- А как же работа? – девушка выглядела растерянной. – Там же контрактов на десятки миллионов рублей зависнут.
- Твой зам Бессонов справится, – Щербатов на мгновение прикрыл глаза.
- Вещи! В Журавлихе ничего путного нет! Одни старые платья остались! – заметалась Мирослава.
- Ничего, переживешь, – отец усмехнулся. – Через пару дней Ефим закинет тебе твои наряды. Как раз, чтобы коров сельских гонять по пустырям! Так что, Колояр?
Признаться, к такому варианту я готов не был. Сие означало временное расставание с Аликой, которая и так в плохом настроении уехала в археологический лагерь. Что-то ее глубоко задело и обидело в моем поведении. Тоже ревность забушевала в сердце? Ох, девчата, я с вами с ума сойду. Но и Мирослава не заслужила участи быть безжалостно убитой ради непонятной возни вокруг терминала. Если грохнут самого князя – жалеть нисколько не буду. И как быть? А ведь еще дуэль предстоит в ближайшие дни! Об этом и сказал Щербатову.
- Не было печали, – выругался князь. – Я лично займусь этим вопросом. Или отправлю Виктора в Курганные Земли. Провинился он за многие случаи. Хватит глаза закрывать. Дуэль откладываю на неопределенное время. Все!
Пожалуй, съезжу-ка я в эту Журавлиху.
Слышал я про старое поместье Щербатовых, раскинувшееся на берегу озера с одноименным названием. Красивые места. Сосновый бор, чистый пляж, водичка прозрачная. На другом берегу стоит деревня. Так же называется – Журавлиха. Туда идет только одна дорога – отворот с центральной автострады Торгуев – Пенза. Далековато от княжеской вотчины, но не совсем дикие места. Вариант не самый лучший для игры в прятки. Может любой под видом деревенского паренька или пастуха подобраться и кончить нас без напряга. Даже я не помогу.
- Так что, Колояр? – Щербатов напряженно ждал ответа. – Я могу на тебя надеяться?
- Н-да, неожиданно. Я тоже без вещей. И еще пара дел незавершенных.
- Слабые отговорки, – встрял Ефим. – Да согласен он, Борис Данилович. Мнется только из-за девушки одной.
- Ну так привезите ему ее, – хмыкнул Щербатов, прекрасно зная, о ком идет речь. – Мирославе тоже скучно не будет.
Я покраснел от злости. Ага, вот как они себе представляют ситуацию? Алику хватают посреди улицы, кидают в машину и везут куда-то в глухомань. Блин, совсем ополоумели, что ли?
- Не стоит слишком усердствовать, – бросил я. – Давайте обсудим ситуацию. Кто еще будет проживать в Журавлихе кроме нас двоих?
- Немногочисленная прислуга в виде двух скучающих тетушек, управляющего и старого дедка с ружьем, заряженным мелкой дробью, – усмехнулся Щербатов, переглянувшись с Ефимом. – Последний раз туда ездила Елена до замужества. Года три назад…
- Весьма авантюрно, – я покачал головой, прикидывая в уме, как смогу встретиться с посредником, который обещал мне информацию по ярославскому клану. Но что интересно, могу до Жароха запросто доехать и вернуться обратно за весь световой день. – Вы предлагаете мне взять в одиночку охрану княжны? Вы настолько уверены в моих возможностях? Для защиты Мирославы нужен минимум взвод крепких ребят…
- И тем самым мы привлечем внимание тех, кто охотится за дочерью, – возразил Щербатов.
Я пожал плечами. Хозяин – барин. Хочет угробить Мирославу, не надо тому мешать. Жалко девчонку, если до такого дойдет, но лично я не собираюсь героически гибнуть, изображая целую армию телохранителей.
И тем не менее ответил:
- Мне нужна парочка дисциплинированных ребят. Нельзя исключать момент, что нас вычислят. Поэтому в одиночку я вряд ли сдержу оборону.
- Ты же своим кинжалом их всех угробишь, – влезла в разговор Мирослава, и я поморщился про себя. – У Колояра припрятан интересный артефакт, которым он играючи раскидал супостатов.
Это она уже к отцу повернулась. Взгляд приобрел осмысленность, руки перестали дрожать. Княжна пришла в себя после хорошей встряски. О Гиви Кетия она хотя бы скорбит? Или забыла моментально?
- Перстни, – коротко ответил я на немой вопрос Щербатова. – Всего лишь перстни. Княжне показалось.
***
Выехали мы из Торгуева в сумерках. Три машины, набрав приличную скорость, рванули по автостраде по направлению к Пензе. Я категорически отказался оставлять свой «хорьх» в городе, и теперь ехал в середине колонны, между двумя «скифами», набитыми вооруженной охраной князя. Мирослава заартачилась и не захотела сесть в бронемашину, вместо этого нырнув в мою. Устроившись на заднем диване, она просто-напросто заснула. Я прикрыл ее пледом, отыскавшимся в багажнике, а сам успокоил Ефима.
- Я закрою машину получше твоей брони, – уже сидя за рулем, сказал я склонившемуся к окну заместителю Мисяя. – Знаю парочку заклятий, которые обеспечат надежную защиту.
- Ладно, уговорил, – с сомнением проворчал Ефим. – Держи рацию. Все маневры по согласованию. Остановка в дороге только по моему разрешению.
- Договорились, – ответил я.