- Неизвестная биологическая субстанция необычной прочности, – я пожал плечами, глядя на вспыхнувшую лабораторию. Ее решили уничтожить огнем. Из уцелевшего здания пленники под присмотром пары княжеских бойцов выносили какие- то ящики и складывали их подальше от огня. Вещей было немного. Подозреваю, что-то из лабораторного оборудования и журналы опытов.
- Вы же маг, Волоцкий, – Невзор не присаживался, четко выдерживая дистанцию. Но его водянистые глаза, наполнившиеся чернотой, так и сверлили меня. – Неужели не знаете, какие плетение используете в боевой обстановке?
- Я мало что знаю, – кровный враг впервые так близко рядом со мной. Велик соблазн вытащить клинок и провести им по горлу Невзора. – Больше по наитию действую.
- А все ваши магические действия связаны, как я полагаю, с этими перстнями и удивительным артефактом, похожим на нож?
- Господин архат, я свои секреты не привык раскрывать, – криво улыбаюсь, давая понять, что мне неприятны расспросы чуждого человека.
Невзор это прекрасно понял и медленно кивнул. Но перед тем, как отойти, он сказал:
- Я вижу, как вы сторонитесь меня, господин Волоцкий. А я бы хотел с вами обстоятельно поговорить о вашем Даре. Он уникальный, признаюсь. Редко кто видел такую трансформу. Человеку, не прошедшему инициацию, трудно будет совладать с потоками энергии, влияющими на организм на субатомном уровне. Поверьте старому колдуну, уже переросшему ранг архата. Вы, молодой человек, владеете техникой «творца», но не понимаете ни малейших законов изменения материи и структуры. А это чревато непредсказуемыми последствиями.
- Предлагаете помощь? – иронично спросил я.
- Был бы рад разобраться и помочь, – Невзор пожал плечами и медленной походкой направился к опушке, где стоял вертолет. А я остался сидеть в задумчивости. Ни черта мне не нужно от Невзора. Он не помощь мне даст, а уничтожит при первой возможности. Пусть я и владею техникой «творца», но в открытом противостоянии со своим врагом я могу не устоять. Возможности есть, но знаний, как запускать процессы магических трансформаций, катастрофически не хватает!
Возле меня нарисовался командир группы захвата, все так же жующий и смотрящий на мир через черные тактические очки.
- Господин Волоцкий, только что получил приказ из Костромы возвращаться на базу в Ярославле. Мы закончили погрузку, можно улетать.
- А пилоты сбитого вертолета? – я поднял голову.
- К сожалению, не выжили. Посадка жесткая, на деревья. Ни единого шанса. Мы забрали тела… Идемте.
- Что по Костроме? – поинтересовался я у Водяного.
- Там все закончили очень быстро, – ответил спутник. – Никто не ушел. Взяли несколько важных персон, умудрившихся выжить.
- А женщины, дети?
- Господин маг, – командир посмотрел на меня с некоторым сожалением. – Вы, наверное, еще не привыкли к таким методам решения проблемы. Так происходит везде, нравится вам или нет. Жертвы – это всего лишь напоминание будущим поколениям дворян, как легко можно стать мишенью для высокородных и подвести своих слуг под топор.
Я на это ничего не сказал, и мы молча дошли до опушки леса. Командир взял меня за руку и добавил:
- Позвольте совет, господин Волоцкий. Вы не служите князю Щербатову, я знаю. Рано или поздно у вас будет своя семья, свой Род. А если хватит дерзости и силы – то и клан. Почаще вспоминайте причины, которые привели к такому исходу. Может, они позволят трезво взглянуть на происходящее. Без обид…
- О каких обидах вы мне говорите, старшина? – я посмотрел в свое отражение в черных стеклах мужчины. – Не забывайтесь. Ваш совет принят к сведению.
- Как скажете, сударь, – кивнул Водяной и оставил меня в покое.
Мне было хреново. Я ведь не знал, что произошло в Костроме: повальная гекатомба или невинных оставили в живых. Хотя, что я себя обманываю? Какие невинные? Главы Родов повели себя неосмотрительно и глупо, поэтому их семьи поплатились жизнью. Нужно башкой думать, прежде чем влезать в чужие игры. И тем не менее, я чувствовал себя паршиво, потому как являлся одним из инициаторов сегодняшней бойни. Нет, за разгромленные лаборатории меня не грызла печаль. Здесь было что-то другое. Я был еще младенцем в песочнице, наблюдая, как резвятся серьезные дяди. Говорю же, политика – это совершенно иная вселенная, где автоматом дело не решить. Однажды сам стану таким, и от данной эволюции мне никуда не деться.
Так кто этот кукловод, дьявольски рассчитавший комбинацию, у которой оборваны почти все ниточки? Ясно, что на вершине сидят Долгорукие, и до них никак не дотянуться. А вот посредника хорошо бы вычислить. И того Рекущего, нашептавшего линии грядущего в ухо Великого Князя.
Вариант взять в жены Мирославу и перетянуть ее в свой лагерь тоже являлся неплохой задумкой мести. Оторвать от корней, стать защитником, разобраться с заказчиком – раз плюнуть!
Скривившись от таких мыслей, я мрачно посмотрел на разрушенную лабораторию и заторопился к вертолету, уже запустившему двигатель.
Глава 4
Глава четвертая