– Я жду твоих вопросов, – очень мягко, словно разговаривала с тяжелобольным, пояснила тихоня.
Он с минуту смотрел на неё испытующе, видимо, делая какой-то трудный, но очень важный выбор, и наконец так же обманчиво спокойно произнёс:
– Если ты пообещаешь на них ответить, я открою клетку, и мы перейдём в соседнюю комнату, там разговаривать намного удобнее.
– Когда говорят «если», – огорчённо вздохнула Лэни, – всегда предполагается другой вариант.
– Не в этот раз, – скула мужчины резко дёрнулась. – Если ты не согласишься, я снова усыплю тебя и отправлю на башню Датрона.
– А Хара? – поинтересовалась тихоня, желая немного потянуть время и просчитать все последствия своего выбора.
– Его приведём куда-нибудь в другое место, – сразу отозвался хозяин, выдавая себя с головой.
Раз он не замялся с ответом даже на миг, значит, хорошо продумал этот план, и в таком случае надежда герцогини на мирное продолжение разговора получила ещё один белый камень.
– Открывай, – уверенно кивнула Лэни и посмотрела на свои босые ноги, – и дай какие-нибудь туфли.
Он легко щёлкнул пальцами, и в комнату вошла женщина, одетая в такое же пёстрое платье-балахон, какое было на Лэни. В руках она держала мягкие туфли без задников, и в этот момент растаяли последние сомнения Лэни в том, кто её хозяева.
Не мог обычный человек, даже стоя вплотную к толстой двери, расслышать слов пленницы про туфли. И в таком случае с ними нужно быть вдвое осторожнее, чем с чистокровными людьми, и ни в коем случае не лгать и не хитрить.
Звякнул замок, распахнулась дверка, и женщина, не входя в камеру, ловко бросила пленнице обувь.
– Обувайся.
– Могла бы и ближе подойти, – усмехнулась Лэни и, сунув ноги в туфли, встала с лежанки. – Хара я тут не брошу. Давайте зелье, сама напою.
– Ты думаешь, зверь тебя защитит? – не сдержал язвительности хозяин.
– Я надеюсь, что меня не нужно защищать, – так же ехидно парировала тихоня. – Но знаю другое. Его очень любят и доверили мне лишь на время.
Несколько мгновений он смотрел на неё, не мигая, потом сухо кивнул:
– Хорошо.
Женщина, вставшая рядом с ним, не сдержала расстроенного вздоха, но ни одним жестом не выказала своего несогласия, прошла в клетку и протянула Лэни пузырёк:
– Пять гран.
Тихоня молча кивнула, ничем не показав, что сразу узнала этот голос, повернула морду ирбиса поудобнее и, разжав зубы, ловко плеснула туда зелье, мгновенно убирая руки и отступая. Зверь обиженно рыкнул, клацнул зубами и мигом подобрался, настороженно оглядываясь.
– Хар, это я, – позвала Лэни, и он чуть скосил глаза, давая понять, что сразу её заметил, но продолжая так же бдительно следить за незнакомкой, – тут все свои. Идём.
Ирбис грациозно спрыгнул с лежанки, всем своим видом выказывая крайнее недоверие этим «своим», и неохотно вышел вслед за девушкой из клетки, настороженно посматривая по сторонам.
– Идите за мной, – предложила женщина, так ловко обманувшая тихоню, и распахнула дверь.
Очевидно, он был невелик, этот дом, всего четыре двери выходили в коридор, и та, куда привели Лэни, была в самом конце, поэтому сестре Тишины удалось рассмотреть за довольно широким окном верхушки деревьев, на которых ещё золотилась необлетевшая листва. Значит, верно они с матушкой рассчитали: логово оборотня находится на юге, вот только в то, что он враг, тихоне верилось всё меньше. И пока она проходила в устланную коврами комнату и усаживалась в низкое кресло, в голове всё настойчивее крутилась идея, как быстро и безопасно проверить свои предположения.
Он вошёл в комнату вслед за ней и ирбисом, сел напротив, но не очень близко, и уставился на пленницу, которой предлагалось с этого момента считать себя гостьей, явно не решаясь задать самый главный вопрос.
– Можно я спрошу? – решила испытать свою идею Лэни.
– Да.
– Здесь есть пирамидка?
– Зачем тебе?
– Отправить письмо. Ещё не поздно всех остановить… – Больше она не стала ничего разъяснять, сам поймёт, если захочет.
– Пенал обычный?
– Лучше мой, – снова не вдаваясь в объяснения, ответила Лэни.
– Принеси, – негромко приказал он, и тотчас за дверью послышались торопливые шаги.
Тихоня откровенно усмехнулась: вовсе не случайно он так открыто показывает свои возможности, и ласково погладила ирбиса по пушистой голове.
– Пока она несёт бумагу… – спокойствие явно давалось оборотню всё труднее, – ответь на один вопрос: что с ней?
– С ведьмой или с Леонидией? – мгновенно воспользовалась его ошибкой сестра Тишины и замерла, вся превратившись в слух.
Ведь от того, с какой интонацией он ответит на вопрос, будет зависеть очень многое.
– А можно с обеими? – Глаза оборотня довольно блеснули, и Лэни тонко усмехнулась.
Он явно полагал, что она наивно попалась на простенькую уловку, первой назвав имена тех, кто мог его заинтересовать, и подтвердив этим свою прямую причастность к событиям. И пока не осознал, насколько открыл гостье свою заинтересованность судьбой именно этих особ.
