— Так, чтобы обитатели дома ничего не знали? — Нисса задумчиво прикусила губу. — А если перед воротами дома появится бригада дорожных рабочих? Там должны быть ворота, ведь это особняк, верно?
— Надо выяснить. А еще нужно достать внутренний план дома. Я хочу изучить его досконально, прежде чем мы попадем туда.
— Придется обратиться в муниципалитет, — решила Нисса. — Нет, лучше в местное историческое общество. Дом наверняка является памятником старины. Этим займусь я.
Келлер кивнула и задумалась, пытаясь вспомнить, все ли они предусмотрели. Все ждали затаив дыхание.
— Похоже… в целом план неплох. По-моему, он лишен явных недостатков. Но может быть, я чересчур оптимистична.
Уинни усмехнулась и хлопнула ее по плечу:
— Ты, босс? Выбрось это из головы!
— Я совсем запуталась! — жаловалась Илиана. — Какой наряд подойдет и для вечеринки, и для церемонии обручения?
— И для церемонии Солнцестояния, — подсказала Уинни. — Не забывай о ней.
— Вы что, решили окончательно сбить меня с толку? — Илиана приложила к себе одно платье, затем другое. — Как положено одеваться на церемонию Солнцестояния?
— Во что-нибудь белое, — объяснила Уинни.
— Как и на церемонию обручения, — добавила Келлер.
Она изо всех сил старалась быть терпеливой с Илианой, и, как ни странно, это ей удавалось.
Предыдущие три дня прошли на удивление спокойно. Илиана согласилась побыть дома даже после того, как поправилась. Все это время Гален и Келлер почти не разговаривали друг с другом и не оставались вдвоем.
И это было правильно. Душевный покой Келлер распространялся на всех, кто окружал ее.
У обоих было немало дел. Оба старались справиться с ними как можно лучше. Келлер боялась только, что может забыть что-либо важное.
— Белое? Не знаю, найдется ли у меня что-нибудь белое. Наряд должен быть роскошным, под стать дому Джейми, Надеюсь, она уже здорова.
— Она прекрасно чувствует себя, — заверила Келлер. — Ты же разговаривала с ней час назад. — К ее радости, Джейми тоже провела дома последние три дня. Меньше всего Келлер хотелось, чтобы на эту девушку снова напали.
По крайней мере, дом Эштон-Хьюзов был надежно защищен. Все три дня он находился под наблюдением: агенты Рассветного Круга следили за каждым, кто входил в ворота, и проверяли входящих, пользуясь теми же средствами, с помощью которых создали защиту вокруг дома. Никто из обитателей Царства Ночи не сумел бы пересечь незримую черту, окружавшую дом, никому из тех, кто приблизился бы к защитному полю и был вынужден повернуть обратно, не позволили бы улизнуть.
«Значит, нам остается только охранять Илиану во время поездки, — думала Келлер. — Сначала — на пути в особняк, потом — на пути к месту собрания. С такой задачей мы справимся. Я уверена».
Она взглянула на часы.
— Выбирай быстрее, уже девятый час, — поторопила она Илиану. — Скоро мы выезжаем.
Илиана и Уинни принялись лихорадочно рыться в шкафу.
— Бледно-голубое, — перечисляла Уинни, — бледно-сиреневое, бледно-розовое…
— Платье должно быть белым, — напомнила Илиана.
— Напрасно я сказала тебе об этом.
В дверь постучали, в комнату заглянула Нисса:
— Мы вернулись. Вы уже готовы?
— Будем готовы через минуту, — пообещала Келлер. — Как дела в особняке?
— Замечательно. Колдуньи заверили меня, что защита прочная.
— Кто в доме?
— Представители фирмы, обслуживающей банкеты, и ансамбль из колледжа. Все вошедшие — на сто процентов люди, если верить агентам и Галену, который вертится у ворот и заглядывает во все машины, предлагая пассажирам плюшевых медвежат по поручению Рождественского благотворительного комитета.
Келлер усмехнулась. Гален умел выполнять такие поручения.
— Наверное, все в доме считают его помешанным.
— Никто из обитателей дома не жаловался. Они вообще не выходят, облегчая работу команде наблюдателей. — Нисса вопросительно посмотрела на Келлер: — Босс, как ты считаешь, почему дракон до сих пор ничего не предпринял? Ведь однажды мы чуть не попались в ловушку…
— Не знаю, думаю…
— Что?
— Что он попытается добиться своего одним махом. Предпримет всего одну атаку, стремительную и мощную.
— Во время вечеринки?
— Да, — кивнула Келлер. — Поэтому мы должны быть начеку.
— В дом ему все равно не прорваться. Защита надежная.
— Надеюсь.
Из глубины стенного шкафа раздался радостный возглас Илианы:
— Нашла!
Она вытащила почти белое платье с вплетенной в ткань серебристой блестящей нитью. Приложив платье к себе, Илиана повернулась к Уинни, ожидая одобрения.
— Замечательно, — оценила Уинни, — В таком платье можно обручиться, можно побывать на вечеринке, поприсутствовать на церемонии Солнцестояния и даже выйти замуж, если захочешь.
— Надевай что хочешь, только побыстрее, — нетерпеливо вмешалась Келлер, поглядывая на часы.
— А тебе оно нравится? Я купила его в прошлом году.
— Очень красиво, — рассеянно отозвалась Келлер, но, заметив обиду в глазах Илианы, поспешно добавила: — В самом деле красивое платье. В нем ты будешь неотразима, и наверняка Гален… решит, что ты обворожительна.
