
— Я хочу как можно дольше пробыть рядом тобой эту последнюю неделю. Если не против…Можем сходить прогуляться.
Девушка неуверенно перевела взгляд на Кристиана, вышедшего из квартиры. Когда Белла взглянула на него, он смутился и кивнул в знак согласия.
— Я пригляжу за ней, — доверительно сказал он, оправдывая ожидания Беллы.
— Спасибо тебе.
Все оставшиеся дни до отъезда Роберт сдержал своё обещание и при каждой возможности старался провести с Беллой как можно больше времени. Казалось, это был самый счастливый период в их отношениях: их любовь словно родилась заново. Но также быстро, как оно всё началось, то также скоро оно и закончилась. Рано или поздно настал тот момент, когда Белле нужно было провожать Роберта в аэропорт.
Прошло три месяца со дня похорон Уильяма, чуть меньше со дня отъезда Роберта. Элизабет со временем привыкла ко смерти своего друга, но не забывала его, часто посещая могилу. Кристиан же, как заместитель Роберта и его близкий друг, стал полноправным директором фирмы и дал юноше обещание всегда помогать Алленам. Изабелле же с трудом далось расставание с Робертом: она часто тосковала по нему, хоть и не показывала свою грусть.
То было серое, ничем не отличавшееся от других будничное утро. Белла вытерла своё опухшее от слёз лицо, покрывшееся маленькими красными точками. Ей снова приснился сон
В продолжении всего оставшегося дня Белла находилась не в самом лучшем настроении. Впрочем, в последнее время такое случалось довольно часто. Причиной тому была необъяснимая ей самой пустота в душе. С тех пор, как Роберт вылетел из страны, их общение заметно сократилось. Белла скучала по юноше, но прекрасно понимала, по какой причине это происходило: колоссальная занятость и проблемы, с которыми ему пришлось столкнуться; разные часовые пояса. Со временем, как Элиз начала отпускать Уильяма, Белла всё больше углублялась в учёбу, но сама она была уже не такой, как прежде. Белла словно уходила в себя, но благодаря этому, качество её рисунков определённо начало повышаться. Это было видно не только по одним только рисункам: уставший вид и мешки под глазами от бессонниц давали о себе знать.
Белла и не думала останавливаться в своём развитии для себя, не видела препятствий стараться в лучшую сторону из — за кого-то или чего — то. Но несмотря на заслуги, внутри себя девушка часто переживала по поводу своих отношений с Робертом. Элизабет и Кристиан знали, что стало с их общением и понимали, что Белла прятала свою печаль, пытаясь скрыть это беспрестанным трудом и обязанностями. Младшая сестра не раз замечала, как Белла сидела до самого утра за мольбертом, оттачивая своё мастерство. Ей было искренне жаль её, но знала, что так старшая сестра пыталась отвлечься от мыслей о нём.
В один из зимних дней все старания Изабеллы были замечены совсем на другом уровне. В тот день в конце всех занятий её попросили отдать документы одному из профессоров. Направляясь по тихому коридору, она заметила чуть приоткрытую дверь, когда проходила мимо аудитории. Девушка украдкой заглянула в зал, увидев там доцента с руководителем института.
— Эта трудолюбивая девушка определенно достойна этого, — с гордостью говорил со своей стороны мистер Браун, декан Беллы, — прошу, просмотрите эти работы.
