…и врезались в невидимое препятствие, по которому на секунду проплыла вязь "рун"; мы с Бикслоу и ещё двумя его куклами резко замерли. Я осторожно подобрал камушек и бросил в направлении находящейся за барьером куклы; он легко пролетел, не встречая препятствий, однако когда кукла направилась к хозяину, она ударилась о невидимую преграду, и снова проявились "руны".
— Безымянным проход закрыт… — пробормотал Бикслоу. Я вопросительно глянул на него, и он пояснил:
— Это условие этой ловушки. Мы с Эвергрин немало пообщались с Фридом, так что кое-что знаем о рунной магии… Странная ловушка.
Я промолчал. Да, старик определённо подготовился ко встрече со мной… Попробовать проделать проход через камень?
Я присел, обнюхивая стены. Так и знал… Предусмотрительный, зараза. Похоже, гильдмастер запомнил, что я проделывал дыры в камне, и рассказал подчинённым; в результате на стенах тоже "рунные ловушки". Попробовать отойти подальше?..
Пока я размышлял, Бикслоу тоже присел рядом, рассматривая магические метки на полу, создающие барьер. Затем он снял рюкзак и принялся рыться в нём, пока не извлёк маркер — ну, или что-то очень похожее.
Всё-таки маркер, хотя, судя по запаху, магический. Бикслоу осторожно, тщательно, подрисовал что-то к символам на полу, затем сунул маркер обратно, встал, и отошёл.
— Лучше отойди, бро — посоветовал он. — Я в этих рунах только самую малость разбираюсь, так что всякое возможно…
Я поспешил последовать совету, следом за кукловодом отойдя за ближайший угол. Он задумчиво кивнул, и тут рвануло. Промчавшейся по коридору взрывной волной нас сбило с ног, а в ушах гудело, но в целом никто не пострадал.
— Да, рунный маг из меня хреновый… — хмыкнул Бикслоу, выглядывая из-за угла в коридор. Всё-таки древние строители делали на совесть: коридор не обвалился, и даже стены оказались повреждены намного слабее, чем можно было ожидать. Определённо, убежище от авианалётов…
Однако куклы заметно не было — судя по всему, разорвало взрывом. Я произнёс это вслух.
— Фигня, бро — ухмыльнулся Бикслоу, и из его рюкзака вылетела уменьшенная копия уничтоженной куклы. — У меня запаска есть.
Дальше двигаться пришлось осторожно, что крайне замедлило передвижение. Я обнюхивал, Бикслоу с его куклами осматривали… Эти усилия оказались не напрасными; удалось найти ещё три ловушки. Обезвреживание проводилось примерно тем же методом — сперва кукловод "закорачивал" ловушку своим маркером, который, как выяснилось, был инструментом, упрощающим работу начинающих магов, практикующих "рунную магию" и подобные ей направления, а затем мы её дистанционно активировали. Две из трёх взорвались, третья просто загудела, и вложенная в неё энергия рассеялась.
— Рунистом можешь ты не быть, но вот сапёром быть обязан… — пробормотал я. — Блин, мы завязли в этих ловушках… Надеюсь, с Натсу и Фридом ничего не случится.
Хотя с последним я почти не знаком, а первый мне совершенно не нравится, но очень не хотелось бы, чтобы они пострадали или тем более погибли. Это осядет грузом и пятном на моей совести… И, главное, на репутации и послужном списке.
— За них не беспокойся — хмыкнул Бикслоу. — Этих ребят трудно обидеть, хе…
— Пожалуй — согласился я. — Но всё же…
— Не стоит за меня беспокоиться — послышался знакомый сдержанный голос, и в дальнем конце коридора показался наш джентльмен. — О паре магов, охранявших проход, мы с Натсу уже позаботились. Дальше путь закрыт рунным барьером, сейчас я им занимаюсь. Натсу побежал искать другой путь.
— Хорошо, мы сейчас подойдём — сообщил я. Фрид слегка кивнул и отошёл.
— Считай, полдела сделано — заметил Бикслоу, наблюдая, как Фрид чертит что-то на полу, то и дело сверяясь с то ли блокнотом, то ли просто маленькой книгой. Я кивнул, хотя реальные доли выполненного и невыполненного пока неизвестны.
На самом деле жертв Натсу с Фридом было не двое; помимо двух магов в зале на перекрёстке коридоров лежали ещё пара рогатых волков, поджаренные обрывки змеи и крупный сокол, половина перьев которого, похоже, была вырвана, а оставшиеся были обожжены; бедную птицу было сложно опознать с первого взгляда.
— Гринписовцы бы Натсу убили… — пробормотал я.
— Что? — тут же поинтересовался Бикслоу.
— Да так, родину вспоминаю — отозвался я. — Не заморачивайся.
Кукловод хмыкнул и достал колоду карт.
— Перекинемся партийку? — предложил он.
Мы успели сыграть даже две партии; в отличие от дилетанта Бикслоу, Фрид работал аккуратно и обстоятельно. Да и задача перед ним явно стояла более сложная…
Но всё же недостаточно сложная.
— Готово — сообщил маг. — Можно идти.
— Отлично — сообщил Бикслоу, одним махом сметая карты. — Надеюсь, на этот раз и мне достанется немного действия…
Он ухмыльнулся и высунул язык.
Из разблокированого прохода пахнуло магией, и довольно сильно. Снова "рунная"…
— Похоже, там ещё есть ловушки… — пробормотал я. Фрид кивнул.
— Я о них позабочусь.
