Симаков с Игнатовым и колдуны едва успели расступиться перед ним, а то бы сбил с ног и не заметил. Митрич, глядя ему вслед, захихикал, как нашкодивший пацан.
"Его работа!" — догадался Игнатов и одобрил в душе: "Молоток, дед!"
Симаков тоже не утерпел и заговорщески подмигнул соседу. Один Советник кисло кривился и было непонятно, одобряет он выходку Митрича или осуждает… Генерал тем временем ураганом носился между спящих бойцов и с силой пинал каждого по рёбрам.
— Встать! Встать, мать вашу так — перетак! — выстреливал он приказ как заевшая пластинка.
Но солдаты действительно спали "мёртвым сном". Пробудить их могло одно лишь встречное колдовство. Поведение генерала возмутило не только Симакова с Игнатовым, но и Советника. Митрич же всем своим видом показывал, что ему всё до фонаря…
— Фи-и, как это не красиво, генерал, — занялся нравоучениями Советник, — Не подобает отцу — командиру так-то вот обращаться с младшими чинами… Они же, если хотите, ваши дети… Вы же с ними из одного котелка и под одни пули… Или нынче не так?
— Они не виноваты, что их усыпили! — в свою очередь вступился за бойцов Симаков, — Против сонных чар бронежилет не помощник! "
— Недостойно это и безнравственно, генерал! — вторил зятю Игнатов, — Вы пятнаете честь офицера…
Один Митрич молча щерился, посверкивая тёмным глазом и довольно растягивая рот в кривой ухмылке.
— А хошь, — вдруг обратился он к Советнику, кивнув на Нефёдова — я и его усыплю мёртвым сном?
Советник подумал немного и отказал.
— Не надо! Без своих клевретов генерал нам не страшен; он ещё может приго диться… Да и забавно с ним, не правда ли, коллеги?
Генерал, видя всю безуспешность своих попыток поднять отряд на ноги,
схватился за лямку оружия на плече. Он передёрнул затвор автомата, присел и выстрелил над ухом одного из бойцов. Очередь ушла в потолок, однако, вместо громовых раскатов прошелестели слабые щелчки. Нефёдов в горячке упустил из вида, что и сам, и его бойцы — все экипированы оружием бесшумного боя. Он обречённо вздохнул, убирая бесполезный автомат.
Последняя неудавшаяся попытка сломила дух генерала. Офицер с видом побитой собаки был вынужден вернуться в общество колдунов, продолжая всё же хорохориться по инерции.
— Несмотря на все ваши штучки, господин Советник, и ваши, господин чёрный
колдун, я заявляю со всей ответственностью: "ТФ"- кабина принадлежит исклю чительно государству Российскому! У меня на неё имеется карт-бланш
Президента России!
— Вот и сходи с ним в сортир! — мгновенно вскипел Митрич, — Иде ён, твой Президент, а иде мы? Ась? Вот то-то и оно! Так что заткнись и не вякай…
Советник ответил более дипломатично.
— Это вы справедливо заметили, генерал, кто бы спорил… Однако имеется одно маленькое "но"… Вы чуток припозднились к дележу праздничного пирога и потому вам не достанется ни кусочка! Сами виноваты, надо было шибче помидо
рами шевелить…
— Правильно, Серый, отшей вояку как след! — закивал Митрич.
— Слышите глас народа, генерал? — издевался над Нефёдовым Советник, — Так вот, Врата будут принадлежать тому, кто первым сюда пришёл!
— Мы с Константином пришли первыми в пещеру! — твёрдо заявил Симаков
Советник поспешил поправиться:
— Я имел в виду "первым" вслед за Стражем и его оруженосцем!
— Ты хочешь сказать, что это был ты, серая поганка? — засопел наливаясь злобой
Митрич.
— Совершенно верно, мой чёрный брат, это был я!
— Врёшь, курва! Я пришёл сюда задолго до тебя и Стража! Врата мои, никому не отдам!
— А чем вы докажете своё первенство, мой милейший?
— А ты чем?
— Нет, сначала вы?
Митрич на секунду задумался, но потом махнул рукой:
— А ничем! Мои Врата и весь сказ!
— Позвольте вам заметить, что тут вы глубоко заблуждаетесь, коллега. — голос Советника превратился в глыбу льда и от него самого пахнуло могильным хо
лодом.
Симаков с Игнатовым содрогнулись и плотнее прижались плечом к плечу
Митрич тоже преобразился и встал в стойку, напоминающую изготовившегося к прыжку из кустов волка. Ещё мгновение и колдуны бросятся друг на друга. Генерал Нефёдов попятился к озеру, предпочтя остаться в стороне от колдовских разборок и таким образом "коллеги" оказались в кольце зрителей друг против друга.
— А вот и не подерётесь! — озорно подначил их Игнатов.
Симаков незаметно тронул его за руку, призывая не вмешиваться. Ему было интересно, чем на этот раз закончится конфликт, ведь оба стоящих в позе бойцовских петухов колдуна, отличались примерно равными силами и способностями магического оперирования реальностью и материей.
Генерал понял Игнатова по своему: он подумал, что майор специально стравливает колдунов, что бы потом воспользоваться любой развязкой и изпод- тишка прихлопнуть и побеждённого, и победителя. Он подал Игнатову незаметный знак, показывая, что раскусил его игру. Одновременно Нефёдов изго
товился действовать, готовый поддержать его в любую минуту…
Пауза между тем затягивалась, никто из колдунов не решался первым открыть боевые действия, да ещё и на виду у потенциальных конкурентов. Ставкой в этой борьбе были Врата, а проигрыш приравнивался к смерти…
