Полина была рада, что на этом корабле она не будет единственной женщиной.
К ним подошла щупленькая блондинка, несмело кивнула головой.
— Привет! — Полина протянула ей руку. — Давайте знакомиться. Я — Полина, судовой врач.
Марьяна тоже представилась.
— Меня зовут Лили. Я недавно окончила университет и нашла работу.
Девушка слегка поморщилась.
— Не ожидала, конечно, что на корабле, но… выбирать сейчас не приходится.
— А кто ты по специальности?
— Я переводчик. Знаю арабский, фарси и английский.
— Думаю, втроём мы тут не пропадём. Я уже почти четыре года плаваю и всегда одна, ни одной женщины за все это время на корабле не было.
— С ума сойти! — Лили прижала ладонь ко рту.
— А мне нравится быть одной! — Марьяна рассмеялась. — Такие матросы, офицеры, аж в жар бросает! А ведь путь к сердцу мужчины, как известно, лежит через желудок.
— Тут их более чем достаточно — выбирай любого! — Полина махнула рукой в сторону матросов, сгрудившихся на корме.
— Мне вон тот красавчик по нраву! — Марьяна прищурилась, показывая рукой в сторону. Полина проследила за ее взглядом.
— Г… Герман, что ли?
— Ты его знаешь?
— Немного. Ходили с ним в плавание.
Марьяна опустила глаза.
— Познакомишь?
— Я? — девушка рассмеялась. — Да что тут знакомиться-то? Каждый день в камбуз будет приходить.
Она постаралась поскорее уйти от этой темы разговора. Ещё не хватало Марьяну знакомить с Германом!
— Ну, девочки, мне пора заниматься делами! — Полина наскоро попрощалась с Лили и Марьяной и стала спускаться в трюм.
Каюта, которая досталась на этот раз Полине, была рассчитана на двоих. Девушка оглядела аккуратно застеленные койки, открыла прикроватную тумбочку и стала перекладывать из своего рюкзака личные вещи.
Достала половинку от пули, долго держала её на ладони. Какой же это талисман, если он лежит в тумбочке? Где бы взять хоть какую-нибудь тесемку?
Дверь открылась, и вошла Лили. Полина вздрогнула от неожиданности, и пуля со звоном упала на пол.
— Ой, извини! — Лили наклонилась, помогая Полине в поисках. — Я искала свой номер.
— Номер? Каюту, наверное?
Полина потянулась за металлическим предметом, поднялась с колен.
— Что это?
— Это? Это мой амулет на счастье, — она улыбнулась, увидев, как у Лили от удивления вытянулось лицо. — Шучу. Просто пуля, которую я вытащила из одного человека.
— Он умер?
— Надеюсь, что нет. По крайней мере, года четыре назад он ещё был жив.
— Полина, ну ты и шутница! А где вторая половина?
Девушка пожала плечами.
— Этого я не знаю. Должна быть у него, если он её не выбросил.
— Ты любила этого человека?
Полина опешила. С секунду стояла с приоткрытым ртом.
— Ты чересчур романтичная. Какая глупость! — пожала плечами. — Я люблю свою работу, и этих пуль, которые я в своё время вытаскивала из мужиков, у меня сотни. Что я во всех, по-твоему, влюбляюсь?
— Извини. Я не хотела тебя обидеть!
— Ладно, проехали!
Уже приукрасив своё гнездышко, девушки переоделись в более комфортную одежду. Вечерело.
Полина, увидев на тумбочке Лили маленькую вазочку с цветком, рассмеялась.
— Советую тебе это убрать. При первой же качке твоя ваза упадёт и разобьётся на мелкие осколки.
— Качке? А что ещё больше может качать?
— Конечно. А ещё бывают штормы. Эй, ты чего?
— А меня всегда в машине укачивает.
— Во дела! Не туда ты попала, значит. Назад пути нет.
Девушки сдружились. Лили была очень тихая и скромная, и внешне она была худенькая, как тростинка, с белыми тонкими волосами. Марьяна наоборот — шебутная хохотушка, с искрами в глазах. Многие мужчины обращали на неё внимание, когда она, погромыхивая своими кастрюлями и половниками, орудовала у плиты. Она же засматривалась только на одного мужчину и тайно вздыхала по нему. Герман. Она только и говорила, что о нем. В такие моменты Полина старалась куда-нибудь уйти. Ничего хорошего она не могла рассказать о нем своей новой подруге, тем более, что Герман опять начал оказывать знаки внимания Полине.
— Полин, — как-то раз спросила ее Лили, сидя на краю своей койки и расчесывая свои белокурые волосы. — Почему ты недолюбливаешь Германа? Я же вижу. У тебя аж лицо меняется.
Девушка что-то буркнула себе под нос.
— Он к тебе приставал, да? — допытывалась Лили.
— Слушай, давай уж спать! Ну да, он пытался ко мне приставать так же, как и другие. Я ему дала от ворот поворот.
— А я бы такому красавцу, наверное, подарила бы свою девственность.
Полина резко повернулась к Лили, выпучила на неё глаза.
— Ты что, ещё девочка? Тебе сколько лет-то?
— Двадцать три.
— Даже не вздумай близко подходить к Герману! Он не для тебя.
Полина наклонилась к уху подруги и быстро зашептала.
— Это очень плохой человек. Ты многого о нем не знаешь. Он способен на любую подлость.
Она быстро пересказала Лили все, что произошло с ней в прошлом плавании.
Лили сидела, прижав ладони ко рту. Взгляд её был испуганным.
— Интересно, зачем он подбросил тебе эту брошюру?
Полина пожала плечами.
— Не понимаю. Я вообще не знаю, за что он так ненавидит меня.
— Да потому что ты такая…
— Какая?
— Ты строгая, решительная и, вообще, колючая, как крыжовник.
Полина расхохоталась.
— Кто? Что?
