Сэди закричала, когда эта толстая когтистая рука втянулась обратно, и что-то ударило в дверь во второй раз, заставив ее содрогнуться. После третьего удара дверь слетела с петель и рухнула внутрь.
И существо оказалось в комнате — кишащая масса извивающихся сорняков в форме человека, длинные шипы, поднимающиеся от головы и плеч. Оно было покрыто землей и грязью, но не на это обратила внимание Марта.
Сначала девушка увидела, что монстр все еще носит одежду Дункана Гуда.
Началось столпотворение. Все пытались выбраться наружу. Сорняки извивались и крушили все, находящееся в пределах досягаемости. Битая посуда усеяла пол.
— Ему нужен мозг, — закричал Доктор. — Не дайте ему забрать мозг!
Марта была ближе всех. Не колеблясь, она схватила камень с кухонного стола и бросила его Доктору. Он поймал его в тот же момент, когда тяжелая рука существа ударила по столу, раскалывая столешницу. Оно гневно заревело и бросилось вперед, разбивая на своем пути остатки стола в щепки. Вслед за остальными Доктор пересек кухню, продолжая сжимать камень.
Гаскин убеждал Анжелу бежать наверх за Сэди и Мартой.
— Не идите вверх, — предупредил Доктор.
— Нам нужно занять более высокую позицию, человек, — проревел Гаскин.
На споры времени не было. Монстр прорывался через разрушенный дверной проем. Он был слишком большим и цеплялся за обломки. Но его это не беспокоило.
Доктор стиснул зубы и бросился за остальными вверх по лестнице.
— Мы окажемся в ловушке, — сказал Доктор Гаскину, поднявшись на один пролет.
— Тогда забаррикадируемся в одной из комнат.
Существо вырвало поручень лестницы и начало бить в их сторону.
— Это будет не так легко, как кажется.
— Если этой твари нужен дурацкий камень, — сказала Анжела, — отдайте его.
Доктор увернулся от следующего удара, оставившего глубокие царапины на стене позади него:
— Это не очень хорошая идея, Анжела.
— Почему нет? Тогда она оставит нас в покое.
— А иначе она нас убьет, Доктор, — добавила Сэди.
Монстр не отставал. На втором этаже Гаскин провел их по коридору к спальне:
— Сюда.
Все ворвались внутрь, Гаскин захлопнул дверь и повернул ключ в замке.
— Это не удержит его надолго, — произнес Доктор.
— Но это все, что я смог придумать, — голос Генри дрожал от отчаяния.
Анжела упала на стул, ловя ртом воздух:
— Дважды за сегодняшний день я бежала на перегонки со смертью, — она задыхалась. — Не могу сказать, что я этим наслаждаюсь.
— Черт возьми, — выплюнул Гаскин. — Я оставил дробовик на кухне. — Он впился взглядом в Доктора. — Это ваша ошибка. Вы забрали его у меня.
— Нам не нужен дробовик, — ответил Доктор. — Нам нужно подумать.
— Однако, — громко произнесла Анжела, — я чувствовала бы себя намного лучше, если бы у нас был дробовик.
Крепкая дверь спальни содрогнулась, когда Дункан бросился на нее. Вторая попытка оказалась такой сильной, что дерево треснуло, а наличники отвалились от стены.
— Он убьет нас, — всхлипнула Сэди. — Почему не отдать камень, как предложила Анжела?
— Это может оказаться единственным шансом на спасение, Доктор, — согласился Гаскин.
Доктор оглядел всех по очереди. Марта видела страх, застывший на их лицах. Она тоже была испугана, ее живот скрутило, сердце сумасшедшее билось. И она, как и другие, ждала ответа.
— Если Вуросис получит мозг, — произнес Доктор, — не останется ни одного способа его остановить.
— Сейчас мы тоже не можем его остановить, — выкрикнул Гаскин.
Существо пробило дверь, его большая рука просунулась в отверстие, отрывая куски лакированного дерева. Словно сотни тонких червей, показались сорняки, расширяющие дыру.
— Мы не можем отдать мозг, — почти умоляюще произнес Доктор, пытаясь их убедить. — Если Вуросис получит его, мы проиграем.
— Думаю, мы уже проиграли, — спокойно возразила Сэди.
Доктор взъерошил волосы:
— Мне надо подумать.
— Доктор, — сказала Марта, — поторопись.
Доктор бросился через комнату и вскочил на большую двуспальную кровать, стоящую под окном. Отдернул занавески и всмотрелся в ночь.
— Что он делает? — спросила Анжела.
— Мы на втором этаже, — громко произнес Доктор, — и пойманы в ловушку.
— Так откройте окно и выбросьте приманку, — пытался убедить Гаскин.
Доктор его проигнорировал. Он отчаянно оглядел комнату и увидел вторую дверь.
— Что за ней?
— Ванная, — автоматически ответил Гаскин.
Доктор прыгнул через кровать и пересек комнату.
— Нет времени, — нахмурился Генри, наблюдая за Доктором, скрывающемся в ванной.
Вдруг дверь спальни поддалась, и в узкий проем с гортанным ревом протиснулось существо. Его налитые кровью глаза осмотрели людей, разыскивая добычу. К сожалению Марты, все дружно указали на ванную.
Чудовище бросилось вперед и одним ударом выломало дверь. Стала видна облицованная плиткой стена и Доктор, стоящий внутри. Доктор держал руку с камнем над унитазом:
— Одно движение, и я спущу его в канализацию.
Существо остановилось. От его тяжелого дыхания слюна, словно липкая смола, разбрызгивалась на стены.
— Я предупреждаю, — продолжил Доктор. — Я не шучу.
Чудовище не приближалось. Казалось, оно думает, что предпринять.
Все затаили дыхание.
