Джерри предложили работу в одной из компаний в Атланте, занимающейся программным обеспечением, и они с Мисси переедут туда в июне. Джерри попросил Джордана быть его шафером, а Марки - подружкой невесты на их свадьбе, назначенной на двадцать четвёртое июня.
Джордан наполнил всем фужеры и произнёс тост:
- За нас. У нас всё получилось. Да будем мы счастливы до конца своих дней! Мы это заслужили.
- Да! Да! - улыбнулся Джерри.
Джордан поднёс фужер к губам и прошептал:
- За тебя, любимый. Возвращайся домой.
* * * * * * *
Оглядываясь на родителей, друзей и их семьи, сидящие сейчас позади него под тёплым солнцем Таллахасси, Джордан не знал, чего ему хочется. Он был уверен, что его мама сидит где-то среди собравшихся родителей, но не знал, приехал ли отец. Этот вопрос оставался открытым, когда Джордан звонил маме на прошлые выходные. “Я с ним поговорю”, - пообещала тогда Клэйр.
Какая-то часть Джордана хотела, чтобы его отец приехал, радовался и гордился бы им, но другая его часть знала, что это невозможно. И сейчас бы Джордану не было так грустно, если бы Дэн был рядом. Джордан взял Марки за руку.
- Лэсам... Лоренс. Это судьба, - рассмеялся он. - Думаешь, Джоши сейчас хорошо себя ведёт?
- Миссис МакКаферти его просто обожает. Всё будет замечательно, если только Флоппи не решит съесть соску Джоши.
- Эта собака какая-то ненормальная, - улыбнулся Джордан.
Стулья были расставлены рядами с проходом по центру и на небольшом возвышении позади. Казалось, благодарственным речам не будет конца. Под палящим солнцем Флориды алые мантии уже начали прилипать к обнажённым телам. Наконец... НАКОНЕЦ, стали называть имена ребят для вручения дипломов.
- Керолайн Аллен.
- Брэндон Грэйсон.
- Грегори Кайл.
- Скоро наша очередь. Ты готов?
- Ага, а ты? - Джордан сжал руку Марки, и она вскочила, когда услышала своё имя.
- Марки Лэсам.
Джордан смотрел, как она протискивается между сидящими ребятами и начинает подниматься по ступенькам.
- Джордан Лоренс.
Джордан встал и проследовал за остальными, поднимаясь на трибуну. Глубокий вдох, и Джордан подошёл к ректору университета, протягивая руку за дипломом, а второй пожимая руку ректора.
- Поздравляю, мистер Лоренс.
- Спасибо, сэр, - улыбнулся Джордан и повернулся к залу, поднимая вверх свой диплом и ища глазами в толпе свою маму.
Вместо этого он заметил отблеск света от металлического инвалидного кресла в самом верху зала и высокого смуглого парня, стоящего за ним. Но единственный, на кого сейчас смотрел Джордан, был Дэнни, машущий Джордану рукой.
Джордан было собрался спрыгнуть с трибуны, но Марки успела ухватить его за рукав. Смеясь, со слезами на глазах она сказала:
- О Джорди. Не сломай себе шею. Дэнни приехал.
Как он спустился по ступенькам, Джордан не помнил, и вместо того, чтобы проследовать за Марки к своему стулу, он бегом направился вверх по проходу.
Впервые в жизни ему было наплевать на то, что о нём подумают окружающие. Дэнни приехал! Добежав до инвалидного кресла, Джордан опустился на одно колено.
- Дэн, - выдохнул он дрожащим, полным любви голосом.
Они потянулись друг к другу. Руки сплелись. Джордан нашёл губы Дэнни и... перед всем потоком выпускников Джордан поцеловал своего любимого.
- Как? Когда? О Дэн!
Дэнни смеялся, глотая слёзы радости.
- Изи. Изи купил билеты!
Джордан улыбнулся, глядя в тёплые серые глаза. Взгляд, которым обменялись друзья, говорил: "Спасибо. Я люблю тебя, друг".
- Как долго вы здесь пробудете?
- Мы должны вернуться завтра вечером, но сейчас мы здесь. Смотри, Джорди. Убери свою кисточку, в сторону. Теперь ты учитель, Джорди!
Через минуту ребята увидели, как выпускники запустили свои дурацкие шапки в воздух. Вскоре Марки пробралась сквозь толпу и крепко обняла Дэнни.
- Привет, тигр, - улыбнулась она. - Я знала, что ты не сможешь не приехать.
- Маркс... Это Изи.
- Вау, наконец-то меня познакомили с парнем, который научил Джордана кататься на скейте по стене, - рассмеялась Марки и обняла Изи. - Спасибо тебе за Дэнни.
- Рад был помочь, прекрасная леди. Нашим парнишам требовалось срочное “единение”, если ты понимаешь, о чём я. – Изи радостно наблюдал, как два его друга улыбаются, смеются и прикасаются друг к другу, чтобы просто убедиться, что это не сон.
- Джордан. - Он обернулся, увидев маму, протискивающуюся сквозь толпу. Джордан встал, но не выпустил руку Дэнни из своей.
- Мама. - Она обняла его и притянула к себе, рассмеявшись, когда поняла, что он "прицеплен" к чему-то, что не собирается отпускать. Дэнни попытался вытянуть свою руку из захвата Джордана, но он не отпустил. - Нет, обнимай нас обоих, мама. Я его не отпущу.
- Конечно, - Клэйр наклонилась и заключила Дэнни в свои объятия. - Мы так гордимся тобой, Джорди. Тобой и Марки.
- Мы?
- Да, твой отец тоже приехал. Он где-то там.
Джордан посмотрел в глаза матери и не увидел там радости.
- Почему он тогда не подходит?
- Джорди.
- Да, любимый.
- Нагнись, пожалуйста. - Джордан наклонился и подставил ухо к губам Дэнни. - Он приехал. Сделал шаг навстречу. Иди к нему. Пожалуйста, Джорди.
Дэнни был прав. Отец приехал, и это уже что-то.
