— Ах, семейные отношения Романовых — это настоящие джунгли! — хихикнула Мися. — Все эти интриги и мезальянсы… Нашему Марселю Прусту следовало бы написать об этом роман, если, конечно, он когда-нибудь найдет свое утраченное время.
Мися была в восторге от своей шутки, касавшейся цикла романов писателя, над которым он работал уже несколько лет и который никак не мог завершить[25].
— Я тоже обожаю истории о старой России. Даже собираюсь использовать в своей новой коллекции элементы славянской культуры — казачья одежда, вышивки и все такое.
— Только без кокошников! — энергично возразила Мися, пренебрежительно махнув рукой. — Честно говоря, я не представляю себе, как ты собираешься использовать такого рода фольклорные элементы, но ты уже говорила об этом, тебе виднее. Так что тебе, как говорится, и карты в руки. Правда, до представления твоей новой коллекции еще целый год. Мало ли какие изменения могут произойти за это время. Пока что, если мне не изменяет память, ты хотела познакомиться в Каннах с парфюмером Романовых. Тебе удалось продвинуться в деле «О де Шанель»?
— Еще как!
Габриэль потушила сигарету в пепельнице, встала и подошла к письменному столу. Открыв шкатулку, она достала из нее маленький пузырек, закупоренный пробкой, в котором поблескивала какая-то жидкость золотистого цвета. В карих глазах Габриэль плясали веселые искорки, похожие на ночные звезды. Она полюбовалась жидкостью, легонько встряхнула пузырек, откупорила его и подошла к Мисе. По комнате мгновенно разлился сладковато-пряный аромат.
— Боже мой! — воскликнула Мися. — Что за дивный аромат! Коко, это просто чудо!
Габриэль гордо кивнула и капнула жидкость Мисе на запястье. Потом поднесла пузырек к носу и вдохнула. Сколько бы она ни нюхала эту сложную смесь из восьмидесяти ингредиентов, ей каждый раз открывались все новые ноты. Это был бесконечный праздник чувств, триумф совершенства парфюмерного искусства.
— Позвольте представить — «Шанель № 5»! — торжественно произнесла она.
— Число в качестве названия? — пробормотала Мися, нюхая свое запястье. — Почему бы и нет?
Она явно согласилась с решением Габриэль, потому что даже не пыталась возражать.
— Надеюсь, ты не собираешься распространять такие дивные духи в какой-то склянке из химической лаборатории? В этом же нет ни капли романтики. Не говоря уже об элегантности. Ужасно прозаично!
— Конечно, нет, — ответила Габриэль. Закупорив склянку, она положила ее обратно в шкатулку. — Мои эскизы флакона ориентированы на одну бутылочку из дорожного несессера Боя. На фабрике Бросс уже работают над его техническим воплощением.
Она достала из ларца упомянутую реликвию. Мися тем временем подошла ближе и с любопытством посмотрела через ее плечо.
— Какая необычная форма! — сказала она, глядя на угловатый флакон с круглой пробкой. — Очень просто и элегантно. И за счет этого он выгодно отличается от других флаконов. Стиль модерн, пожалуй, слишком задержался в косметике и парфюмерии. Занятная идея, Коко. Ты в очередной раз идешь наперекор общепринятым нормам. Но это и есть, так сказать, твой фирменный знак.
— Франсуа Коти сказал, что духи нужно не только нюхать, их нужно еще и видеть. А он великий мастер. И, конечно же, мой учитель.
— Значит, ты поручила производство флаконов этому парфюмерному Наполеону?
— Нет, не могу, даже если бы захотела. Эрнест Бо, мой парфюмер, работал в Москве в фирме Ралле, а теперь он — технический директор у Шири. Честно говоря, идея маленькой фабрики для моих скромных нужд мне больше по душе. Я ведь не собираюсь производить «Шанель № 5» в промышленных масштабах, так что такой размах, как у Коти, мне ни к чему.
— Разумно, — кивнула Мися. — Рано или поздно этот очаровательный Франсуа, несомненно, всё прибрал бы к своим рукам, а ты осталась бы с носом. Коти — настоящий деспот, ничего другого о нем не скажешь. Но очень милый деспот. И к тому же умный. Этого у него не отнять. Я бы на твоем месте не пропускала мимо ушей ни одного его совета.
— Я так и делаю.
Мися на секунду задумалась.
— А что с упаковкой? К этому миленькому флакончику нужно придумать соответствующую коробочку с надписью.
— У меня пока нет никаких мыслей на этот счет. Во всяком случае, я не хочу никаких юных дев с перегонными кубами в руках и тому подобных мотивов.
— Тебе следовало бы поторопиться с проектом. С упаковкой будет не меньше хлопот, чем с флаконом.
— Знаю, — вздохнула Габриэль.
Положив всё обратно в шкатулку, она снова потянулась за сигаретами и зажигалкой. Мися, все еще нюхавшая свое запястье, от сигареты отказалась.
— Увы, ничего стоящего не приходит в голову, — пожаловалась Габриэль, сделав первую затяжку. — И чем больше я мучаюсь, тем меньше толку.
