Сплетница повернулась ко мне и встретилась со мной глазами. Я оставила насекомых на месте.
- Не могла бы ты убрать пауков, пожалуйста? - попросила она.
- Ну конечно, - я согнала их, но не отвела взгляда.
Она отвернулась первой, переключаясь на Виктора:
- Ну что, Виктор?
Он посмотрел на Отилу, затем поднял глаза на Сплетницу. Ему удавалось сохранять уверенный вид, даже валяясь на спине, связанным, и в лужах воды. После долгой паузы он сказал:
- Я не решил.
- Ну что же, это шаг вперёд, - сказала Сплетница.
- Может быть, ты предложишь мне какой-нибудь стимул?
"Ему нужна победа хоть в чем-то, чтобы он мог пойти на уступки", - подумала я.
- Я могу удерживать тебя семьдесят два часа, - пожал плечами Регент, - если ты не будешь сотрудничать, и тридцать шесть, если пойдёшь нам навстречу.
Виктор повернулся и посмотрел на Регента:
- Годится.
- Можешь освободить его?
По моему приказу пауки начали разрезать нити.
- Ты оставишь в покое остальных, - сказал Виктор.
- Рой присмотрит за ними, пока мы не отойдём на безопасное расстояние, а потом даст сигнал, что можно шевелиться, - сказала Сплетница.
Я кивнула. Хоть это мне и не нравилось, но нужно подыграть, чтобы не повредить имиджу группы и не испортить действующий план, даже если я с ним не согласна.
Я подозвала к себе Атланта и уже через пару секунд поднялась в воздух.
Существовал небольшой шанс, что я и Чертёнок моргнём одновременно и позволим Ночи использовать свою силу.
Когда Сплетница и Регент оказались за пределами действия моей силы, я повернулась и устремилась прочь. Ночь не превратилась в чудовище, но, думаю, только потому, что она была без сознания. Или, может быть, это эффект от тазера. В любом случае, я не жаловалась. Мне так проще. Когда Избранники оказались на границе досягаемости моей силы, я нарисовала в воздухе слова, чтобы дать им знать, что можно двигаться.
Я догнала остальных недалеко от штаб-квартиры Регента. Виктора, закованного в кандалы, с накрытой капюшоном головой, посадили в фургон. Ещё один грузовик стоял неподалёку.
В тот момент, когда дверь закрылась, я ткнула пальцем в сторону Сплетницы:
- Что за херня?!
- Эй, эй, - воскликнул Регент. - Уймись.
- Я не собираюсь "униматься". Вы оба сознательно держали меня в неведении либо эпически протупили, забыв рассказать мне. Но я-то знаю, что Сплетница не тупит.
- Вообще-то мы только наполовину сознательно не сказали тебе. Регент тут не при чем.
- Объясни, - потребовала я.
- Я не знала, что тебе настолько не нравится, когда Регент использует свою силу, пока ты недавно не подняла этот вопрос. Тогда я могла бы сказать о нашей второй цели, но забеспокоилась, что ты испортишь наши планы. Или будешь переживать о них во время схватки с Избранниками.
- И поэтому ты ставишь меня перед фактом после схватки.
- Прости. Повторяю, я и вправду недооценила, насколько это для тебя важно.
- Я согласилась на Призрачного Сталкера, потому что она законченная психопатка, ну и по личным причинам. Не важно. Я не возражала с Птицей-Хрусталь - думаю, в ней не осталось ни капли человеческого. Но сейчас всё иначе.
- Ясно. Вот что меня сбило с толку, - сказала Сплетница. - Я не вижу большой разницы между Виктором и Призрачным Сталкером.
- Я провела достаточно времени рядом с Призрачным Сталкером, чтобы быть уверенной в своём решении. Но я не была столько времени рядом с Виктором. Я не знаю, психопат он, заблуждается или его принудили делать то, что он делает.
- Я могла бы просветить тебя.
- Ты права, - ответила я, - ты могла бы. Это всё, чего я хотела. Просто чтобы сначала ты спросила меня.
Сплетница нахмурилась.
- И, разумеется, сейчас, когда это случилось, я не могу не думать о том, могу ли доверять тебе в будущем.
- Это нелепо, - сказал Регент. - Слышать подобное от тебя.
Я покачала головой:
- Я подыграла вам.
- Херня. Ты требуешь от нас уступок и компромиссов на каждом шагу.
- И я тоже иду на уступки и компромиссы. Я приняла твою настоящую силу, когда ты рассказал о ней. Я согласилась её использовать, чтобы пленить Призрачного Сталкера ради одной задачи.
- Давай называть вещи своими именами. Ты согласилась пленить Призрачного Сталкера, потому что хотела отомстить.
Я покачала головой:
- Нет. Помнишь, когда я первый раз подняла тему травли? Я предельно ясно сказала, что не хочу устраивать ничего подобного.
- То, что ты так сказала, не значит, что ты так думала.
- Я сказала то, что думала.
- Сказал самый "честный" член группы, - возразил он. Ещё до того, как я успела ответить, Регент поднял руки, словно останавливая меня. - Я не собирался доставать тебя, обвинять или оскорблять. Я просто говорю: с учётом всей этой херни с работой под прикрытием, не думаю, что твои аргументы убедительны.
Я отвела взгляд
- Я этим не горжусь.
- Понятно. Всё нормально. Но давай начистоту. Ты уйму времени говорила одно, а делала совсем другое. Думаю, мы все смирились с этой хернёй. Местами даже больше, чем могли. Ну, все, кроме Рэйчел, но всё-таки... Тебе не кажется, что настало время для ответной любезности?
- Если мы говорим об управлении разумом...
