Джек положил ей руку на плечо, и ее впервые обрадовал этот жест. Оба внимательно вслушивались в ломаную английскую речь Илайеса.
– Один из миксеров не переключает скорость, второй вышел из строя, – объяснила Элли.
– Это плохо, – оценил Джек.
– Плохо? Это КАТАСТРОФА! У нас куча заказов, к тому же еще чертов свадебный торт! Без миксеров мы как без рук. Илайес, как это произошло?
Тот, переминаясь с ноги на ногу и не глядя на нее, принялся рассказывать.
– Я вам говорил, мисс Элли, миксеры… Их чинить надо было, я вам говорил, шумели.
Элли вздохнула. Он в самом деле говорил ей об этом несчетное количество раз, но она так занята, а миксеры пусть и плохо, но работали. Да, она помнила о них, но миксеры оказывались на заднем плане, а следовало бы поставить их вперед.
Илайес отошел, Джек остался наедине с Элли. Положив руки на миксер, он взглянул на нее:
– Что, подвела тебя техника?
Элли подняла на него ярко-голубые глаза:
– У меня столько дел. Возиться с заказами, раздавать указания, я совсем забыла разобраться с миксерами! Вот идиотка! – Она скрестила руки на груди.
– Ну да, учитывая, что миксеры – движущая сила всей работы.
Будто она этого не знает! Как она могла забыть?
– Продолжишь жалеть себя или займешься делом? – язвительно осведомился Джек.
Ей ужасно захотелось стукнуть его по голове чем-нибудь тяжелым.
– Самобичеванием можешь заняться потом, сейчас работа стоит, а ты впустую тратишь время.
Он, конечно, прав, истерику на время нужно отложить. Да, но делать-то что?
– Расставь приоритеты, Элли. Что ты собираешься предпринять?
– С миксерами?
– С заданиями. Поручи этому парню, Илайесу или как его там, вручную мешать тесто для самых срочных заказов.
– Хорошо. Пусть займется.
Джек кивнул и окинул взглядом миксеры:
– Есть гарантия?
– Нет, конечно.
– Ладно. Тащи инструменты.
– Инструменты? Зачем?
– Как, по-твоему, я буду чинить аппарат без инструментов?
– Ты?
– Ну да, я. Пока Илайес мешает тесто вручную, займусь миксерами. Я разбираюсь в моторах. Наверняка сломался или ремень привода, или передатчик.
– Как, черт возьми, ты научился разбираться в моторах?
– Элли, я большую часть жизни провел в странах третьего мира, имея дело с дорогами третьего мира и транспортом третьего мира. И починил моторов больше, чем ты испекла свадебных тортов.
– Хорошо, там, в кладовке, инструменты, а через дорогу хозяйственный магазин, на случай, если тебе понадобится что-то еще.
– И позвони по этому номеру. Я приведу миксеры в рабочее состояние, но все равно нужно вызвать мастера.
Элли смущенно взглянула на Джека, взявшего на себя часть ее работы.
– Джек, спасибо огромное.
– Пусть мне принесут инструменты. – Присев на корточки, Джек стал очищать забитый мотор. – Черт возьми, ну и мотор! Закупорился, масло протекло. Когда его чистили последний раз?
Вряд ли его обрадовал бы честный ответ. Элли поспешила ретироваться, предоставив Джеку работу и возможность нецензурно выражаться.
Илайес рассмеялся и похлопал Джека по плечу, когда тот снова приветствовал его неправильным африканским рукопожатием.
– Мы тебя еще научим, млунгу.
– Млун-гу? – медленно произнес Джек, пробуя на вкус новое слово.
– На языке кхоса это означает «белый человек», – объяснил пекарь.
– Вот как. – Джек улыбнулся Илайесу. – Я слышал вашу речь на кхоса. Мне нравится, как звучит этот язык. Будь у меня немного времени, остался бы здесь и выучил его.
– Если останешься, я тебя научу, – пообещал Илайес.
– Отличная мысль, – одобрил Джек, пожелал пекарю спокойной ночи и вышел.
– Бьюсь об заклад, ты жалеешь о своем визите в булочную, – сказала Элли с благодарной улыбкой.
– Это был интересный день, – заметил Джек, устало потирая глаза. – Крещение жиром, мукой и сахаром.
– Если честно, я не ожидала от тебя даже помощи с миксером. Большое спасибо!
Он воскресил один из них, а когда привезли запчасти для другого, в течение часа справился и с ним. Пока он работал, Илайес с ассистентом мучились, мешая тесто вручную, поэтому Джек, починив миксеры, сразу стал их лучшим другом.
– Илайес очень устал, и я решил ему помочь.
– Удивительно!
Джек пожал плечами:
– Я подумал, еще немного, и с ним случится сердечный приступ.
Он приготовил тесто для ста с лишним корзиночек, затем под чутким руководством Илайеса смешал ингредиенты для двух шоколадных тортов и нескольких бисквитов. Плечи устали, каждая мышца молила о пощаде.
– Илайес намного сильнее, чем кажется на первый взгляд. Ему давно пора на пенсию, но он не хочет, да и я не хочу, – вздохнула Элли. – Он работает здесь со дня открытия булочной. Для него это второй дом, и я не собираюсь лишать пожилого человека этой радости. Возможно, мне удастся тайком подсунуть ему второго ассистента.
– Тайком?
– Шесть месяцев он не мог смириться с присутствием Гидеона, – ухмыльнулась Элли. – Потрясающий персонаж, но гордыня под стать Люциферу. Я удивляюсь, как он тебе доверил что-то сделать.
– Чему тут удивляться? Я починил чертов миксер.
– Да. Я тебе так благодарна. Ты весь день работал как проклятый.
