– Что устал быть один и ждет меня там… Но это как-то странно…
– А что было в прошлый раз?
– Тогда он только называл меня по имени и повторял: «Иди ко мне…». Да, и тогда, и сейчас голос был какой-то хриплый, как будто с больным горлом…
Я кивнул доктору, и он начал задавать свои вопросы.
– Мария Никитична, я должен вас спросить… Вы сегодня не принимали никаких лекарств? Не употребляли спиртного?
– Нет, весь день я чувствовала себя хорошо. И кроме чая ничего не пила. Понимаю, чем вызваны эти вопросы… Что еще вы хотите узнать?
– Давно это началось?
– Примерно месяц назад. Хотели немного подремонтировать дом, прочистили вентиляцию, дымоходы… Но с внешней отделкой почему-то не заладилось, мне сказали, что нужны особые материалы… Другого подрядчика пока не нашли.
– Вы сами искали?
– Нет, племянник, дети сейчас за границей.
– А племянник часто заходит к вам?
– Когда через день, когда два раза в неделю… А почему вы об этом спрашиваете?
– Мы должны знать, кто кроме вас бывает в доме, и как часто.
– Горничные, повар, когда холодно – дворник печки топит, а обычно он дальше кухни не заходит. Дети заходили… Но они уже два месяца как выехали. Про племянника я вам уже сказала.
– А вы целый день дома или отлучаетесь куда-нибудь?
– Перед обедом я два часа гуляю, как посоветовал мой врач.
(Теперь пора бы мне переходить к сути дела.)
– В какой комнате вы слышали этот голос?
– В нескольких, пойдемте, я покажу.
– А кто-то еще слышал, кроме вас?
– Сегодня – моя горничная, когда мы вошли в комнату вдвоем. Когда она оставалась там одна – все было тихо.
– Хорошо, давайте посмотрим, что там у вас…
В спальне графини было тихо и полутемно, лишь пара свечей в бронзовом шандале старинной работы неярко горели на столике у кровати.
– Я уже собиралась ложиться спать и услышала голос, довольно четко…
– Где вы находились в этот момент?
– Здесь, перед зеркалом…
Подхожу к тумбочке с зеркалом, вынимаю из кармана индикатор и расправляю ему «усы», Мария Никитична с интересом наблюдает за моими действиями. Так, щелкаю рычажком, огоньки коротко вспыхнули и погасли. Это норма, пока что…
– Сядьте, пожалуйста, как сидели.
Она степенно садится на пуфик возле тумбочки, оп-па!.. Один из кристалликов на приборе начинает подавать признаки жизни, если можно так выразиться. Подношу «усы» ближе к графине – свечение усиливается. Ярче всего оно заметно рядом с медальоном, висящим на тонкой золотой цепочке.
– Вы это украшение носите постоянно?
– Да, редко снимаю, а что?
– Пока не знаю, ищу дальше…
И тут мы все втроем услышали что-то вроде тихого, но вполне различимого шепота:
– Иди ко мне… Я жду тебя… Где ты… Иди ко мне… Я жду тебя…
Странно, но никаких «мурашек на коже» я не ощутил. Мое чутье молчало. Значит, никаких «привидений» рядом нет. Тогда что это за хреновина такая, а? А что за стеной?
– Что находится в соседней комнате?
– Несколько шкафов с вещами. Раньше там был кабинет мужа, сейчас туда заходят не очень часто.
(Голос все продолжал свое бормотание.)
– Можно туда сейчас попасть?
– Да, конечно, замка в двери давно нет.
Как только она встала с пуфика и подошла к двери – голос замолчал. Это уже интересно…
– Вот, можете смотреть, что хотите. В шкафах одежда, никак не соберусь выбрать нужно, а остальное пораздавать.
– А где был сделан ремонт вентиляции?
– Здесь, в спальнях, еще в нескольких комнатах. На кухне тоже кое-что переделывали, там от старости печка чуть не завалилась.
– Понятно… Разрешите, я вот к этой стенке подойду…
Начинаю обследовать шкафы, водя «усами» прибора вдоль их стенок. Ничего…
– Можно попросить всех выйти из комнаты? Мне нужна полная тишина.
Графиня и доктор выходят, я закрываю дверь и продолжаю исследовать смежную со спальней графини стену. Ну-ка, ну-ка… Оказывается, искать надо было не в шкафах – индикаторы начинают светиться возле поверхности стены, но неярко, значит, мощных артефактов здесь нет. А что есть?..
Вверху, под самым потолком, вижу забранное решеткой отверстие – скорее всего, это и есть та самая отремонтированная вентиляция. А вот внизу, почти у самого пола, есть неприметная дверца. Видимо, отсюда вычищают пыль, попавшую в «шахту». Обследую ручку на дверце, подсвечивая себе маленьким фонариком – оп-па! Пыль на ней стерта чьими-то пальцами, значит, ее не так давно открывали. Что ж, полюбопытствуем…
Открываю дверцу – даже не скрипнула, петли хорошо смазаны. Интересно… Луч фонарика освещает некое устройство размером с толстую книгу, стоящее в глубине шахты. Сверху этого «черного ящичка» заметен небольшой раструб, который мне что-то очень сильно напоминает… Сейчас проверим!
Приоткрываю дверь и спрашиваю графиню:
– Вы не могли бы одолжить мне ваше украшение на несколько минут? Обещаю, что с ним ничего не случится.
Без лишних вопросов она снимает с шеи цепочку и отдает мне.
– Спасибо, я быстро…
