— Вот тут мы подходим к главному! К концепции! — Антон поправил очки. — Парнишка продвигает идею сверхзелёного производства. То есть мы не просто минимизируем выделение углекислого газа, улавливаем его и утилизируем, скажем, закачав в подземные хранилища, а вывозим с планеты, где преобразуем в нейтральную пару, состоящую из углерода и воды. Таким образом, весь металл, произведённый на спутнике Земли, становится… Ну, не знаю, изумрудным по своему вкладу в экологию!
— Там же кошкины слёзки в общих объёмах! — Валя пригубила безалкогольного пива. Вчерашнего ей хватило за глаза, рисковать она не решилась.
— Вопрос не в объёмах, а в экологически ориентированном подходе! По сути, крупным игрокам на рынке без разницы — платить за утилизацию углеродного следа или же перерабатывать выбросы вне планеты, но во втором случае они могут приобрести своего рода индульгенцию на «грязную» часть производства.
— Финансирования-то проект до сих пор не получил, — напомнил Георгий, достал из склейки ещё пива и поставил на стол.
— Не совсем. Федеральное космическое агентство в финансировании за госсчёт отказало, зато ряд частных космических компаний заинтересовались. Металлургические концерны тоже проявляют интерес. Дело осталось за малым — дожать всех.
— Не дожмут, — вставил Юдин. Весь вечер он не отличался словоохотливостью, потягивал пиво и поедал взглядом Валю. Складывалось ощущение, что он набился в компанию, вынашивая планы относительно девушки, но остаться наедине с ней пока не получалось.
— Почему?
— Я состоял в рабочей комиссии по анализу проекта. Он ещё очень сырой, плюс интересанты никак не договорятся о цене. Частный космос хочет возить по рынку, а производства требуют скидок или компенсации от государства. Последнее не видит смысла в финансировании из бюджета. Потому Александра и футболят туда-сюда. И даже это не главное: чтобы предприятия получили упомянутую тобой индульгенцию, необходимо вносить существенные изменения в экологическую стратегию России, что усложнит реализацию долгосрочных проектов. Короче, в ближайшие лет пять точно не взлетит.
Воробьёв хмыкнул.
— Курить? — предложил он.
Они вышли на улицу. Сквозь кроны деревьев проглядывали клочки тёмного ночного неба, забрызганного каплями звёзд, которые, казалось, легко потрогать, достаточно встать на цыпочки и протянуть руку. Чистый воздух и отсутствие городской засветки делали людей ближе к звёздам. Или наоборот. Неважно, ведь красоты мгновения это не отменяло.
Валя уселась на землю, прислонившись к стене коттеджа.
— Как же хорошо! — прошептала она. — Спасибо, мальчики!
Ян достал сигарету, прикурил. Предложил Колосову, тот покачал головой.
— Можно мне? — попросил Столяров.
— Ты же не куришь.
— Дымок такой ароматный, почему-то захотелось.
— На, затянись на пробу.
Антон взял сигарету, вдохнул дым и тут же закашлялся.
— Пожалуй, мне достаточно, — просипел он и покачнулся: табак присовокупился к выпитому, и Столярова повело. Хотя, возможно, дело было не в куреве, а в нескольких лишних бутылках пива.
Георгий подхватил его под локоть, помог устоять на ногах.
— Хотите глупое признание? — язык Антона начал заметно заплетаться. Видя, что никто явно не возражает, Столяров продолжил: — Я ношу парик!
Он хихикнул, затем икнул.
— Парик⁈ — Валя привстала. — А так и не скажешь! Зачем? Слишком старомодно, не находишь? Сейчас же от лысины избавиться — раз плюнуть!
— Не-е-ет… Пока нельзя. Я ж не по своей воле облысел. Пошли с корейскими коллегами в поход, отошёл в кусты и напоролся на гималайского медведя. Прежде чем меня от него отбили, он мне скальп снять успел. Потом — реабилитация, восстановление кожи… Волосы пока нельзя выращивать. Рано. А без них как-то некрасиво. И холодно.
Столяров снова хихикнул.
— Никто больше ни в чём признаться не хочет? — поинтересовался Колосов.
Желающих не нашлось. Они вернулись в дом и разошлись только под утро, оставив Антона похрапывать на диване.
Валя решила не ложиться. Какой смысл? За пару часов не выспаться, а вот проспать на работу вполне реально. Вряд ли за этим последует какое-то суровое наказание, ведь шеф-повара в институте любят все, включая директора, но оставлять гостей без завтрака совершенно не хотелось.
Немного поколебавшись, Валентина открыла навесной шкаф и вытащила оттуда банку тонизирующего напитка. Там его была целая склейка. В отличие от энергетиков он действовал мягче, без почти мгновенного эффекта, зато давал возможность не клевать носом. До вечера хватит, а дальше видно будет.
Быстро приняв душ, Валя высушила волосы феном, залпом опрокинула тоник, надела нижнее бельё и замерла посреди комнаты. Посетившая мысль показалась очень уж смелой, хотя весьма и весьма разумной. Георгий вряд ли спит. Ему тоже предстоит насыщенный рабочий день. Точнее, есть надежда, что это именно так. Тогда почему бы не наведаться к нему и не поговорить? Валя бы сделала это и раньше, но навязчивый Юдин, увязавшийся провожать Валентину вместе с Колосовым, помешал поговорить по душам.
