Он даже не стал раздумывать над предложением, а просто взял и отказался. Вежливо, но категорически. Этот самый «Росмед» давно числился в его персональном «черном списке» как фирма, с которой не следует связываться, потому что себе дороже.
Упертые французы, однако, не успокоились, принялись искать других союзников в святом деле перераспределения собственности и очень скоро нашли. Другой специалист в этой области, услыхав размер гонорара, тут же вызвался «разрулить» проблему. Молодой, лихой, удачливый и очень успешный. К тому же дальний родственник... кого надо родственник. «Я сделаю им предложение, пусть попробуют отказаться» – заявил он и попер как танк. И завяз в проблеме как танки Гудериана в подмосковной грязи.
Результатом последующих телодвижений явилось полное отсутствие положительного результата. Состав учредителей «Росмеда» не поменялся, неудавшиеся захватчики, понеся ощутимые убытки, отступили, а сам лихой и удачливый, залечив приобретенные неврозы в закрытой швейцарской клинике, вернулся на родину и подался в политику. То и дело мелькает сейчас в ящике и что-то гундит о духовности с державностью. Репутация Ильи Константиновича после этой истории в широких слоях узких кругов взлетела до небес.
Он с аппетитом доел салат и тут же придвинул поближе глубокую тарелку. Занес над ней вилку и с удовольствием наколол крупный дымящийся пельмень.
– Нет, – отрезал Ильин. – Не пойдет.
– Это почему? – удивился я.
– Да потому, – Николай закурил, заглянул в чашку и подозвал официанта. – Еще два кофе и покрепче.
– Послушай, – я с силой потер лицо ладонями и с трудом сдержал зевок. – Может, разъяснишь?
– Да запросто, – он сделал большой глоток и скривился. – Какая гадость, – вторым глотком добил содержимое чашки и отставил ее в сторону. – Ты, как я понимаю, предлагаешь сесть на хвост Чиркову?
– Совершенно верно.
– Стремно, – он загасил сигарету и тут же полез за следующей. – Если Климов будет вертеться рядом с клиентом, то срисует нас с тобой на раз-два, – и добавил: – А мне почему-то кажется, что именно там он и будет.
– Точно срисует?
– Абсолютно. Поверь, он это умеет.
– Ну и пусть, – заявил я. – Главное, что и мы его найдем, – тоже было потянулся за сигаретой, но передумал. С утра я уже засадил не меньше пачки, а потому больше не лезло. – А уж вдвоем его одного мы уж как-нибудь да уделаем. А, если что... – и замолчал.
– Вот именно, – усмехнулся Ильин. – Если что, никто нам не поможет. Тебе, кажется, русским языком сказали, что больше ты по киллеру не работаешь?
– Ага, – со вздохом согласился я. – Но все равно, нас-то будет двое.
– Щас, – хмыкнул Николай. – Во-первых, неподалеку будет крутиться команда из моей бывшей конторы.
– Почему ты так решил?
– Потому что они рассуждают так, как и ты.
– Значит, правильно рассуждают.
– Значит, – передразнил он. – Ничего это не значит. И, потом, нам от этого легче не будет.
– А что во-вторых?
– А то, что у моего бывшего под рукой шустрые ребятишки со стволами. Если что, подъедут и покрошат нас с тобой в гречишный продел, – грустно улыбнулся. – Вот такие дела, брат.
Действительно, блин, дела. Сначала этот отставной супермен просто надо мной издевался, потом вдруг извинился и принялся возить мордой по столу как последнего несмышленыша.
– Получается, – зло спросил я, – что вы с напарником такие в жопу крутые, что вас ни бывшая контора, ни ментовка, никто не достанет?
– А кто говорил о ментовке? – удивился он. – Она теперь к этому делу никаким боком.
– Значит, остается умыться борщом и сложить лапки, – озверел я. – Так, что ли?
– Не так, – подмигнул Ильин. – Надо действовать.
– А я о чем?
– В полном соответствии с боевым уставом, – не слушая, продолжил он. – Для начала требуется оценить силы противника, а затем – свои собственные.
– Оценивай.
– Начнем с супостата, – Николай с хрустом потянулся. – С ним все более или менее ясно. Враг, как водится, хитер и коварен, вооружен и страшно опасен. К тому же...
– ...Что?
– Об этом потом. Давай-ка перейдем к собственным силам. Нас всего двое и больше не станет. Из вооружения всего один ствол.
– У меня тоже есть.
– О нем и речь. Но это дело поправимое, через несколько часов вооружимся.
– Это как?
– Серега, – Ильин вздохнул, – забудь на время, что ты мент, а если не можешь...
– Могу, – перебил я. – Уже забыл.
– Уверен?
– Сказал же.
– Между прочим, рискуешь карьерой.
– Говорил уже, – усмехнулся я. – Знаю. А что делать?
– Заляжем на матрасы. У тебя случайно нет ключей от свободной квартиры?
– Случайно есть.
– Замечательно. Сейчас я смотаюсь в одно место, а ты отправляйся на базу и жди меня. Вопросы?
– Всего один, – достал сигарету, осторожно закурил и тут же с лаем закашлялся.
– Курение – яд, – наставительно произнес он, незаметным глазу движением выхватил ее у меня из руки и затушил. – Слушаю?
– Не пойму, что случилось, – сознался я. – Сначала ты быковал, как бандюган из колхоза «Светлый путь», потом вдруг стал человеком, – поправился. – Частично.
– Все очень просто, мой юный друг, – смущенно улыбнулся Ильин. – Сначала я хотел получить от тебя по морде.
– Зачем?
