Под бой курантов принято загадывать самые сокровенные желания. Что ж... именно так они и сделали.
========== Глава 1 ==========
Одинокий девичий силуэт застыл около окна. Прижавшись пылающим лбом к ледяному стеклу, девушка безразлично следила за причудливым танцем кружащихся в отблесках фонарей снежинок. Кажется, своенравная зима решила прислушаться к недовольному бормотанию жителей Лондона и все-таки подарить снег, а вместе с ним и ощущение праздника хотя бы в Рождественскую ночь. Точнее, вечер.
Девушка передернула плечами от вдруг навалившегося холода и, обхватив себя ладошками за острые локотки, оторвалась от созерцания метели и праздничной иллюминации на соседних домах. Развернувшись спиной к всеобщему безумию в виде разноцветных огоньков от сотен гирлянд, раскатов нескончаемых хлопушек и отблесков фейерверков, раскрашивающих темнеющий небосклон всевозможными красками, она с печальной усмешкой посмотрела на свою скромную обитель. Ни елки, ни мишуры, ни кучи галдящих родственников или друзей. Лишь пылающий жаром камин, уютное кресло, прикрытое мягким пледом, и маленький стеклянный столик, на котором ее уже ждал бокал и охлажденная бутылка шампанского. Вот и все праздничные приготовления. Закусив пухлую губу, поддавшись нахлынувшему порыву, девушка вновь повернула голову к радостному оживлению на улочке около дома. Кажется, все соседи собирались для ежегодного исполнения рождественского гимна. Всеми семьями: с мужьями, женами, детьми. С любимыми…
Изящные пальчики резко ухватились за раскрытые портьеры, дергая тяжелые занавески, скрывая себя от картины, выворачивающей всю душу наизнанку. Разочарованный всхлип сорвался с приоткрытых губ, но девушка тут же сомкнула их в плотную полоску, не позволяя себе расклеиться. Да, печально быть одной в самый семейный и веселый праздник. Вот только она уже год, как ненавидит этот день. Она. Гермиона Грейнджер.
Образы прошлогоднего злосчастного Рождества тут же замелькали перед глазами, вгоняя в ее трепещущее сердце острые иглы фантомной боли. Сколько бы времени не прошло, сколько бы она не заставляла себя забыть те события, сколько бы ни уговаривала себя быть сильной, все равно… больно, мерзко, обидно и… стыдно.
Встряхнув непослушными кучеряшками, Гермиона постаралась отгородиться от мельтешащих картин. Теперь все в прошлом. Так пусть там и остается.
Посмотрев на часы, стрелки которых показывали что-то в районе восьми вечера, Грейнджер решительным шагом направилась в ванную: вода всегда спасала от стресса, а горячая вода, к тому же, неплохо помогала согреться.
Девушка долго, с каким-то больным интересом наблюдала за тем, как неумолимо поднимается уровень воды вдоль акриловых стенок. Звук льющейся, бурлящей жидкости действовал успокаивающе, заставляя веки отяжелеть.
Хрупкая кисть сделала одно неуловимое движение, останавливая льющийся поток. Тонкие пальчики прихватили хлопковую ткань пижамной кофты и потянули ее вверх, а уже через секунду так же проворно расправились со свободными штанами. Поежившись от не успевшего пропитаться теплом воздуха, Гермиона полностью погрузилась в воду, ощущая, как горячая жидкость обволакивает обнаженное тело, вонзая в беззащитную плоть невидимые, пылающие иглы, заставляя девушку вздрагивать и шумно вдыхать сквозь трепещущие ноздри кислород, привыкая к выбранной температуре, постепенно расслабляясь.
Прислонившись затылком к твердой поверхности, Гермиона наконец-то позволила гонимым воспоминаниям наполнить себя, выплескиваясь из ее истерзанного сознания солеными ручейками, медленно стекающими по нежной коже щек.
Больно, потому что сегодня ровно год, как они с Роном прекратили свои отношения.
Мерзко, потому что сегодня ровно год, как она узнала, что ее любимый человек изменял на протяжении долгого времени, а она, глупышка, даже и не подозревала.
Обидно, потому что семь лет ушли в никуда, оставив после себя лишь болезненные, пропитанные болью и неприязнью воспоминания.
Стыдно…
Было во всей этой истории одна сцена, при воспоминании о которой, Грейнджер всегда хотелось провалиться сквозь землю.
Глубоко вдохнув, Гермиона позволила легким переполниться спертым, насытившимся паром воздухом, зажмуриваясь, полностью погружаясь под водную гладь, отдавая себя во власть прирученной стихии.
И когда же у них с Роном все пошло наперекосяк? Что Уизли не устраивало в их отношениях, если он опустился до обмана и измены? Когда именно начались проблемы?
Наверное, эта связь была обречена на провал с самого начала, вот только они… она… всегда закрывала на это глаза, ослепленная своей подростковой влюбленностью. Вот и не заметила, когда его неожиданно вспыхнувшие чувства также быстро потухли.
Хотя не так уж и быстро.
Стало катастрофически не хватать кислорода, где-то за грудиной появилось неприятное, пугающее чувство жжения, заставляющее Гермиону вынырнуть из-под горячей воды и тут же закашляться от хлынувшего в исстрадавшиеся легкие воздуха.
Не быстро. На их недоотношения ушло целых семь лет.
Прикрыв веки, Гермиона вновь прислонилась спиной к акриловой стене, воскрешая в памяти хронологию событий.
