Ирина, если разобраться, дала правильный совет. Щербатов от таких новостей меня обязательно укатает в асфальт, а сверху надгробную стелу поставит весом в пять тонн, чтобы не выбрался. Я совершил пару непростительных косяков: не проконтролировал передвижение Мирославы от офиса до дома (кто же знал, что ее потянет развлечься), а потом влип в историю с нападением неизвестных. Сосредоточенно ведя автомобиль, пытался выстроить диалог с князем. Беда, что я вообще не знаю, как себя вести с разгневанным папашей. То ли защищаться с помощью оборонительных плетений, то ли выслушивать поток брани. Убить он меня, конечно, не сможет. Я теперь и сам с зубами.
Предварительно я связался с Павлом – его старшим сыном. Он откликнулся тут же, словно ждал моего звонка.
- Привет, княжич, – с волнением вслушиваюсь, чтобы понять степень его информированности.
- А, Колояр! Здорово! – у Павла настроение неплохое. Голос бодрый. – Как вчера отдохнул?
К чему это он?
- Неплохо так, – осторожно виляю по скользкой тропке. – Какие новости?
- В офисе не был, что ли? На работу не тянет?
Княжич хохотнул.
- Был, заскочил ненадолго. Мне бы с твоим отцом поговорить. Не знаешь, где он?
- Дома. Собрал всю личную гвардию, дает распоряжения. Ночка еще та вышла! Пара идиотов разрыла курган и нашла артефакт…
- Про это я слышал, – оборвал я Павла. – Что-то еще?
- За городом нашли обгоревшую машину. Высокий остаточный фон примененной магии. Там все непонятно. Кто-то на наших землях балуется древним колдовством… Ладно, – спохватился Павел, обрывая свой разговор. – Я предупрежу отца, что ты к нам едешь. А то попадешь под горячую руку. Все, бывай.
- Бывай, – я отключился и бросил телефон на соседнее кресло. Два события, не связанных между собой, произошли в одну и ту же ночь. Кто-то, не подумавши, активировал находку, и его разорвало на части. Говорю же – идиоты. А участником второго стал я и Мира. Чудом живы остались. Н-да, будь я каким-нибудь эзотериком, тут же выдвинул бы версию о приходе в наш мир чудовищного зла. Так легче воспринимаешь непонятное. А Зотов – этот архимаг из магического стойла архата Невзора – ушлый тип. Каким-то образом вычислил, что применено непонятное заклятие, и даже указал, что оно древнее. Ухо востро надо держать с магом из Управления Княжеской Безопасности. Это же он когда-то задерживал меня в городе, когда мне пришлось выполнять спецзадание Жароха будучи кадетом.
Мой «хорьх» внешняя охрана князя уже знала в «лицо», но для порядка остановила перед задвинутыми створками изящных, вручную выкованных ворот; один из парней наклонился, вглядываясь в того, кто сидит за рулем, что-то буркнул и махнул рукой, разрешая проезд.
Поставил машину скромненько, с самого края автостоянки, чтобы не портить видом бюджетного авто сверкающие тачки хозяина и его жен, архата Невзора, Мисяя и супруги Павла. Все дома. Не спеша вылезать наружу, посмотрел на белоснежный фасад дворца, утопающего в нежной зелени деревьев, на аккуратные клумбы с цветами, чистые дорожки – это я так релаксирую, обретаю силу духа. Потом провел рукой по левой стороне груди. Ясни на месте, прикинулся авторучкой. Если будет угроза жизни – дьявол со всеми ими! Вытащу симулякр и постараюсь унести с собой парочку уродов: мага и начальника СБ. Князь… Щербатов, конечно, мозговой центр, но его «руки» – те еще цепные псы.
Во дворец меня не пустили. Здесь сработала иная система проверки. Сначала старший охранник с нашивками десятника потребовал какой-то допуск, которого у меня не было, а потом достал рацию и пробубнил в нее о моем прибытии. Только после консультации сказал помощникам – двухметровым столбам с кулаками-гирями – чтобы обыскали меня, после чего дали разрешение на проход.
Князя я нашел в Летнем гостевом зале в самом дальнем крыле дворца. Огромная комната выходила панорамными окнами прямо в густой тенистый сад, половина стены – раздвижная, чтобы присутствующие могли сразу покинуть зал и выйти насладиться свежим воздухом. Пол покрыт дорогущим паркетом с рисунками каких-то баталий всадников с неведомыми мне зверями. Из мифологии, видать, сюжет. Красиво. Сами рисунки выложены из шпона драгоценных деревьев и тщательно затерты бесцветной мастикой.
Удивительно, что Невзора я среди небольшой кучки мужчин не увидел. Щербатов в легкой белой рубашке, высокий и кряжистый, выделялся среди своих подчиненных породистостью и блеском драгоценных колец. Даже запонки золотые нацепил. Так, а Мисяй здесь. Куда же без него. Рядом с ним, страдальчески сморщив лицо, словно зуб заболел, топчется мужичок в камуфляжной форме с нашивками егерской охраны из Курганных Земель. Он моложе Мисяя лет на двадцать, но на висках отчетливо просвечиваются седые волоски. Н-да, служба не сахар.