Он уже видел, что все четыре несушки, какие успели построить и оснастить танками, разворачиваются на северо-запад и дают полного ходу. В обычном режиме они находились близко к ядру флота, чтобы прикрывать его, и метнуться в нужную сторону - сейчас оно так и срабатывало. Качаясь на ленточных гусаках, тяжёлые сооружения давали почти семьдесят километров в час, подымая изрядные шлейфы пыли и плавно переваливая торчащие из песка руины. Сейчас там вставали на уши экипажи, приводя в полную боеготовность танки, стоящие на палубах.
- На комбах нету полусотни, - цокнул Зиктрис, как только прибежал к терминалу, - Там от силы двадцать, не успели укомплектовать.
- Тогда ускорьте эвакуацию, - посоветовал оверлункс.
С комбайнов, попавших под направление атаки, эвакуировали экипажи, чтобы не рисковать ими. Идти в сторону от противника машины прекрасно смогут на автопилоте, так что аборигены запрыгивали в грузовой отсек челнока, и тот тихой сапой, скрываясь за огромным комбайном, отлетал до следующего.
- Противник применяет подавление связи, - сообщил Плотс.
- Резервный? - сглотнув, уточнил Твин.
- Резервный без изменений.
- Отлично. Пока делаем вид, что мы без связи. Пущай сюрпризь будет.
- Несколько групп идут на перехват комбайнов, будут через три минуты.
Видеть что-либо удавалось только на тактик-экране, потому как камеры показывали сплошную штормовую круговерть, этакую "метель" из песка, щебёнки и покрышек.
- Атакую бомберами! - сообщил Зиктрис, - Сейчас мы уже по-любому должны их обнаружить, так что и.
- Давай. В любом случае, это их задержит.
- Несушки будут через пятнадцать минут, не успеваем.
- Спокойно, они уже вышли на рубеж огня, но пока не стреляют. Видимо, это абордажники, - сделал гениальное заключение Твин.
- Видимо, это их ошибка, - хмыкнула Реддишка.
Через пару минут стало ясно, что как минимум оверлункс угадал. Из тумана, образованного бурей, появились толстобокие посудины, похожие на уже виданные тысячетонники, но с меньшим количеством орудийных башен. Переваливая сухоурбник и кроша его в щебёнку, огромные агрегаты постепенно догоняли комбайны, потому как те скоростью хода не блещут. Только приблизившись метров на пятьсот, они начали палить по гусеницам, чтобы обездвижить цели. Непроглядную темень ночи прорезали бело-оранжевые вспышки и багровые трассеры выстрелов; по траектории ещё и пыхало много факелов поменьше, когда плазменный заряд задевал летящие покрышки. Но даже разогнанные до гигантской скорости снаряды всё равно отклонялись при столь сильном ветре, и с первого залпа преследователи не смогли попасть никуда, кроме как во всё тот же многострадальный сухоурбник.
- Обратите внимание, ветер очень сильный! - сообщил в общий канал Твин, - Фигачить только по ветру!
- Сейчас начинаем! - предупредил Зиктрис, - Клешни к бою! Заградительными - залп!
Комбайн, за которым следил оверлункс на т\э, выбросил тучу дыма, как кальмар или осьминог - но, здесь этого хватало на пять секунд, пока тучу не снесёт ветром. Однако и пяти секунд хватило, чтобы танки с низкой площадки сзади комбайна выпрыгнули на землю и дали полного хода мимо противника, к укрытию в виде стены большого массива сухоурбника. Там их не могли достать орудия остальных кораблей врага, иначе у четвёрки танков не было бы никакого шанса. Кроме того, им нужно было зайти с той стороны, откуда дул ветер. Два абордажника сбросили ход и стали ворочать башнями, но слишком медленно. Звено танков, разогнанное прыжком с комбайна, уже обошло их с фланга. Не особо уклюжие на вид машины резко развернулись лбами к врагу, и прижались к песку, сложив гусеницы - так повышалась точность стрельбы, ясное дело. Выцеливала и стреляла автоматика, потому как глупо пытаться обогнать действие электроники нажатием пальца.
Развернувшись, абордажники открыли огонь по одному танку и сразу же подожгли его. Остальные три, выставив по бокам башен "слоновьи уши", вывалили в ответ пятьдесят четыре реактивных снаряда, и лавина огненных хвостов накрыла цели, превращая местность вокруг в сплошной горящий костёр. Сквозь огненную завесу прорвался сначала один, потом второй особо яркий разрыв, когда рванули силовые установки кораблей. Рядом с комбайном, прилетев сверху, грохнулась оторванная орудийная башня, весившая тонн эдак полсотни.
- Цели у-нич-то-же-ны, - цокнул Зиктрис так, что в этом не оставалось сомнений.
- Ещё один готов правее, - квакнул Манурь, - Остальные отходят к основной группе.
- Зик, что с бомберами? - осведомился Твин.
- Пока ничего, эти засранцы отбиваются, - фыркнул грызь.
- Пусть отбиваются, сейчас мы их танчиками...