- В этот раз освободил - согласился старик. - Но наша база разрушена, дела сорваны… И кто знает, что ты устроишь в следующий раз? Нет, я буду куда лучшим лидером. Под моим руководством мы наладим связи с Консулом и станем сильнейшей гильдией Фиора! Да…
Неожиданный поворот… И, кажется, понятен источник неожиданной силы руниста - эта самая колонна, чем бы она ни была на самом деле. Однако даже это понимание ситуацию никак не улучшает.
Низвергнутый гильдмастер покраснел от злости, но его голос оставался относительно спокойным.
- И что ты намерен делать? Вот сейчас?
- Тебя стоило бы сдать властям, но ты слишком уж хорошо умеешь сбегать… - задумчиво протянул старик. - Так что надёжнее будет прикончить, пожалуй. Да. А что насчёт мух… Макаров очень ценит своих воспитанников, так что можно будет с ним поторговаться.
Видимо, "мухами" он обозвал нас… Слэнг, что ли? Блин, думаю о всякой ерунде… Ну, по крайней мере нас убивать он не собирается… в ближайшее время, так что к крайним мерам можно не прибегать.
Старик задумчиво - видимо, обдумывая перспективы - побарабанил пальцами по колонне, и тут… Откуда-то из коридора за нашими спинами в него ударил яркий двойной зелёный луч. Последняя кукла Бикслоу, оставленная наверху!..
Незамедлительно перед стариком возник хорошо знакомый к этому времени "рунный барьер", по которому ползли цепочки угловатых чёрных символов. Зелёные лучи, кажется, прибавили в яркости, как и скорость движения символов; миг… ещё миг… И магическая стена с небольшим взрывом исчезла, а вместе с ней - и лучи.
Через секунду из коридора донёсся звук удара от падения чего-то твёрдого, а за осевшим облаком пыли вновь появилась фигура старика.
- Ваше последнее усилие оказалось напрасным - сообщил он. - Я…
Договорить он не успел: потолок помещения обрушился, вновь осыпая его пылью и обломками, а на одну из колонн поменьше обрушилась окутанная пламенем фигура…
- Натсу, мать твою, это первый раз, когда я рад тебя видеть… - вырвалось у меня.
Колонна, на которую он упал, начала заваливаться; похоже, она не была вмурована в пол, а просто стояла на нём. Какой-то миг старик ошарашенно - и, вроде бы, даже с долей ужаса - смотрел на происходящее, а затем сделал какой-то жест, активируя магию… но было поздно. Колонна обрушилась на пол, и полупрозрачный материал разлетелся вдребезки, освобождая заточённого внутри демона.
На миг меня с силой сжало в нескольких местах, но затем сковывающая магия исчезла; похоже, демон был одним из элементов системы, и сейчас её работа нарушилась. Взгляды всех присутствующих, включая демона, походившего на обтянутый серой кожей скелет с парой рваных кожистых крыльев за спиной, скрестились на рунисте.
Первым, впрочем, успел гильдмастер. Его кулак даже не ударил, а скорее выстрелил, врезавшись в челюсть бунтовщика. Старик отлетел, чуть ли не перекувыркнувшись, а по лицу Глаумга расплылась ухмылка нескрываемого удовлетворения.
Затем он стремительно покрылся каменной бронёй и повернулся к нам.
- Ну, что дальше? - осведомился маг. Мы все, включая опять же демона, переглянулись, а затем демон рванулся к ближайшей колонне с хаотитом… но не добежал.
- Стоять! - рявкнул я, активируя отсечение, и демон, внезапно потерявший силы, но не набраную инерцию, покатился кубарем, врезавшись в стену. В то же время куклы Бикслоу окружили гильдмастера, взяв его на прицел, а Фрид достал рапиру, однако нападать никто не спешил. Такое впечатление, что их тоже остановил мой крик…
- Я бы предложил сдаться, - заметил я, воспользовавшись ситуацией, а заодно неспешно приближаясь к демону - но что-то мне подсказывает, что вы не согласитесь.
Маг камня согласно кивнул.
- В таком случае, подраться мы всегда успеем, так что предлагаю сперва спокойно поговорить. А я заодно позабочусь о демоне…
- Что ты знаешь о драконах? - тут же выкрикнул недовольно хмурившийся Натсу.
- Об этом я хотел бы спросить - хмыкнул гильдмастер. - Я знаю только то, что все драконы пропали в одно время, и, кажется, их созвал Король драконов.
Вообще-то большинство хаотитов - существа достаточно разумные, и обычно я предпочитаю их не трогать, если они не агрессивны, но в данной ситуации было лучше сперва позаботиться о посторонних деталях, так что я поспешил поглотить его энергию, упаковав Сущность демона в футляр.
- Погоди-ка… - медленно произнёс Натсу. - Ты, случаем, не…
- Случаем да - отозвался маг. - Моим учителем был дракон скал, Рагнадаст.
- Что-то многовато становится Убийц Драконов, бро… - пробормотал Бикслоу.
- Если объясните, что тут нашёл ваш рунист, возможно, я смогу кое-что рассказать - заметил я.
- Кажется, я и сам это знаю - сообщил Фрид. Он прочертил в воздухе символ, и… я почуял реакцию колонны. - Это усилитель рунной магии.
- Не усилитель… - пробормотал я. - Это кое-что более значимое…
- В таком случае, полагаю, больше говорить не о чем - заметил Фрид. Я кивнул.
- Но всё же, думаю, мне стоит высказаться. Вы обращали внимание на рисунки в предыдущих руинах?
Все, кроме Бикслоу, кивнули.
