Поведение Ледера в Армении оказало сильное влияние на местных подростков. Мальчишки начали копировать его прическу с пробором посередине, а столкнувшись с ним на улице, называли его Дон Карлос. Подростки постоянно торчали у его офиса и ждали возможности выполнить какое-нибудь поручение Ледера – передать сообщение, отполировать «мерседес» или принести кофе.
Женщины Армении смотрели на него как на бога, сошедшего с небес. Ледер был обаятелен, вежлив и всегда элегантно одет. Матери обожали его почти с той же силой, что и их дочери. Он устраивал фантастические вечеринки, приглашал на них интересных людей и рассказывал потрясающие истории о далеких странах. Вскоре, когда у некоторых появились проблемы с наркотиками, их матери поменяли свое отношение. Еще позже, когда выяснилось, что четыре или пять девушек из Армении беременны от Ледера, матери начали советовать дочерям держаться от него подальше.
Но в самом начале все были в восторге. Ледер был воплощением исполнившейся мечты любого «пайса». Он уехал в юном возрасте, сколотил состояние и вернулся триумфатором.
Стало ясно, что не за горами тот день, когда кому-то придет в голову похитить Ледера, чтобы на этом заработать огромные деньги. В Колумбии, даже в таком относительно спокойном и консервативном городе, как Армения, все было устроено не так, как на Багамах или в Америке. Здесь похищение людей было привычным видом бизнеса и особым видом искусства. И тот, кто обладал нужными навыками и дерзостью, весьма преуспевал.
Однажды днем, в ноябре 1981 года Ледер вышел из своего офиса и поехал на машине с водителем в свою любимую «финку» – «Газиенда Писамал», примерно в двадцати минутах езды к югу от Армении.
Обычно при нем был пистолет, а по городу он передвигался либо с машиной сопровождения, либо с парой своих головорезов. Тем не менее иногда телохранителей при нем не было. По какой-то причине именно в тот день он был только с водителем и без оружия.
Машина проехала через город на юг и выехала на шоссе в сторону Кали. Примерно в тринадцати километрах от города, недалеко от аэропорта, посреди дороги стоял автомобиль с поднятым капотом, куда заглядывал водитель. Ледер приказал шоферу остановиться, и оба мужчины вышли из машины. Водитель оставил свой пистолет на переднем сиденье.
Внезапно на дороге появились двое с пистолетами в руках. Они вставили кляп шоферу Ледера и бросили его на обочину. Ледеру они связали руки за спиной и уложили его на пол своей машины, у заднего сиденья. Затем капот опустился, включилось зажигание, и машина с заложником умчалась.
Когда Ледер рассказывал эту историю своим друзьям, он объяснил, что его спасла хорошая координация: «Я ведь занимался карате, поэтому знал несколько приемов, как освободиться». Он стянул веревки, открыл дверцу машины и, выпрыгнув на обочину шоссе, скатился по травянистому склону в парк отдыха.
Ледер вскочил и побежал, а его похитители палили ему вслед из пистолетов. Одна пуля попала ему в спину, это сбило его с ног, но он тут же вскочил и снова побежал. Похитители некоторое время продолжали погоню, но вскоре прекратили.
Несостоявшееся похищение стало сенсацией в Армении. Радиокомментаторы прервали регулярные трансляции, чтобы сообщить о нападении на «немецко-колумбийского инвестора». Полицию мобилизовали на массовую охоту за похитителями. Репортеры сутками торчали вокруг главной клиники Киндио в центре Армении в ожидании новостей.
Ледер провел в больнице около двух недель. Его лечили лучшие врачи Армении, а легионы фанатов желали ему скорейшего выздоровления. Приближенные Ледера слонялись по клинике в ожидании последних новостей о его состоянии. Происходящее доставляло удовольствие промышленнику Ледеру, но Ледер-наркоторговец усвоил урок: он решил, что никогда больше не выйдет без вооруженного сопровождения и сделает все возможное, чтобы отомстить похитителям. Пока Ледер в центральной клинике изображал невинную жертву нападения, его головорезы рыскали по городу в поисках напавших на Карлоса.
И очень скоро их нашли. Похищение было делом рук «Движения 19 апреля», или М-19, городской партизанской группы численностью около 2500 человек, которые часто промышляли подобными выходками. М-19 начинала как ультранационалистическое радикальное движение узкого толка, но в последние годы скатилась к неясным левым идеям. У них не было четкой программы, но было известно, что время от времени M-19 выполняли заказы наркоторговцев, да и вообще кого угодно, кто мог хорошо заплатить за организованный хаос. Похищение людей было их специализацией. При этом в М-19 любили вести двойную игру, и у Ледера появились веские основания, чтобы убедиться в последнем. Годом ранее он хвастался Джорджу Янгу, что создал революционный альянс с М-19. Теперь же эта группировка пыталась похитить его самого.
