— Бог даст, хоть одного бы взяли, — сокрушалась мама негромко, что-то размешивая в миске. — А то наобещаешь, а потом у нас все и останутся.
Но Коля выполнил обещание. Через неделю два котёнка уже лакали молоко из миски в квартире бабы Лены. Ещё одного забрала мама Вики, одноклассницы Коли, когда тот рассказал во дворе ребятам, как котята начинают смешно гоняться за бумажкой на нитке.
Мама пришла с Викой, и та с порога, стала ловить чёрного котёнка, который неуклюже перебирая лапами, постарался убежать.
— В хорошие руки отдаём, — мурлыкнул Чёрный, сидя как статуя в позе льва.
— Когда всех раздадут, плохо, что и нас тогда прогонят, — негромко ответила ему Рыжая печальным урчанием, и стала вылизывать одного из котят.
— Какие красавцы! — всплеснула руками мама Вики, глядя на Рыжую и Чёрного. — Точно берём вон того с пятнышком. Хорошо, Викуля?
Дочка радостно кивнула и тут же подхватила на руки малыша, с бархатистой чёрной шкуркой и рыжей «звёздочкой» на лбу.
Коля вышел гулять во двор, чтобы за гаражами погонять в футбол с ребятами. Мальчишек оставалось всё меньше, потому что начались каникулы и некоторые уже разъехались на дачи. Родители обещали Коле, что отправят его, как и прошлым летом в пионерский лагерь, но самому Коле очень не хотелось уезжать. Он мечтал посмотреть на открытие Московской Олимпиады вместе с папой по телевизору. А в пионерлагере это точно не дадут сделать.
За гаражами трое мальчишек уже гоняли потёртый мяч между поломанными футбольными воротами, и Коля с налёта включился в игру.
Но тут из-за угла вышли двое парней и одни из них умело перехватил мяч и со всей силы ударил по нему. Мяч улетел за гаражи, а мальчишки замерли в недоумении. Тот, кто пнул мяч, ехидно засмеялся и сипло произнёс:
— Ну, чё милюзга… Мелочь есть? Выворачивай карманы!
Двое мальчишек тут же разбежались в стороны, а Коля и его друг Пашка, были пойманы за шиворот вторым хулиганом в кепке.
— Мне, чё, повторять надо? — грозно сказал Сиплый и сплюнул через зубы.
Коля не видел, что Чёрный сидит на крыше одного из гаражей и, широко раскрытыми глазами, наблюдает за происходящим. Когда парень в кепке оттолкнул Пашку и со всей силы ударил Колю в нос, Чёрный, в огромном прыжке соскочил с гаража и с грозным урчанием вцепился в шею парня. Тот заорал и постарался сорвать кота, но Чёрный уворачивался и царапался изо всей силы. Словно по команде, из-за гаражей стали выбегать другие кошки и коты. Они набросились на обидчика Коли и тот, взвыв от ужаса, побежал. Его дружок стоял и таращился на происходящее, пока и на него не бросилось несколько кошек. Закрывая лицо руками, и сипло визжа как девчонка, он бросился сломя голову вслед за своим дружком.
Пашка стоял в полной растерянности, глядя на кошачью расправу над хулиганами. Когда те убежали, он подошёл к Коле, дал ему носовой платок, и удивлённо протянул:
— Ты их дрессировал что ли?
Коля, утирая кровь из носа, сам не менее удивлённо озирался по сторонам. Вокруг мальчиков собралось штук двадцать кошек и некоторые старались потереться о ноги Коли.
— Просто я их спасал, и теперь они меня… нас с тобой спасли.
— Ничё се, — снова протянул удивлённо Пашка и, шмыгнув носом, добавил, — Ладно, я телек смотреть. Платок потом отдашь, уговор?
— Уговор, — прогундосил Коля, зажимая текущую из носа кровь, и с досадой добавил, — Блин, футболку кровью испачкал… Мама же только купила…
Чёрный сидел у ног мальчика и ждал, когда Пашка скроется за гаражами. Затем он потёрся о ноги Коли, обернулся к другим кошкам и мурлыкнул:
— Спасибо за помощь, братцы.
— Не за что, — ответил Коля и тут же вытаращил глаза на Чёрного, выдохнув, — Что?!
Кот сделал вид, что ничего не случилось, поднял победно хвост и неторопливо пошёл к дому. Кошки стали расходиться, но Коля нагнал Чёрного и, перегородив дорогу, с округлёнными глазами спросил:
— Это ты сейчас говорил?!
— Мррр, мяу, — ответил Чёрный и снова потёрся о ноги мальчика.
— Нет, погоди! — раздалось за спиной Коли и тот обернулся, но никого не увидел, кроме серой, медленно подходящей, кошки.
Мальчик снова обескураженно посмотрел на Чёрного и опять удивлённо повернулся на слова за спиной:
— Он уже слышит, так что нечего прятаться.
Коля уставился на серую кошку, сидевшую грациозно с поднятой головой. Она смотрела прямо в синие глаза мальчика.
— Да, ты теперь стал нас понимать, — чуть растягивая слова и словно подмурлыкивая прозвучал её грудной голос. — Чёрный тебя защитил, и скорее всего попробовал твою кровь.
— Ну, не специально же, — протянул Чёрный и уселся рядом с серой кошкой. — Вероятно капелька попала с кулака того имбецила, который нашего парня бить удумал.
— Как семейство? — повернула голову к коту Серая.
— Прекрасно, — сощурил голубые глаза Чёрный. — Котят раздают, Рыжуля хорошеет, и ты, как её тётка могла бы и раньше спросить, между прочим.
— Так вы же во двор не выходите! Сидите там в комфорте и чистоте. Я даже удивилась, увидев тебя сегодня.
— Я за Колей прошмыгнул, когда он мусор выносил. Надо же немного свежим воздухом подышать.