Тeмное средневековье, полное невежества и тайных знаний. Время героев и злодеев. Время силы и слабости. Время, когда легко разбудить лихо и перейти дорогу опасным людям. Выживать в таком мире трудная задача, но для парня из княжеского рода это образ жизни, ему пришлось выбрать дорогу странствий. Идти надо только вперёд, ибо всё, что досталось Колояру в наследство – это меч прадеда, Знак Рода, оруженосец Изя и шут Баян.
Торговый люд знает, любой покупатель готов заплатить меньше, а получить больше, потому и на средневековом рынке торгуются в пользу покупателя, всe для него родного, от сердца, так сказать, отрывая, отдаeт лавошник свой товар. И шут его знает, кто больше выгадал, особенно, если речь идёт об амулетах, оберегах, и прочих таинственных предметах, созданных для борьбы с нечистью.
Колояр остановился возле ширмы, сплетённой из ивовых прутьев, густо увешанной безобидными с виду безделушками. Ветерок играет пучками сушёных трав и цветов, под ними висят разномастные жуки, опутанные шерстяными цветными нитками. Ниже насекомых висят крылья и лапки птиц разных видов, пониже их, маленькие и большие, усушенные лягушки и жабы, ещё ниже: крысы, мыши, ящерицы, но! Только один предмет привлёк внимание князя – синий камушек размером с грецкий орех.
Изя быстро смекнул, что надобно хозяину, крикнул бойко:
– Чей товар здесь глаз мозолит?!
– Кому мозолит, пусть мимо проходит, – проворчали сзади.
Невысокого роста женщина в бордовом платке, прошла мимо воинов к своим колдовским товарам, и стала поправлять жуков, лягушек, сушёные травы, поглядывая через плечо на молодых покупателей.
– Скажи тётя, откуда столько амулетов? Сама делаешь аль по обмену? – не унялся от серьёзного вида торговки Изя.
Женщина ответила:
– Ведосбором да веданием в нашем роду все занимаются. Травы познаeм с малых лет: что от хвори лекарство, а что от колдовства помогает. Всe знаем. Много чего умеем и ведаем. Тринадцать сестёр нас, вместе и делаем.
– Что-то амулеты ваши, не особо на вид.
Торговка вперилась колючими глазами в оруженосца, и прошипела:
– Знать пока что, не для тебя…
Колояр отодвинул Изю за спину, спросил мирно:
– Что возьмёшь за синий камушек?
– Вам ничего не продам, идите куда шли.
Князь не стал спорить, развернулся и пошёл прочь от лавки. Изя хмыкнул, и весело направился следом.
Скоро услышали:
– Полтину серебром и коня его возьму, тебе синий гром отдам.
Колояр остановился, серьёзно глянул на оруженосца. Изя остолбенел.
Торговля началась.
– Его конь в честном поединке добыт, он дороже твоего амулета.
– Так, то ж не простой амулет, то синий гром, супротив любой нечисти пользуется. Редкий амулет. Раз в десять лет один камушек на рынок и выскочит, а так нигде не достать, разве что у ведунов, да и то, себе дороже выйдет.
– Четверть серебром…
– За четверть серебром три сухих амулета могу дать и жука русалочьего, а синий гром, токо за полтину серебром.
Торговка воодушевилась, сразу видно, заскучала по хорошему торгу, и покупатель с серьёзным подходом торгуется. Изяслав только головой крутит, то на князя, то на торговку, брови у него сами вверх поползли, рот раскрыл от такой интересной торговли.
Наконец князь сделал паузу, дал понять, мол, хватит, заканчиваем торг, и молвил:
– Даю полтину за этот синий камушек.
– Ох ты ж, отец родимый, так уж и быть, вижу воин ты от рождения и торг умеешь вести, – глянула на Изю, – не то что некоторые, потому и отдаю за полтину серебром. – подошла и прошептала князю: – И ещё кое-что есть для тебя, но то без лишних ушей.
Торговка сняла синий камушек с плетённой ширмы и кивком позвала за собой.
Князь посмотрел на Изю, сказал:
– Погодь здесь, – Изя кивнул.
Колояр зашёл за плетённые ширмы. Торговка на высоком столике расстелила белый платок и при князе положила на него заветный камушек, и сразу стало видно, что он может быть и прозрачным, и внутри него яро сверкают ветви крохотных молний.
– Цену ты заплатил высокую, и деньги последние отдал. Уважаю людей ведающих. Колояр ли, зовут тебя?
– Колояр, матушка.
– По твою душу козников отправили, ищут они тебя, мёртвые воины. Потому и синий гром понадобился?
– Откуда про козников ведаешь, матушка?
– Пелагея, звать меня.
– Откуда про козников ведаешь, матушка Пелагея?
Торговка положила рядом с синим камушком чёрного жука размером с большой палец руки, от обычного он отличается искусно нанесёнными белыми рунами на спине.
– Самая младшая, сестра моя тринадцатая, сделала этот амулет для тебя, Колояр. Видит она прошлое и грядущее предвидит. Просила передать тебе: амулет надобно в рот положить, а как зашевелится в нечисть выплюнуть.
– Мне нечего больше дать тебе.
– Этот амулет не товар, это дар. А вот, как на три табуна коней заработать, могу подсказать.
– А что взамен?
– Ну зачем тебе три табуна, полтора табуна мне, полтора тебе…
– Дело-то поди опасное, а заработок поровну?
– Ладно-ладно, что-то я и правда пожадничала, ремесло у меня такое… Давай так, коль справишься, сам вознаградишь как пожелаешь. Я завсегда тута торгую, на энтом самом месте… С тех пор…
– Так говоришь, дело опасное?
