— Но он обещал сходить со мной в поход! — выпалил он, его голос дрожал от разочарования.
Я наклонилась к нему и обняла, почувствовала, как его маленькое тело напряжено от эмоций.
— Я знаю, дорогой. И я тоже очень расстроена. Но иногда работа бывает непредсказуемой, и папе нужно быть там, где его ждут.
Ника только спросила:
— Когда он уедет?
— Завтра утром. Он постарается вернуться как можно скорее, — ответила я, стараясь добавить в голос уверенности.
Пашка уткнулся в подушку, а Ника смотрела на меня слишком пристально. Надо было срочно менять тему:
— Мы можем сделать ему сюрприз, когда он вернется! — воскликнул Пашка. — Давайте нарисуем плакат! Ника, поможешь?
Я улыбнулась, гордая за своих детей. Они всегда умели находить свет даже в самых темных моментах. И Пашка отлично справился с задачей — отвлек Нику от меня. Она закатила глаза и громко вздохнула.
— Ну хорошо, накалякаю там что-нибудь…
— Это отличная идея! Давайте сделаем так. Мы все вместе подготовим Что-то особенное для папы.
Пашка поднял голову и, наконец, улыбнулся:
— А можно я нарисую палатку и удочку, и костер? Чтобы он знал, что мы ждем его, чтобы идти в поход!
Я кивнула, чувствуя, как сердце наполняется теплом. Несмотря на трудности, мы были вместе — и это было самым важным.
Денис уехал поздним вечером, не став дожидаться утра. Тихо спустился вниз, стараясь не разбудить детей, звякнул ключами. Я подняла голову с подушки, по щекам без остановки катились слезы. Слегка скрипнула входная дверь, потом тихий щелчок замка и легкие шаги под окнами. Машина завелась, утробно урча, и шины зашуршали по гравию. Я встала с кровати и отодвинула занавеску, посмотрев на мужа. Он сидел за рулем, не включив фары, а его лицо подсвечивалось каким-то потусторонним голубоватым светом от экрана телефона. Минута и он отложил телефон, включил фары и тронулся по дороге, даже не взглянув на дом.
Сзади тихо открылась дверь. Я мгновенно вытерла дорожки слез и обернулась. На пороге стоял Пашка, прижав к груди своего любимого плюшевого медведя. Рядом зевала Элла — она всегда спала у него в комнате, и он брал ее с собой, если нужно было в туалет или на кухню попить воды. Ника частенько дразнила брата за то, что он в свои восемь лет до сих пор боится темноты.
— Папа уехал? — прошептал Паша, расстроено. — Я надеялся, что мы позавтракаем
вместе, а потом он уедет.
— Да, дело срочное. Ты уже большой мальчик, должен понять отца.
Пашка кивнул, но с места не сдвинулся.
— Ладно, давай, забирайся! — я откинула одеяло и Пашка с широкой улыбкой плюхнулся ко мне в кровать. Обняв сына, я вдохнула запах его волос, которые пахли детским шампунем, и улыбнулась — так приятно! Элла свернулась калачиком у нас в ногах и в доме наступила тишина. Лишь тихое посапывание слышалось в ночной тиши. Я слушала его, стараясь ни о чем не думать, и вскоре тоже заснула.
Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в нежные розовые и золотистые тона. Пашка и Ника собирали свои вещи. Элла, их верная подруга, весело скакала вокруг, виляя хвостом и предвкушая приключение. Оззи недовольно наблюдал за детьми, широко зевая.
— Ника, ты взяла полотенца? — спросил Пашка, натягивая на себя яркую футболку.
— Конечно! И купальники тоже, — ответила она, проверяя содержимое рюкзака.
— А мама не будет ругаться? — слегка встревожился Паша, спрашивая у сестры.
— Не будет, ты же со мной. Пойдем скорее, пока мама не проснулась. Как раз успеем искупаться перед завтраком!
Элла, словно понимая, что их ждет, залаяла и побежала к двери, подскакивая от радости. Пашка и Ника, обмениваясь улыбками, вышли на улицу. Теплый утренний воздух наполнял легкие свежестью, а вокруг раздавались звуки пробуждающейся природы.
Они направились к озеру, на которое они ходили вместе с родителями. Путь пролегал через густой лес, где солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая волшебные узоры на земле. Ника шла впереди, а Пашка с Эллой следовали за ней, время от времени останавливаясь, чтобы понаблюдать за бабочками или собрать несколько ярких ягод.
— Смотри, какая красивая! — Ника указала на ярко — голубую бабочку, которая приземлилась на цветок. — Давай сделаем фото!
Пашка достал телефон и щелкнул пару кадров. Элла тем временем заинтересованно обнюхивала все вокруг, в поисках чего — то интересного.
Наконец, они вышли на поляну, где озеро блестело под солнечными лучами, как огромное зеркало. Ника радостно закричала и бросилась к воде.
— Элла, вперед! — Пашка позвал собаку, и она с радостью побежала за сестрой.
Ника с разбега прыгнула в воду, а Элла остановилась на берегу, внимательно наблюдая за ней. Пашка подошел к краю озера и тоже решил не упустить момент. Он снял обувь и осторожно вошел в воду.
— Как же здорово! — закричала Ника, плескаясь в воде. — Попробуй нырнуть!
Пашка кивнул и нырнул в воду, поднимая облако брызг. Элла не выдержала и прыгнула за ним, весело лая и стараясь поймать летящие капли.