– Может, удастсяпроверить, не отрава ли это, – прошептал Байки, его губы почти не двигались. – Может,даже – на нашем профессоре. Или на самом рыжем.
Байки нервничал,что остался без ножа, и ему было спокойнее от осознания того, что при нем есть хотябы таблетка «яда».
Яхта все дальшеотплывала от берега. Ребята сидели на носу и всматривались в синюю волнующуюся рябьморя. Не на Капри же они сейчас плывут. Возможно, профессор идет им навстречу надругой яхте?
Вдруг за их спинамираздался голос:
– Ну что же, поздравляю!Вам удалось сделать то, что не мог сделать никто до вас. Вы меня нашли.
Айзек резко обернулся.Небольшой человек лет шестидесяти вылезал из маленькой каюты, в которой, казалось,никого до этого не было. Встал в полный рост, и ребята сразу же узнали этот хитрыйблеск в прищуренных глазах. Профессор столько раз смотрел на них с различных фотографий.
Под солнцем блестелиего черно-седые зачесанные назад густые волосы с хорошо наметившимися залысинами,разделявшими верхнюю часть головы надвое, из-за чего в облике их обладателя проступалонечто дьявольское. Мелкие морщины лучами расходились от глаз и делали взгляд тохитрым, то добродушным, а несколько глубоких борозд на лбу свидетельствовали о недюжиннойспособности мыслить. Внешность, притягательная и отпугивающая одновременно, – такойже представлялась для Айзека и сама личность профессора.
Байки в очереднойраз подосадовал на себя за промах. Кто мешал, спрашивается, заглянуть в каюту, сразу,как сели на яхту.
Айзек, наконец,ответил в тон профессору:
– Думаю, мы этогодействительно хотели.
– Вижу, что да.Молодцы, молодцы.
– Как я понимаю,на Капри вы не были?
– Конечно, не был.Я никуда не уезжал с виллы. Вы еще ребята, в вашем жизненном арсенале уже естьмного – и азарт, и хватка. Но в моем – есть еще опыт и блеф.
– Это дело наживное,в нашем арсенале есть еще молодость.
– Ну, вы меня обижаете,это не комильфо.
– Простите, вырвалось.Не люблю уступать.
– Это хорошее качество,но есть еще и айкидо. Зачем идти лоб в лоб, иногда лучше использовать энергию противника…Вино будете? Местное, домашнее.
– Профессор, почемувы выбрали такое странное место встречи, яхту? Здесь, вы считаете, вам безопаснее?- вместо ответа Айзек ответил вопросом на вопрос.
– Нет, не поэтому.Мне нечего бояться, мой опыт говорит, что нервные клетки, потраченные на переживания,приносят куда больше вреда, чем сама опасность, которая часто так и не приходит.Я люблю порыбачить. Сидишь, ловишь рыбу, размышляешь.
Я забронировална сегодня эту яхту еще на прошлой неделе. Решил не отменять, подумал, что мы вполнеможем пообщаться и здесь.
– А если бы у насбыла морская болезнь.
– Для этого естьтаблетки, – профессор улыбнулся, протянул руку, в которую капитан положил точнотакую же таблетку, что давал до этого Айзеку и Байки. Профессор зажмурился и резкимдвижением закинул ее себе в рот.
Айзек и Байки переглянулись,а профессор продолжил:
– И потом, еслидаже так, мы будем недалеко от берега, моторка вас доставит до порта за пять минут,и мы можем вполне пообщаться вечером, поужинав тем, что сегодня наловим.
– Круто! Красивоживете, – напряжение Айзека начало спадать. Он, наконец, осознал, что достиг невероятнойцели. Пусть и промежуточной в его грандиозном плане. Нашел того, кого долго и методичноискал. Нашел живым и здоровым. Они с Байки – единственные из всех, кто искал, -нашли профессора!
– Хорошо там, гденас нет, это правило работает безупречно. В такой жизни тоже есть минусы. Я не посещаюбольшие города, мне не хватает их суеты и энергетики. Студентов не хватает. Умныхслушателей. Я вас на самом деле рад видеть. Надоело прятаться. Я провожу время прекрасно,но оно течет слишком размеренно.
Так что, молодыелюди, я с удовольствием послушаю, с чем вы ко мне пришли, – подытожил профессор.- А потом и вы мне расскажете, как меня нашли, -добавил, затянувшись сигарой.
«Золотой ключику тебя прямо сейчас во рту,» – подумал Айзек, а вслух сказал:
– Нам нужна вашапомощь.
– Это вы уже писали,я все понимаю с первого раза. Не люблю, когда мне что-то по пять раз пытаются объяснить,как будто я несмышленый школьник.
– Хорошо, постараюсьне повторяться. Профессор, то, что вы создали, и прекрасно, и ужасно. Но ужасноговпоследствии может быть намного больше. Вы создали эпидемию. Бомбу замедленногодействия. Вы создали такую технологию, что вопрос будущего тоталитаризма исчисляетсямаксимум парой десятков лет. Мы хотим это остановить.
– Ужасно и прекрасно.Какие интересные слова, – профессор мечтательно улыбался. Давно он не участвовалв серьезных диспутах.
– И вы нам в этомпоможете. Поможете остановить ваше детище, – продолжал Айзек. – Хотите вы этогоили нет. И даже если вам плевать на собственную жизнь, у вас тоже найдется что-тодорогое. Мы приехали вдвоем, но у нас есть союзники. Если надо они вас найдут снова.Так что проблема не в нас. Устранив или отдав властям нас, вы только выиграете немноговремени.
