— Подавишься, на тебе же корсет, — ничуть не испугался Арт.
Я обреченно застонала, а потом меня осенила, как мне тогда показалось, замечательная идея:
— Слушай, а ты мне не поможешь?
Нет, ну а что? Уже поздно, приставленная ко мне служанка вряд ли обрадуется, если я ее разбужу. Можно попробовать магией, но я рискую запутаться и еще сильнее затянуть шнуровку, так как раньше ничем подобным не занималась.
— Без проблем, — подозрительно легко согласился парень, но я уже протянула освободившиеся руки к сладкой корзиночке и не обратила на это внимания.
Шнуровка ослабла слишком быстро, и платье, и так спущенное на плечах, поползло вниз. Пришлось по-быстрому запихать остатки (ну как остатки, добрую половину) корзиночки в рот и придержать ткань на груди. Безумно хотелось развернуться и высказать этому нахалу все, что я о нем думаю, но меня останавливал мой внешний вид. К тому же, говорить снабитым ртом у меня бы все равно не получилось.
— В обмен на свою неоценимую помощь — все-таки, я спас тебя от голодной смерти — я попрошу о такой малости, что ты не в силах будешь мне отказать.
Вот тут я насторожилась и постаралась поскорее прожевать пирожное.
— Я останусь ночевать у тебя.
— Ы-ы-ы-ы, — я все-таки обернулась, но вместо "ты что, остатки мозгов растерял?" у меня получилось лишь промычать что-то нечленораздельное.
— Да брось, Элис, с каких это пор ты стала меня стесняться? — воспользовавшись тем, что я не могу возразить, начал увещевать меня младший князь, — мы же в лесу провели столько замечательных ночей вместе! — поняв по моему выразительному взгляду, что для него же будет лучше, если я о тех замечательных ночках и не менее замечательном пойле поскорее забуду, парень перестал ерничать и шепотом добавил, — пожалуйста, а то вдруг ко мне ночью Валиссия заявится? А я, между прочим, намерен выспаться, до рассвета и так осталось не очень-то много времени, и я не хочу тратить драгоценные щепочки на препирательства с этой особой.
Прожевав, наконец, песочное тесто, я припечатала:
— Расчетливый интриган! Даже пирожные, чтобы заткнуть мне рот, притащил! Кстати, у тебя отлично получилось, — я бросила выразительный взгляд на свое платье, — годы упорных тренировок?
— Врожденная ловкость рук и никакого мошенничества, — радостно ответствовал Арт, поняв, что я не собираюсь его выгонять.
— Иди уже в ванную, — вздохнула я, направляясь к шкафу.
К тому моменту, как оборотень вернулся в спальню, я успела повытаскивать из прически свои заколки и шпильки, накинуть поверх ночной рубашки халат, съесть еще одну корзиночку и заклинить дверь ножкой от стула.
Зеркало в ванной совсем не запотело, сама она была холодной, как и вода, первые несколько мгновений текшая из крана, хотя я включила горячую. Странные у Арта предпочтения, однако.
Когда я вышла, Арт уже спал, завернувшись в одеяло, которое, в отличие от подушек, присутствовало на кровати в единственном экземпляре. Я фыркнула и перетянула часть на себя. На мгновение захотелось подползти к Арту под бок и снова слушать, как размеренно бьется его сердце, но я осталась лежать на месте, постепенно проваливаясь в дрему.
Проснулась я от тычка в бок.
— Вставай, соня, скоро рассвет. И если ты не хочешь, чтобы кто-нибудь увидел меня выходяищим из твоей спальни и подумал что-нибудь не то, тебе лучше поторопиться.
Пришлось признать правоту Арта и выползти из постели. Сам оборотень уже успел сходить в ванную и одеться, и выглядел сейчас до неприличия бодро.
— И почему мы все это вешаем на меня? — возмущалась я, уже облачившись в выделенный мне костюм, и теперь пытаясь сплавить парню хотя бы один из амулетов.
— Потому что ты девушка, — закатил глаза тот, — и именно твоя прерогатива носить украшения. Я и так уже одно напялил.
— Так это не простые украшения! Это артефакты, они нас за-щи-ща-ют, — по слогам произнесла я, — понимаешь? Тем более, большинство из них под одеждой не видно.
— И чего тогда бурчишь, раз не видно? Быстрее надевай, и пойдем! Попадать в неприятности — тоже сугубо твоя особенность.
— А ты у нас совсем ни при чем, да?
Арт возвел глаза к потолку, пробормотав, что не понимает, за какие грехи ему досталась такая напарница, сам нацепил на меня оставшиеся амулеты и вытолкал за дверь, прихватив сумку.
До Границы мы добрались телепортом, потом снова было то незабываемое путешествие, которым я даже смогла насладиться, так как меня не тошнило, как в прошлый раз, главным образом потому, что позавтракать я не успела. Нас выбросило сразу в той части королевства, которая была нам нужна. Я поднялась, отряхнула одежду и осмотрелась. Здесь было прохладнее, чем в Нейтральных землях. Снег уже сошел, зеленая травка показалась на свет, листва на деревьях тоже радовала глаз, но в предрассветной мгле окутанные туманом горы все равно казались неприветливыми.
— Предлагаю перекусить, добраться до какого-нибудь селения на окраине и купить лошадей, — Арт тоже оглядывался по сторонам.
— До него идти хорошо, если сутки, — вздохнула я, — а то и больше.
