Тут она не шутила ни разу, даже самый простой радар, светивший с башни "Нерасходуемого", фиксировал приближение шторма. Твин немедленно побежал за пульт управления, разворачивать корабль носом к ветру, искать подходящую площадку, и сажать его туда на брюхо. Даже такую громадину могло перевернуть, когда скорость ветра столь огромна, что летят целые тучи покрышек вперемешку с песком и щебёнкой. Лязгая гусаками по обломкам бетона, лентоход развернулся курсом северо-запад, съехал в ложбину между песчаными дюнами, и плавно опустился на землю. Все желающие могли наблюдать весьма своеобразную картину, когда тусклое маленькое солнце быстро скрылось за чёрными тучами, и наступила почти темнота. Шторм здесь катился как ударная волна, и начинался не постепенно, а сразу. Твин аж поёжился, глядя на стену до самого неба, в которой клубились бурые и чёрные облака, сверкали молнии, и которая стремительно приближалась.
Было дело, они конечно навешали на корабль ремиттерных блоков, чтобы защищать его от всяких повреждений. Однако это делали из рассчёта на то, что появятся местные хулиганы и будут стрелять из волын - штормовой фронт это куда как больше по энергии, чем попадание из самодельной пушки. Ввиду этого оверлункс поставил всех на уши и заставил уйти в закрытые помещения, потому как не был уверен, что остеклённая башня выдержит удар. Тем временем по поверхности начал течь песок, тонкими серыми струйками огибая рельеф, а небо приобрело пыльно-бежевый цвет, всё более темневший. Освещённость тоже снижалась настолько, что комп начинал принимать картину с тепловизоров, чтобы хоть что-нибудь можно было различить.
- Прохождение фронта через десять секунд, - сообщила Реддишка, глядя на экраны локаторов, и хихикнув, прибавила, - Всем держаться!
Сотрясение от фронта оказалось несильным, но если учесть, что встряхнуло сооружение такой массы, то понятно, что удар был весьма существенный. Твин видел картинку с камеры в башне, когда тусклый свет снаружи моментально погас, а за стёклами замелькали только разряды в крошеве мелких камешков - пожалуй, уйти оттудова было верным решением. Впрочем, обшивка башни выдержала, кроме нескольких мест, в которые начало надувать песчаной пыли; пыль постепенно выдавил внутренний наддув, а затем уже, когда шторм стих, можно заделать пробоины монтажной пеной. Однако на первый раз жабократам выпали специфические ощущения, когда они пережидали пол-часа шторма. Даже в глубине стального корабля слышался рёв ветра, насыщенного крупным абразивом - такая пескоструйка спиливала бетонные плиты, как вафельки. Но это ещё ладно, а вдобавок присутствовал особый дробный звук, похожий на дождь, и все с удивлением понимали, что это летят покрышки! Тысячи и тысячи их, поднятые ветром, летели с огромной скоростью и отлетали от любого препядствия, издавая характерное "пок!" - самим колёсам это почти не вредило, но если покрышка попадёт в незащищённый мобиль, вомнёт корпус как следует, ибо энергии у неё достаточно. "Грызаный стыд!" - регулярно повторяли грызи, и остальные были склонны с ними согласиться.
Несмотря на кажущуюся уязвимость, башня являлась одной из наиболее защищённых частей корабля, помимо энергоблока. По углам восьмигранника были проложены излучатели ремиттерной защиты, которые вкупе давали очень приличную мощность - пробить такой ящик можно только из настоящего оружия, а такового в ведении северных хулиганов быть не должно. Окончательно настроив защиту и убедившись, что она пашет, жабократы разместились в башне не только со своими терминалами для управления машинерией, но и с жилыми отсеками. Пока что особых изысков сделать не успели, только поставили перегородки из стандартных панелей, сделав подобие комнат. Если включить резонансную глушилку, то будет даже тихо. Спальники, подушки и прочие тапочки жабократы собирали с собой ещё с Редли, так что с этим проблем не возникало.
Фирма "Всё", которая и пустила жабократов в этот огород, явно намеревалась нагревать руки на продаже им всего что ни попадя, но раз за разом менеджеров ждал облом - жабократы не купили почти ничего, кроме того самого роботокомплекса МК100, с которого и начали строить свою машинерию. При помощи торгпредских программистов Нефлана устроила автоматику, которая выслушивала рекламу, запихнутую в каналы связи, и выдавала осушённый прайс-лист, на случай, если вдруг действительно что-то понадобится. Если сначала кошка могла подумать, что её посадили "на телефон" просто чтобы чем-то занять, то теперь без неё было бы трудно обходиться. Минус-партнёры не делали даже попыток дружить с головой, и могли посылать по двадцать сигналов бедствия в день, только чтобы привлечь внимание к своему очередному уникальному предложению. По этому поводу Твин вспоминал бородатую присказку ОЖиРовцев - "продаётся говно, остерегайтесь подделок".