— Боишься класть все яйца в одну корзину? Придётся, Фрэнк. Ты же не глупый человек и в конторе у вас должны быть не дураки. Сотрудничать, я ещё буду. А вот сделать из меня бездушный инструмент, ключ, не получится.
— Ты же сам говорил о том, что любого можно заставить.
— Угу. Но у человека всегда есть выход. И комната с мягкими стенами тут не поможет. Если кто-то решит уйти из жизни, он это сделает. И вообще, хотелось бы поменьше ощущать себя как в тюрьме. Как думаешь, почему я не побежал сообщать о своём открытии?
— Боялся потерять свободу, — предположил Фрэнк. Ничуть не сомневаясь в своей правоте.
— Вот и не нужно создавать то, от чего я сам убегал.
— Я проинформирую руководство и постараюсь сделать всё возможное.
— Нечего тут стараться. После того как вы отсюда уйдёте, приведёте Наталью. И это не обсуждается. Извини, Фрэнк, но тебе попался узник, который тоже может диктовать условия, просто потому что он тебе нужен.
— Что же, думаю это вполне решаемо.
— И ещё. Мои парни. Те которых захватили. Не знаю как вы добирались до Андреевского, но их нужно вернуть обратно.
— Насчёт этого решение уже принято. Коль скоро и ваши и наши поселенцы оказались там, то нужно как-то налаживать отношения. К тому же, они принесут в Андреевский весть о том, что вы сотрудничаете с нами, и у них есть только один способ для связи с Землёй. Я
думаю, это остудит многие горячие головы.
Вот он каков. Уже чувствует себя хозяином положения. Что же, приходится признать, что пока, это действительно так. Но только, партнёрам из-за океана не нужно забывать две мудрые поговорки — «русские долго запрягают, но быстро ездят», а ещё «РУССКИЕ НЕ СДАЮТСЯ», едрит ангидрит.
— Мне будет разрешено с ними повидаться?
— Ого. Уже не требование. Я тебя не узнаю Александр, — они и сами не заметили в какой именно момент перешли на ты, просто каждый из них отметил для себя, что общается в подобной манере, вот и всё.
— Повидаться хотелось бы. Но вопрос не принципиальный. Понимаю, что насчёт общения с внешними контактами, мне вас не перегнуть.
— Отчего же с внешними? Этот контакт самый что ни на есть внутренний.
— Намекаешь на то, что им с Колонии не выбраться, а там это ни для кого не секрет?
— Именно. И потом, это даже будет полезно. Твои люди лично увидят тебя, поговорят и расскажут то, что видели сами.
— А не боишься, что расскажу о том, что вы захватили и меня?
— Александр, ты же сам говорил, что я не глупый человек. Неужели ты подумал, что я постараюсь убедить их в том, что ты с нами добровольно? Но с другой стороны, браки по расчёту зачастую крепче, чем по любви.
— Возможно ты и прав.
— Александр, а почему только один дублёр? Ты ведь мог сделать их и несколько.
— Опасаешься, что мои земляки всё же имеют связь с Землёй, Фрэнк? — Невесело усмехнулся Ладыгин. — Напрасные опасения. Наталья единственная и я так подозреваю, что связано это с нашими взаимными чувствами. По крайней мере другие опыты ни к чему не привели.
— И ещё. С чего ты вообще решил, что выходы этого самого потока, нужно искать по долготе?
— Фрэнк, тебе не кажется, что мы с самого начала ведём себя слишком эмоционально и скачем как блоха с одного на другое. Прямо удивительно, что ты из спецслужбы, всё норовишь как-то рывками, скачками, урывками.
— Наши обстоятельные разговоры начнутся завтра, а сегодня это просто любопытство.
— Во время экспедиции я наткнулся на выход потока. Так как Наталья увязалась за мной, она оказалась свидетелем этого. Там-то у нас всё и завертелось, а потом я вдруг решил её инициировать, или как там это всё называется. Словом у нас получилось. Не так как хотелось бы, полным моим дублёром она не вышла, но поток на её призыв отзывается. Хочешь чтобы я показал тебе где это?
— По моему это не имеет смысла. Насколько я читал отчёты, приборы фиксируют поток в слишком небольшом радиусе.
— Правильно мыслишь. Даже Наталья сможет обнаружить поток только буквально упёршись в него носом.
— Ладно. На сегодня всё. Завтра продолжим наше общение, благо времени у нас более чем достаточно. Наталью, сейчас приведут, — предвосхищая вопрос Александра, пообещал Фрэнк. — Кстати, ты вроде сегодня ещё дважды сможешь открыть портал?
— Да.
— Тогда примерно через пару часов, готовься, прогуляемся на Колонию. Нужно же тебе пообщаться с твоими людьми.
— А куда торопиться?
— Завтра утром дирижабль отбывает в Андреевское, с дипломатической миссией. Тебе нужно успеть пообщаться с твоими парнями.
— Ничего не понимаю. За тобой что, с топором кто-то гонится?
— Причём тут топор. Просто в свете вновь открывшихся обстоятельств, я должен буду представить более развёрнутый доклад. Если раньше речь шла только о наших колонистах то теперь ситуация несколько изменилась. Так что, сведения мне необходимы, и я лично отправлюсь в Андреевское.
— Иными словами проект заморожен, и его реанимация дело не скорое?
— Именно. Разумеется в бюджете заложены кое-какие резервы, но решение будет принимать не один человек. Опять же, нужно будет набирать новый персонал, для сопровождения проекта.
— То есть, поставки начнутся не раньше чем через месяц?
