Сделала пару шагов и остановилась, рассматривая пейзаж. Да уж. По сравнению с этим даже поверхность Такутты кажется чем-то великолепным. Ржавый цвет был повсюду. Выглядело это так, словно на планету из космоса насыпали красильный порошок. Густая бурая жижа под нами ходила легкими волнами, колыхая на поверхности странные субстанции. То ли желе, то ли мох. Одним словом, фу.
Проходя глубокую очистку, воздух в шлеме казался обычным. Дышалось легко, и я с интересом рассматривала атмосферу вокруг. Она выглядела густой, с красноватыми испарениями, которые почти не мешали обзору. Без защиты здесь больше часа выдержать сложно. Сначала закружится голова, потом начнутся галлюцинации.
Но я читала о том, что реакция у людей бывает разной. Одни впадают в агрессию, а другие, наоборот, в безудержное веселье. Но в конечном итоге, если не принять меры, радости будет мало. Наступит интоксикация. Она протекает медленно, но, как правило, с трагичным финалом.
Поэтому я еще раз с недоумением оглядела старую ферму. Кто в здравом уме приедет сюда жить? Здесь же все пропитано опасными для человека веществами. А уж на что способна местная живность, я даже не дочитала. Больно мерзко. Б-р-р-р. Поскорее бы отсюда убраться.
Севал выгнал с грузового отсека небольшой, но мощный гравибот с широкой платформой и, словно и не отчитывал меня десять минут назад, спокойно спросил:
— Готова?
— Да, — уверенно ответила я и следом за ним села в кабину.
Чуть приподнявшись над болотом, мы облетели вокруг стоящей на понтоне фермы. Небольшое здание в виде герметичного купола со множеством ответвлений выглядело запущенным. Одна из широких площадок для транспорта боком уже ушла в болото. Из него торчали заросшие штыри, которые облюбовала местная живность.
Оглянулась вокруг и вдалеке рассмотрела тянущиеся за горизонт покореженные сетки плантаций. Вряд ли это место было красивым сразу после возведения, но сейчас оно и вовсе напоминало картину из фильмов ужасов, где жизнь на планете разом перестала существовать и все пришло в упадок. Не хотелось бы здесь застрять.
— Севал, а ты можешь как-нибудь не попадаться в пасть к велиту? — с надеждой спросила я.
— Неужели за меня переживаешь? — съехидничал он.
— Да нет. За себя, — ответила я как само собой разумеющееся.
Севал понимающе хмыкнул.
— Да уж. Что-то я размечтался.
Вдруг показалась промелькнувшая в голосе горечь, и захотелось сказать ему, что я действительно буду за него переживать. Но вместо этого промолчала, решив держать дистанцию.
— Долго еще? — спросила я после затянувшейся паузы.
— Пара часов, — ответил он, не отвлекаясь от навигации.
У меня от волнения даже живот свело. Неужели так скоро мы сможем добыть сокровища Маквела? До Такутты я никогда бы не подумала, что буду способна отправиться в неизвестность с малознакомым мужчиной на поиски фантомных богатств. Но пребывание на планете сильно меня изменило. Исчез панический страх и пустые переживания. Теперь я точно знаю: что бы ни случилось, мне это под силу. И такая волнующая уверенность в себе делала меня чуточку смелее.
Сами деньги меня не интересовали. Нет, я не была наивной и понимала их цену и пользу. Но конкретно этих я не хотела. По многим причинам. И главная из них заключалась в том, что это были не мои ценности. Я их не заработала и не получила в наследство. Сокровища Маквела нажиты преступным путем. Они черны, и их нужно отмыть, совершив с их помощью хороший поступок.
А что может быть лучше, чем спасение целой планеты и обеспечение комфортной жизни для детей? Думаю, Маквел одобрил бы мой выбор. Но я обязана проследить, чтобы все прошло успешно и их пустили на благое дело.
Поэтому и сидела сейчас в гравиботе и направлялась неизвестно куда, рискуя своей жизнью. Правда, после Такутты я стала по-другому смотреть на ее ценность. Более спокойно и осмысленно, ведь порой мы слишком трясемся над ее сохранностью, боясь неизвестности в финале.
Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как мы прибыли. Кажись, я успела даже вздремнуть.
— Здесь нельзя долго стоять. Слишком сильное магнитное поле. Поэтому постараемся побыстрее.
Кивнула и начала помогать Севалу устанавливать оборудование. Силовые захваты, различные лебедки, мощные прожекторы и ещё несколько непонятных для меня приспособлений были извлечены из гравибота на его широкую платформу. Я немного нервничала, а Севал выглядел сосредоточенным, умело устанавливая все на свои места.
Застегивая на спине капсулы с воздухом, он строгим голосом давал мне инструкции:
— Силовые захваты в таких условиях работают плохо, поэтому этот трос я цепляю к себе, а вот этот прикреплю к находке. Если раздастся противный писк, значит дело плохо. Жми сюда, чтобы меня вытащить. Вот лазер. Если заест или я дам команду, режь тросы. Все поняла?
Сосредоточенно слушала, стараясь запомнить. Вроде не сложно. Но не смогла удержать мучивший меня вопрос:
— Там же ничего не видно, как ты будешь искать?
— Практически наощупь. Пойду точно в координаты. А потом начну двигаться по периметру.
— Хорошо, будь осторожен, — ответила я, скрывая дрожь в голосе.
