Что это была взрывчатка, колдун не сомневался. Выдержит ли водная ограда? Колдун почувствовал, как отчаянно стучит сердце. Рот пересох. Больше всего на свете сейчас ему хотелось броситься в котлован с водой и… Но он сдержался. Он сидел на земле и смотрел на оставленный Дроздом презент.
Земля лопнула огромным нарывом. Ударная волна навалилась на стену, та завибрировала под ее напором, но устояла. На невидимую преграду градом сыпались комья земли и ветки. Роман почти физически ощущал рвущуюся внутрь разрушительную силу. Несколько раз его хлестнуло, будто плеткой, и он едва не закричал от жгучей физической боли. Но вода пересилила! Превозмогла! Роман глубоко вздохнул. Лицо его пылало – будто он сунул голову в паровой котел.
Алексей и Меснер подбежали к колдуну и, подхватив его под мышки, увели под прикрытие сарая. Вот глупцы. Неужели они надеялись, что гнилая древесина спасла бы их, если бы заклинание не выдержало?
– Где Надя? – спросил колдун, зализывая рану, как пес. Бежать за бутылью с водой было некогда.
– Она с Базом и Леной внутри. И Юл там же.
– Ну вот, ребята, мы их и подманили. Теперь осталось всю эту команду во главе с шефом перебить. Всего ничего.
– Что ты сделал с теми тремя? – поинтересовался Стен.
– Двоих наградил недержанием мочи, которое не сможет излечить ни один врач. Так что промаются ребята до конца своих дней, если не найдут хорошего колдуна, чтобы им помочь.
– Ну, ты и зверь, Роман, – хмыкнул Стен. – Лучше бы ты их убил, – и наигранно подмигнул Меснеру. – Можешь смеяться, Эд, это смешно.
– Мы пришли сюда не развлекаться, – сухо заметил охранник.
– Отсюда вряд ли мы их сможем достать, – сказал колдун. – Значит, надо устроить вылазку. Кто из вас пойдет?
– Я, – отозвался Меснер. – Алексей сразу погибнет.
Он поднялся и в самом деле хотел двинуться из укрытия, но Роман его остановил:
– Погоди. Они наверняка нас еще спалить попытаются. После поджога и пойдешь. Так что пока переждем. – Он поманил Меснера к себе.
– Слушай, Эд, это Гамаюнов велел тебе Алексея отыскать, или ты сам по собственной инициативе в нашу авантюру ввязался.
– Приказ профессора, – кратко отвечал Меснер.
– А если он прикажет нас убить, убьешь?
– Не понял. – Меснер в самом деле смотрел недоуменно. – Почему… нет… это не так… Чушь!
– Шутка, – фыркнул Роман.
– Это смешно? – спросил Меснер.
– Смешно, но не так, как кажется на первый взгляд.
Дверь сарая отворилась, и на пороге появилась Надя. Она огляделась, потом села рядом.
– Я в окошко видела, как рвануло. Пока все идет неплохо. Ты в самом деле сильный колдун. Странно только…
– Что странно?
– Что слава твоя на всю Россию не гремит. Да тебя весь мир должен знать. В Америке можешь сумасшедшие деньги заработать. Ты бы хотел жить в Америке, Роман? – Она положила ему руку на плечо.
От одного ее прикосновения у колдуна все внутри перевернулось.
– Я бы на Великие Озера хотел бы съездить, – отозвался Роман. – Или по Миссисипи поплавать. Еще бы хотел в Ниагаре искупаться. И по лесам побродить, по рекам, озерам. А навсегда остаться не смог бы.
– Это почему же?
– Там Пустосвятовки нет. Речки моей единственной и неповторимой с водой кристальной.
– Да там много рек. И почище твоей будут.
– Может и так. Но это
(1)Ра – одно из старинных названий Волги, (2); Нево – старинное название Ладожского озера.
– Так мало? Всего лишь речка? – насмешливо спросила Надя.
– А что ты хочешь? Чтобы я сказал, будто воспламеняюсь любовью к отчизне, глядя на ее умопомрачительные размеры на карте? Или в географических формах есть что-то сексуальное, и тебя приводят в экстаз гигантские размеры сами по себе?
Надя надменно передернула плечами, потом наклонилась к Роману и шепнула:
– Ты чем-то похож на Антона. А чем – не знаю.
И отстранилась.
В тишине до обостренного слуха колдуна долетело тихое журчанье – где-то недалече стекал в котловину новый ручеек. Роман выглянул из укрытия – так и есть – вода, сбегая сверху, обтекала основание покосившегося сарая.
– Нас захотели утопить? – поинтересовался Алексей.
– Нет, они хотят нас сжечь! – засмеялся Роман.
Все ясно: нападавшие сначала решили водичку вылить, а потом бензином сверху плеснуть. Ишь, умники. Вообразили, будто водному кольцу все едино – что вода, что отрава нефтяная. Не выйдет ничего. Вода внутрь протечет, а бензин вокруг кольца растечется, хоть целую цистерну вылить. Для того чтобы внутрь проникнуть, как железные звери-машины или как оружие Меснера, надобно проводника с водным ожерельем иметь. Судя по всему, у Колодина такого проводника не было.
– Выдержит ограждение? – с тревогой спросил Меснер, так же догадавшийся о вражеской задумке. – Огонь будет сильный.
